Так повелось, что с самого раннего детства меня привозили на все летние каникулы к бабушке и дедушке. Я живу в Новосибирске, а вот бабушка и дедушка жили в далёкой-далёкой деревне со смешным названием Колбаса. Она располагалась прямо на берегу реки, которая называется Чёка. В Колбасе всего 3 улицы: Центральная, Садовая и Зелёная. Заблудиться невозможно. Дом бабушки и дедушки самый большой на Садовой улице. Дом из красного леса, потемневшего от времени, с большими окнами, в 2 раза больше моего роста, с резными и расписными ставнями, которые мы с дедушкой красили каждое лето. Там, где у всех располагался палисадник, у дедушки находился огороженный выгул. Дело в том, что мой дедушка разводит породистых лошадей, которые пользуются успехом и стоят очень-очень дорого. К нему даже из Москвы приезжают за лошадями.
Мне 12 лет и кажется, что я проводил каждое лето здесь. Следуя моде, моя мама дала мне необычное имя – Август. Август Работин. Дедушка ворчал каждое лето на папу, что он потакает мамиными капризам, и что даже сына не могли назвать по-человечески. Моя мама яростно возражает, и говорит, что назвала меня в честь римского императора, и что с таким именем у меня будет по-настоящему успешное будущее.
Дедушка рассказывал мне, что когда-то Колбаса была зажиточной деревней с пашнями и фермами, но после исчезновения СССР, деревня зачахла и все совхозы закрылись. Люди остались без работы. Молодые тут же подались в город, да там и остались. Там же они создавали семью и заводили детей, но каждое лето строго везли своих любимых чад в деревню к бабушкам и дедушкам. Поэтому каждое лето Колбаса наполнялась приезжими внуками.
Все мои лучшие друзья были здесь. Целая «компашка сорванцов», как говорит моя бабушка. Равиль Кабанец – приезжает из Перми каждое лето. Мы прозвали его Танк, за то, что он вечно идёт напролом.
Ещё один мой друг – Огнеслав Набойщиков, приезжает из Татарска, маленького городка в Новосибирской области. Я ему завидовал, пока в компании не появился Давид. А завидовал я Огнеславу, потому что ему до деревни ехать всего часов 5, и он приезжает сюда ещё и на зимние каникулы. Родные Огнеслава ласково его называют Ягусечка. Кошмар, я бы умер! Потому мы решили прозвать его Варягом, чтобы придать ему мужественности.
Абель Набока – мой первый международный друг, он приезжает в Колбасу из самой Америки, где живёт с родителями. Почему-то в Америке школьная четверть всегда заканчивается раньше и он, живя дальше всех нас, приезжает в деревню самым первым. Мы прозвали его Рокки, потому что он с 6 лет профессионально занимается боксом и даже уже ездил на соревнования.
А вот Давид Обоянцев жил прямо в деревне, и мы все ему завидовали. Давид получил прозвище – Зорро, потому что однажды он случайно оседлал самую вредную лошадь из дедушкиного табуна рысаков. Дымка была очень зловредной лошадью. Постоянно сбрасывала седока, старалась укусить человека за ухо, пугала любого, кто к ней приближался, кроме дедушки, конечно. И вот однажды Давид залез на неё и тут такое началось! Вся моя семья и работники фермы прибежали. Дымка ржала на всю деревню, вставала на дыбы, выбила калитку стойла задними копытами и чуть нас прибила. После чего она вырвалась из конюшни и понесла Давида, к самым страшным препятствиям для обучения спортивных и беговых лошадей. Но Давид сидел в седле, как влитой, казалось, что будто он всю жизнь объезжал лошадей. И, не смотря на выкрутасы Дымки, Давид не только удержался в седле, но и укротил её строптивый нрав. Мы тогда, конечно, получили нагоняй, но мой дед до сих пор ходит под впечатлением от таланта Давида, который я совершенно не унаследовал. С тех пор Давид и получил кличку Зорро (так его прозвал мой дед, а мы подхватили).
Послеобеденное время, наконец-то, наступило, я уже весь извёлся, когда мне разрешили повидаться с друзьями. Я вышел за ворота и вдруг остановился, услышав странный звук. Кто-то напевал «з-з-з-з, ж-ж-ж-ж-ж». Звук доносился из соседского палисадника, сильно запущенного, но очень привлекательного. Там росли пикульки, правда, они ещё цвели, а сами пикульки ещё не выросли. Пикульки растут на акациях с жёлтыми цветами. После цветения там появляются тонкие стручки с миниатюрными зёрнышками. Если взять такой стручок и аккуратно оторвать усик, а потом раскрыть пикульку, не сломав стручок, и при этом удалить зёрнышки, а потом закрыть пустой стручок, то после этой операции, он превратится в свистульку. Дуешь в более широкий конец пикульки, и она пронзительно свистит на разные лады. У каждой пикульки свой звук, не похожий друг на друга, поэтому по звуку можно определить кто владелец пикульки, правда не надолго – пикулька быстро засыхает и теряет свою музыкальность. Для нас пикульки, самое настоящее богатство. Но в тот сад так просто не попадёшь. Дом и сад принадлежит одинокой бабе Ладе.
Деревенские говорят, что когда-то у бабы Лады была дочь, но она переехала в город, и больше не возвращалась. А поскольку баба Лада была совсем одна, то решила завести себе охранника. Уже пару лет её палисадник охраняет здоровенный алабай по кличке «Фантомас», он ненавидит нас лютой ненавистью. Ни колбаса, ни мясо, ни рыбка, которой мы пытались задобрить этого гиганта, не пробудила в нём любви к нам. Наглая псина всё сжирала и продолжала гавкать громовым голосом, да ещё и норовила нас схватить за пятки. В общем пикульки, которые росли только здесь, были для нас недосягаемым сокровищем, за которым упорно каждое лето мы лазили, рискуя своими жизнями.
Я прислушался и понял, что звуки долетают до меня из Заветного сада! Памятуя о недоступных пикульках, я подошёл к тайному месту, которое заросло лопухом, отодвинул огромный лист, за которым скрывалась проковырянная дырочка в заборе, и заглянул в неё.
Там, на зелёной траве, перед тлеющим костром, сидела невообразимо рыжая девочка с короткой стрижкой. Её вьющиеся рыжие волосы в беспорядке торчали в разные стороны, а в карих глазах блистали искорки. На девочке была огромная белая рубаха, а за ухом заткнуто перо из хвоста петуха. Странная девочка держала жёсткий прут над костром, сдавливая его в дугу. Через минуту она привязала что-то к обоим концам прута и резко натянула струну к плечу. О, Боже! Это же настоящий индейский лук! Я чуть не запел во весь голос от восторга. Девочка обмакнула пальцы в сажу от костра, провела чёрными пальцами по щекам и сказала громким голосом, подражая индейским вождям:
– И я нарекаю тебя, дочь моя, Дьявольским огнём! Да, сгорят твои враги в его пламени! – и девочка засмеялась грубым голосом.
