Глава 1 . Последнее озеро
– Существует 277 доказательств, что жизнь землян в «матрице», в «сетке» во много раз лучше реальной жизни,.. – тихо шептал сверху один динамик. – Это естественный процесс развития человечества. Его виртуализация.
– Крем «Суперкрасота» вас не только избавит от сухости кожи, от морщин и прочих дефектов лица, он омолодит его, преобразит, превратит Вас в настоящую суперприму,.. – вещал другой.
– Переплыть до острова всего каких-то триста метров, Найти пещеру, одолеть дракона и спасти принцессу. А в пещере спрятаны несметные богатства,.. – делился тайнами третий.
И еще десятки, сотни динамиков вокруг нашептывали страсти, ужасы, загадочные истории, манящие узнать о них поподробнее.
– Не спится? – неожиданно задорный голос девочки отвлек его от мыслей.
– Какое там?! – Костя стоял в коридоре рядом с «Окном», голыми ногами ощущая холод пластикового пола.
– А что? На «Свалку» интереснее смотреть, чем сражаться с «орками»? – девочка была одета в спортивное голубое трико с белым тонким пояском. У самого Кости поясок был синий.
– Ну, уж нет! Я в космосе летал. Космического «кальмара» видел. Разговаривал с ним.
– Ой, ну да! Там еще капитан Бурехват, супермен такой, спасает этих «кальмаров» от «моруанцев».
– Да нет же! Не было там ни «моруанцев», ни Бурехвата. Там только атака живых метеоритов была. Они еще… Кх-кх… – мальчик вдруг закашлялся. Сильно закашлялся.
– Оп-па! Ты чего? Тебе же к доктору надо!
– Угу… Ходил уже. Говорит, что это хроническое.
– А к какому доктору ходил? В «Сетке», или на «Свалке»?
– Не! Какая «Свалка»? Там уже и не живет никто. Вон, погляди! Видишь кого-нибудь?
За «Окном» простиралась черная мгла, развороченные камни, обломки труб, шлакоблоков и прочего хлама. Местами, как грибы, вырастали среди гор мусора светлые пятнышки полуразрушенных строений. А вдалеке смутно проглядывалась огромная мерцающая «Стена». Стена еще одного «Дома».
– Птфч… Наивный! Еще как живут! Конечно, грязные и оборванные, но я видела, как вертолет мэра однажды летел от нашего к соседнему «терраполису», то есть «Слоеному городу». А над мусорной кучей сбросил несколько парашютов с роботами, так внизу – я точно видела – выбежали люди, побегали туда-сюда, и снова попрятались.
– А! Это уже не люди… Это…
– Тихо! Слышишь?..– девочка, не церемонясь ладошкой закрыла рот Кости.
В глубине коридора, обставленного боксами и слева и справа, и сверху до потолка, замигали сигнальные лампочки. Шли дежурные роботы-охранники. Они обычно приходили только в том случае, если кто-то подозрительный был замечен на веб-камере.
– Блюстители! Пора «домой».
– Ага, выходи завтра в 9. После поверки. У тебя номер какой?
– Э… 73043224-Х-345209622-У-3732-Z, – без запинки ответил Костя.
– Запомнила, – и девочка, так и не представившись и не попрощавшись, поскакала в другую сторону коридора к ближайшей шахте лифта.
– Кстати, – вдруг она, обернувшись, остановилась, – кушать в «Сетке» гораздо вкуснее, чем на «Свалке», но кто это проверял? Да! Там много интересного еще есть! И я точно знаю, что на «Свалке» еще есть лечебное озеро. Оно всех вылечивает. Да-да! И кашель твой вылечит,– девочка скрылась в шахте.
Черные волосы, смешные завитушки над ушами, курносый нос, и родинка на левой щеке. Откуда она такая взялась? Обычно никто и никогда не общаются в коридорах Дома. Во-первых – нет надобности, все общение происходит в «Сети», во-вторых – в коридоре сыро, грязно, и сами жители Дома выглядят неопрятно, а для кого здесь наводить марафет? По темным, скучным коридорам можно днями и ночами гулять, и никого кроме охраны не встретишь. Да и гулять здесь совершенно неинтересно.
Костя еще раз глянул в «Окно», пригнулся, чтобы не заметили охранники, и пошел к своему лифту. «Лечебное озеро»? Да до него ни за что не доберешься! Охрана, стены, двери с кодовыми замками. Проще подняться наверх в «приемную» мэра «дома» и узнать от него всю правду. Или даже арестовать его, то есть привлечь к ответственности, как делается это в полицейских сетевых играх с плохими людьми. А Костя не сомневался, что мэр – плохой человек. Почему-то. Но что-то делать надо. Мальчик остановился перед дверью лифта, задумавшись о выборе.
«Виртуализация человечества» – постоянно вещает один из динамиков. А что это значит, и хорошо ли это?
Он уже привычно занес палец над кнопками, как вдруг заметил в отсвете фонаря приближающихся роботов еле заметно нацарапанные цифры на черной панельке.
Эти цифры были «277».
А в это время где-то не очень далеко несколько десятков строительных роботов принялись засыпать возможно последнее оставшееся озеро на Земле. Количество людей, живущих на планете, увеличивалось с огромной скоростью. Требовалось построить новый «терраполис».
***
– Ты о чем задумался? – неожиданно справа выросла длинная серая фигура блюстителя.
– Я… это… – вздрогнул Костя и невольно попятился.
Охранник немного подергивался, и часто моргал прищуренными глазами. Словно живой человек, но роботов всех специально так делают, чтобы невозможно было отличить. Только по букве «Р» или «Ч» в серийном номере, написанном на круглой бляшке на форме, можно было понять: кто это? Но к буквам надо еще присмотреться, а мальчик струхнул, и смотрел вниз на блестящие шнурованные сапоги блюстителя.
– Почему не «дома»? Что ты делаешь в «коридоре»? – спросил грозно обладатель шнурованных сапогов.
– Иду-иду! Я только… э… захотел «подышать воздухом».
Мальчик быстро сиганул в лифт, нажав первые попавшиеся кнопки. Двери тихо закрылись, и лифт двинулся. Костя закрыл ладошками глаза и опустился на пол. Что он наделал? Вдруг блюститель проверит, куда он поедет? А не нажал ли он случайно эти злополучные «277»? Это же номер ячейки нижнего уровня! Не 4-хзначный, а всего лишь трехзначный. Второй этаж, седьмой уровень, седьмая ячейка. Это же почти на «земле»!
Костя быстро нажал на кнопку остановки и заново нажал нужный этаж.
Бесконечно длинный путь. Мигающий красный индикатор. Сиреневый кругляшок снимающей камеры. Неужели за ним сейчас кто-то наблюдает?
Наконец двери открылись, и Костя украдкой вышел в темный тамбур со светящимися желтыми маячками. Две двери и один переход с эскалатором в соседний «дом». Нет, туда не надо. А двери отличались орнаментом. Первая была обрамлена серо-желтыми шариками, а другая – синими крестиками. Эх, у кого фантазии не хватило? В «Сети» и то делают украшения в тысячи раз лучше! Но это и правильно. Реальная жизнь становится никому не нужной. Или кто-то хочет сделать ее ненужной? Нет, сейчас важнее решить вопрос – куда теперь идти? Да очень просто! Шарики – четные цифры, а крестики – нечетные. Костя открыл дверь, а через секунду прижался к стене. Там в глубине коридора стояли три человека и о чем-то говорили.
