В последние годы в научной и научно-популярной литературе появились многочисленные публикации, связанные с колонизацией ближайших к нам небесных тел Солнечной системы. Речь, прежде всего, идет о построении жилых модулей на поверхности Луны и Марса.
Луна
Луна является естественным спутником Земли, отстоящим от нее в среднем на 384 тысяч километров, а ее диаметр составляет 0,27 диаметра Земли. На диске Луны даже невооруженным глазом видны обширные темные равнины, называемые «морями», расположенные на светлом фоне «материков». В телескоп различаются горные хребты и многочисленные кратеры.
Атмосфера на Луне почти полностью отсутствует. Период обращения Луны вокруг Земли составляет 27,3217 земных суток. Период оборота Луны вокруг своей оси также соответствует данному числу, вследствие чего Луна всегда повернута к Земле одной своей стороной.
Дневная температура поверхности Луны в местах отвесного падения солнечных лучей достигает +120 градусов Цельсия, а во время ночи, продолжающейся около 14 земных суток, она снижается до —160 градусов Цельсия.
Марс
Вторым Небесным телом, перспективным для освоения человеческой цивилизацией, является Марс. Эта планета находится на относительно небольшом удалении от Солнца.
Близость Земли и Марса проявляется и в их периоде обращения вокруг своей оси. Согласно современным научным данным, продолжительность марсианского дня составляет 24 часа 37 минут, а один марсианский год равен 687 земных суток.
Марс по объему в 6 раз меньше Земли, удален от Солнца в 1,5 раза дальше, чем Земля и получает в 2,3 раза меньше солнечной энергии.
Поэтому поверхность данной планеты выглядит холодной и безжизненной пустыней с регулярно проносящимися над ней ураганными песчаными бурями, при этом скорость ветра порою достигает 50 – 90 метров в секунду.
Атмосфера Марса в 100 раз более разрежена, чем наша и атмосферное давление на марсианской поверхности такое же, как на земной высоте на уровне тридцати километров.
В состав марсианской атмосферы главным образом входит углекислый газ – 95,3%, а также небольшое количество азота – 2,7%, аргона – 1,6%, кислорода 0,1% и водяного пара – 0,03%.
Средняя температура на Марсе —63°С, что значительно ниже, чем на Земле и климат там намного суровее, чем в Антарктиде. А поскольку марсианская атмосфера сильно разрежена, то на её поверхности происходят большие суточные колебания температуры.
В летний период года на дневной половине планеты воздух прогревается свыше +20° С, а максимальная температура воздуха, зафиксированная марсоходом «Спирит», составила +35° C.
Но в зимней период времени ночная температура на экваторе понижается до —80° C и даже до —125° С. При этом на полюсах ночная температура может опускаться до —143° C.
В то же время следует отметить, что приведенные суточные колебания температуры не столь значительны, как на Луне и Меркурии, которые почти полностью лишены атмосферы.
На Марсе выявлены, так называемые, температурные оазисы. Так в районах «озера» Феникс и земли Ноя перепад температур составляет от —53°С до +22°С летом и от —103°С до —43°С в зимний период года.
На поверхности этой планеты выявлены большие запасы воды в виде льда, которые порою занимают гигантские объемы толщиной до 1000 метров. Большие запасы замёрзшей воды на Марсе сосредоточены и в приполярных шапках, объёмы которой составляют около пяти миллионов кубометров.
В земные телескопы можно регулярно наблюдать сезонное таяние северной полярной шапки на Марсе и это приводит к образованию в его приполярной зоне протяженных темных полос, содержащих жидкую воду.
Учёными высказываются предположения о том, что в более глубоких слоях марсианского грунта, могут находится жидкие солёные озёра, в которых очевидно имеются определённые формы жизни. Так при радиозондировании южного полушария были обнаружены обширные объёмы жидкой воды, расположенные в глубине этой планеты.
Согласно накопленным данным, около трёх милиардов лет назад Северную марсианскую равнину занимал солёный океан, глубина которого составляла около одного километра и было много озёр и рек, и на этой планете был относительно мягкий и влажный климат.
В далеком прошлом природно-климатические условия на Земле и Марсе были очень схожими, и в атмосфере Марса было много кислорода. Об этом свидетельствует и красный цвет планеты, который обусловлен окислами железа, содержащими огромное количество химически связанного кислорода.