Анатолий медленно поднимался по вышарканной лестнице, небрежно держась за перила. Мужчина шёл нетвёрдой походкой, в стареньком деловом костюме с заплатками и пуговицами, не подходившими по цвету. Его помятый галстук болтался из стороны в сторону при каждом шаге. Он остановился на третьем этаже, у старой двери, обитой чёрным дермантином, и прислушался. Квартира жила обычной жизнью: на кухне шкварчала сковородка, кто-то ходил по квартире, а в зале громко работал телевизор, передавая мультфильм всех времён и народов «Ну, погоди!». Когда послышалась заставка очередной серии мультфильма, мужчина глубоко вздохнул и нажал на кнопку звонка. Прошла пара секунд, и дверь рывком распахнула полная женщина с жидкими волосами, собранными в хвост. Волосы частично выбились из причёски, фартук был в пятнах томатной пасты, а в руках она держала тряпку для пыли.
– Привет, Танюш, – робко сказал Анатолий.
– Явился? – грубо спросила жена. – Опять где-то нажрался?
– Танюш, я стаканчик пива с соседом выпил, – оправдывался Анатолий, который был на вид очень щуплым и помятым, по сравнению с супругой. Его волосы торчали в разные стороны, как солома, кожа на лице обвисла, как у бассета, во рту не хватало зубов, а взгляд серых бесцветных глаз был абсолютно пустым. Ему сейчас очень хорошо и гневные упрёки жены никак не могли испортить его настроения. – Сегодня ведь праздник…
– Это ветеранов праздник, а ты кто? Ветеран? Ты даже в армии-то не служил!
– 9 мая – мой праздник! Я познакомился тогда…
– Да, знаю я! – прервала Татьяна. – Десять лет слышу одно и то же, а толку-то? Ты такой же алкаш, как и он! Разувайся и иди, проверь у ребёнка уроки, хоть какой-то от тебя будет толк!
Анатолий обрадовался, что отделался так легко, и радостно закивал жене. Татьяна развернулась и грузно прошла в кухню, чтобы продолжить готовить ужин, а её муж поставил старые ботинки на коврик у двери, и прошёл в комнату сына.
Олежке было уже почти 8 лет, через 2 дня у него будет день рождения. Он заканчивает 1-й класс и все учителя его хвалят. Анатолий гордился сыном, он был уверен, что Олегу повезёт в жизни больше, чем ему.
Толя прошёл нетвёрдым шагом к сыну, который сидел за стареньким столом и что-то усердно писал. Его голова так низко склонилась над тетрадью, что казалось, будто он водит носом по бумаге. Олег был тщедушным мальчиком, который комплекцией пошёл в отца и лишь черты лица и глаза напоминали материнские. Когда вошёл отец, Олег обернулся и радостно его обнял:
– Папа!
– Сынок, ты сделал уроки? Мамка просила проверить.
– Почти всё сделал, мне осталось только написать сочинение.
– О чём задали написать?
– «Лучший парад Победы». Учительница задала написать про то, какой парад был самым запоминающимся в нашей семье. Мама сказала, что терпеть не может 9 мая, и у неё нет хороших воспоминаний о нём. А у тебя?
– Знаешь, Олег, для меня этот праздник самый лучший. 9 мая 1994 года со мной произошла удивительная история!
– Правда?
– Да, – мечтательно сказал Анатолий и лёг на кровать сына, закинув руки за голову, совсем как мальчишка. Он улыбнулся и сказал: – Тот год, 1994, для меня вообще стал запоминающимся. Тогда стартовал Союз-18 с космодрома Байконур, компания «МММ» продавала людям игрушечные акции, Крикалёв полетел в космос на американском «Дискавери», в Америке арестовали нашего шпиона Эймса, а последнего короля Греции лишили трона и гражданства. Именно в такой, насыщенный событиями, год, у меня самого произошло необыкновенное событие!
– Какое?
– Я познакомился с Президентом России!
– Правда? – воскликнул мальчик и его глаза загорелись от вострога.
– Когда мне было 12 лет, я со своим папой приехал на Парад Победы в Москву, – начал свой рассказ Анатолий.
