Ветер начинавший властвовать здесь с середины ноября и до конца апреля, казался пронизывающим свистом, проносящимся вдоль всего побережья. К началу декабря, птицы спешно собирались в клин и стройными рядами отправлялись на зимовку. Суровый край. Край ледяных вод Баренцева моря, Северного сияния и бесконечно звёздного неба. Местные любили его за широкие просторы и пенистый берег, туристы, неизменно приезжавшие в эти места, за волшебный свет, который струился в окна их гостиниц, в то время как должна властвовать тёмная ночь. Небольшой посёлок, раскинувшийся в получасе езды от побережья, высился на склоне, отделявшим проезжую часть от береговой линии. С наступлением зимы здесь всё казалось впавшим в спячку, или, по крайней мере, оторопевшим от красоты величественных вод.
Зоя проснулась в пятом часу утра и сладко потянувшись, перекинула ногу на другую половину постели. Прохладная атласная ткань, соприкоснувшись с кожей её ноги, не торопилась согревать теплом. Сев на кровати и осмотревшись вокруг, Зоя взъерошила короткие тёмные волосы и потянулась к мобильнику. Электронный дисплей показывал отметку в 04.50. Она снова рухнула на кровать и, закрыв глаза руками, попыталась досмотреть очередной сон. Сведя к нулю попытки уснуть, она, накинув пеньюар, спустилась в кухню. Огромный, двухэтажный пентхаус купленный сразу после свадьбы с первого взгляда приглянулся Зое. Дизайнерский интерьер, стильная планировка и огромное количество антикварной мебели превращали её чуть ли не в зажиточную помещицу, которой она мечтала стать в детстве. Никита беспрекословно выполнял любой её каприз и был абсолютно счастлив, когда в доме звенел её весёлый смех. Откинув мысли о муже, Зоя зябко поёжилась. Опять январь, опять годовщина тех страшных событий. Опять мёрзлая земля оделась слоем снега, похоронив под собой известные только ей секреты. Старинные часы мерно отсчитывали минуты, без оглядки подгоняя и без того быстротечную жизнь. Налив кофе в чашку, Зоя открыла ноутбук и принялась за работу. Бесконечно счастливые и радостные молодожёны смотрели на неё с экрана монитора. Зоя часто называла себя хранителем мгновений. Самые значимые моменты в жизни каждого человека запечатлевала именно она, привнося в фотокарточки и своё видение. Свет, ракурс настроение – всё выглядело безукоризненно. Выставки с её фотографиями зачастую занимали почётные места в городских галереях, а сама Зоя гордо носила статус светского репортёра. Нескончаемая энергия, любовь к жизни и желание показать себя миру, делали Зою известной персоной в этом маленьком северном городе. Она много раз говорила Никите о своей самой сокровенной мечте, на что он просто отмахивался от этой идеи. Ей было тесно в Североморске, Зоя мечтала о больших широтах и огромных городах, неизменно ставя себя во главу вселенной. Никита лишь посмеивался и пытался опустить жену с небес на землю, каждый раз противореча ей в ответ. Зоя и Никита – два совершенно разных человека, казалось, никогда не могли бы сосуществовать вместе, но в жизни всегда есть место непредсказуемым явлениям. Он – блестящий журналист, автор собственного интернет издания, борец за правду, она – яркий, светский фоторепортер любившая блистать в лучах софитов. Безнадёжно влюблённая в саму себя, Зоя не стеснялась идти по головам других, пробираясь к своему месту под солнцем. Они познакомились на одном из многочисленных мероприятий. В тот вечер Зоя много фотографировала, а Никита жадно и с интересом слушал монологи гостей. Поздней ночью они уехали вместе, и с тех пор больше не расставались. Головокружительный роман и последовавшая за ним свадьба никого не удивили. Никита давно мечтал о семье, а Зоя хорошо знала толк в отношениях с мужчинами.
Хлопнувшая наверху дверь, отвлекла Зою от обработки очередного фото. На лестнице второго этажа показалась заспанная Ева, нервно прижимавшая к себе плющевого слоника.
– Мама, почему ты ушла от меня? – капризно спросила она, переминаясь с ноги на ногу.
– Милая, я рано проснулась и решила, что ты ещё хочешь поспать, – оправдываясь, ответила Зоя.
– Мне снился Никита, – продолжала Ева, спускаясь вниз, – Он всё время куда-то зовёт меня. Мама, где Никита?
– Никита на работе, его командировка затянулась, но он наверняка скоро вернётся.
– Его нет уже давно, он, что в космос улетел?
Зоя засмеялась и раскинула руки навстречу Еве.
– Конечно же, нет! Он не в космосе. Никита вернётся, как только закончит все свои дела. Давай позавтракаем? Будешь хлопья?
– Буду, – недовольно буркнула Ева, забираясь на стул с ногами.
Зоя налила стакан молока и отправила его в микроволновку. Насыпав хлопья, она залила их молоком, и придвинула тарелку к дочери. Ева принялась молча есть, изредка поглядывать на мать.
– Никита мне снится постоянно, и сон всегда одинаковый, – неожиданно продолжила она, – Будто он сидит в глубоком сугробе по шею, и тихо шепчет: «Иди сюда Ева, помоги мне!» Но я всё время пугаюсь, убегаю, а потом просыпаюсь. Мама, почему мы не можем позвонить ему?
– Ева, там, где Никита нет связи. Телефоны не работают, и нет интернета, – терпеливо объясняла Зоя, захлопывая крышку ноутбука.
– Так не бывает! – упрямо стояла на своём девочка, – Не верю!
– Евочка, малышка моя я понимаю, что ты скучаешь по Никите, но нужно набраться терпения. Совсем скоро он вернётся домой!
– Я почему-то в это не верю! Мама, мне кажется, что ты мне врёшь! Я знаю, Никита умер!
Зоя удивлённо округлила глаза и зачем-то обернулась назад.
– С чего ты взяла?
– Ему ТАМ плохо, он в холодном сугробе, а значит- давно умер!
Зоя облегчённо выдохнула и сказала:
– Ева, это всего лишь сон, а верить нужно в реальность. Никита вернётся, ну а я больше не хочу возвращаться к этому разговору.
– Хорошо, я подожду ещё немного, – согласно кивнула девочка и, отправив последнюю ложку в рот, отодвинула от себя тарелку.
Зоя молча убрала остатки завтрака и, снова села за компьютер.
– Мама, ты помнишь, что сегодня мы отправимся к морю? Ты мне обещала! – напомнила Ева, прижимая к себе игрушку.
– Да конечно, в обед и поедем, как раз погода разгуляется, – ответила Зоя, всматриваясь в очередной снимок на экране.
Громко хлопнув дверью, Ева исчезла в своей комнате. Солнце робкими лучами начинало пробиваться сквозь оконные стёкла, освещая собой новый день. Настроение Зои было испорчено разговором с дочерью, и как она ни старалась настроиться на рабочий лад, ничего не получалось. Она вышла из-за стола и сладко потянувшись, подошла к окну. Соседский коттедж, стоявший напротив, приветливо распахнул двери, и дружная семья Звонаревых буквально выпорхнула из дома. Муж, жена и трое детей принялись весело очищать машину от снега, попутно забрасывая снежками друг друга. Зоя недовольно поморщилась и перевела взгляд на линию горизонта. Солнце поднялось довольно высоко, и играло лучами на поблескивающем снегу.