Мысленно он перенёсся в далёкий 1994 год, когда он был чуть старше своего сына, даже внешне они были очень похожи. Анатолий тогда был аккуратно подстрижен, а его соломенные волосы, отливавшие золотом, пахли ромашковым шампунем. Серо-голубые глаза мальчика контрастировали со строгим костюмом, в который он был одет. Весь его вид показывал, что сегодня в его жизни очень важный день. Он приехал увидеть главный в стране Парад Победы на Красной площади. Они с отцом приехали на вокзал со стеклянной крышей. Отец постоянно давал ему тумаки, напоминая, что костюм новый, и чтобы Толя не смел его замарать. Анатолий пропускал ворчание отца мимо ушей, да и как заставить себя его слушать, когда вокруг столько интересного?
Анатолий крутил головой: спиральные лестницы, высокие своды, огромные хрустальные люстры, каждая деталь вокзала вызывала в мальчике волну восторга. Как только Анатолий сошёл с поезда, ему в нос ударил незнакомый запах, от которого у него забурлила кровь. В этом запахе перемешалось всё: запах беляшей, гамбургеров, мазута, пота, кофе, одеколона, духов и бензина. Эта дикая смесь и была тем самым «Запахом Большого города», о котором говорили те, кто в нём побывал. Этот запах ни с чем не сравнить. Он создавал в нём ощущение восторга, жажду приключений и сильное волнение.
Анатолий был на седьмом небе от счастья, эту поездку он заслужил, окончив четверть с одними пятёрками. Отец поставил ему условие: если он закончит четверть без троек, то поедет с ним в Москву на Парад победы. Анатолий никогда в жизни так не старался, как в ту весну. Желание поехать в столицу и посмотреть на настоящие танки и «Катюши» было настолько сильным, что он не только закончил четверть без троек, но и вообще закончил её на одни пятёрки. И вот сейчас, блуждая по подземному лабиринту переходов в метро, он наслаждался каждой секундой.
Анатолий с папой пришли на Красную площадь слишком рано. Народ уже собрался, но ещё ничего не началось. Красная площадь постепенно наполнялась народом. Люди шли с красными гвоздиками. Ветераны пришли в парадной одежде, в строгих костюмах с орденами на груди. Все разговаривали вполголоса, будто находились у постели больного человека. Тут Олег с восторгом заметил, как вышагивает сменный караул. Люди на площади затихли и следили за торжественной сменой караула у мавзолея Ленина. Молодые парнишки в солдатской форме вышагивали по мостовой. И вдруг нависла такая тишина, что звук от каблуков солдат эхом летел по площади. Как только заиграли куранты, сменившиеся курсанты, таким же шагом отправились на отдых.
Вдруг люди перераспределились по площади, словно по волшебству. Пробежала волна шёпота и все присутствующие выстроились в ровный ряд без всяких лент и заграждений. Мальчик был удивлён, ведь парад ещё не начался. Вдоль ряда выстроились несколько сотрудников милиции. Люди тянули головы и что-то пытались рассмотреть. Толя с папой тоже стали вытягивать шею и смотреть туда, куда все смотрят. Вдалеке показался кортеж: несколько мотоциклов, а за ними три чёрных иномарки. Толя не разбирался в машинах, потому что у них её не было, и он не мечтал о ней никогда. Для Анатолия это были просто три чёрные машины, словно из американского боевика, что он смотрел вчера. Кортеж остановился буквально рядом с Анатолием и его папой. Шофёр неспешно вышел, и хотел открыть дверь для пассажира с заднего сиденья, но не успел. Дверь рывком открылась изнутри, и на древнюю мостовую вывалился седой мужчина в деловом костюме. К нему подбежали другие мужчины в чёрных костюмах и милиция, но он всех оттолкнул и с трудом встал. Он не мог удержать равновесие и облокотился на машину, повернувшись к людям спиной. Седой мужчина подёргал плечами, высморкался в платок, который засунул шофёру в карман, и повернулся к толпе лицом. Маленький Толя обомлел, ведь это был сам Президент страны! Толик не заметил ни пьяных шатаний, ни перегар, ни других выходок Президента. Он видел перед собой Первого человека страны, и ему казалось, что он просто сильно устал. В его памяти так и осталось, что в тот день Президент сильно устал и потому упал.
