Андрей Владимирович возвращался в областной центр из деловой поездки в район. Дорога была хорошо знакома, примерно раз в неделю он проезжал по этим местам. Слева за лесопосадками и прибрежным ивняком изредка мелькала блестящая под низкими облаками гладь большой сибирской реки.
Справа за чахлыми придорожными кустами и широкой луговиной, редкой цепочкой тянулись невысокие холмы, густо поросшие молодым сосняком. Изредка из зелени сосен, как стены древней крепости, торчали коричневые обломки старых скал. В некоторых местах холмы расступались, островки мелких сосен переходили в высокие тёмно-зелёные стены островерхих елей, простирающихся, кажется, до самого горизонта. Где-то там, в синеватой дали, тайга длинными языками вклинивалась в мокрые луга и болотистые распадки с редкими, чахлыми лиственницами и чёрными высохшими стволами погибших деревьев. Болотистая местность с массой мелких озёр и топких болот тянулась почти до самого Северного Ледовитого океана и называлась Васюганскими болотами.
Машина, ровно урча мощным двигателем, проглатывала бежавшую под колёса бесконечную ленту асфальта. Андрей Владимирович любил быструю езду, из динамиков доносилась спокойная, приглушённая мелодия, за окнами кадрами бесконечного кино проносились прекрасные пейзажи сибирской природы. С редкими поселениями, мостиками через говорливые ручьи, каменистыми осыпями и вековыми деревьями. За собственными мыслями он отвлекался от дороги и тогда навигационная система строгим голосом напоминала ему о превышении скорости.
Память снова и снова возвращала его к прошедшим событиям. Он родился и вырос в этих краях, отсюда уехал учиться в военное училище. После его окончания, молодым лейтенантом привёз сюда показать родителям будущую жену, здесь сыграли свадьбу. Позже, мотаясь по дальним гарнизонам и чужим странам, приезжали сюда в отпуск, сначала вдвоём с женой, потом все вместе с сыновьями.
Некогда крепкая и могучая страна развалилась, армия стала не нужна, она только мешала растаскивать общее добро. Её начали спешно сокращать, раньше срока закончив службу, Андрей Владимирович вернулся с семьёй на Родину, тогда были ещё живы родители. Стены отчего дома, участие родных и близких помогли пережить смутные времена. Прошли годы, выросли и разъехались дети, Андрей Владимирович организовал небольшую фирму по ремонту зданий и кровли. Часто выезжал по служебным делам в сельские районы. В одной из таких командировок он встретил в далёком таёжном посёлке свою одноклассницу и первую школьную любовь. Её звали Светланой, она была замужем, работала директором местной школы и преподавала историю.
Первую встречу после многих лет разлуки он помнил до сих пор. Андрей приехал договариваться и заключать договор на ремонт школы. Каково было его удивление, когда в кабинете директора ему навстречу из-за стола вышла его Света. Андрей Владимирович узнал её сразу, те же искрящиеся любовью глаза, густые уже посеребрённые первой сединой волосы, чёрные стрелой брови, та же стать, высокая грудь, лёгкость в движениях.
В это время у неё в кабинете были молодые учителя. Едва за ними закрылась дверь, Светлана бросилась к нему, обвила руками шею, прижалась всем телом, поцеловав в щёку, тихо промолвила:
– Где же ты пропадал столько лет? Я часто о тебе вспоминала! Молчи, я помню всё! А жизнь-то, почти, прошла! Жаль!
Они стали тайно встречаться. То в городе, в гостинице во время её конференций, курсов повышения квалификации и прочих служебных поездок, то в посёлке, на квартире подруги. Но, чаще всего, как молодые студенты, где нибудь на природе или в салоне его «Jeep».
Случилось так, что у Светланы не было детей. Может быть по этой причине, а может по другой, семейная жизнь не сложилась. Отношения с мужем больше напоминали совместное проживание родственников. Через год после начала встреч с Андреем, хрупкий семейный мир окончательно рухнул, Светлана подала на развод. Разошлись без скандалов и унизительной делёжки имущества. Бывший супруг уехал к родственникам в Приморье.
Влюблённые стали встречаться, почти не таясь, в её доме.
Андрей Владимирович изнывал от этой раздвоенности. Много раз он пытался разобраться в самом себе.
С одной стороны его тянуло к Светлане, с другой – он продолжал любить свою Галину, мать его детей, пережившая с ним все тяготы походной жизни и неустроенного быта. Он даже на миг не мог представить, что может её потерять.
Жена особым «бабьим» чутьём понимала, что с её Андрюшей происходит что-то неладное. Он чем-то тяготился и не мог, как раньше, поделиться с ней этой проблемой. От этого мучался, не находя себе места, не в силах разрубить проклятый узел. Галина чувствовала, что у мужа появилась другая женщина, сломавшая семейную жизнь, нарушившая уклад, отношения, лишившая главного – доверия! Она догадывалась о причинах столь частых и долгих командировок мужа. В душе кипела обида. Что бы она ни делала, где бы ни была, заноза неминуемой беды постоянно царапала уставшее сердце, не отпуская ни на минуту.
Она не хотела начинать неприятный разговор первой, ожидая, что это сделает Андрей. Но он молчал. В конце концов, Галя объявила, что через неделю уезжает к старшему сыну в Москву. Он понял причину и вновь промолчал.
Светлана, так же, тяготилась положением любовницы:
– Я устала прятаться по кустам. Устала ждать твоего появления вечерами, вздрагивая от скрипа калитки или любого стука в соседнем дворе. Моя должность и положение в посёлке обязывает иметь определённые рамки поведения и морали. Порой мне бывает стыдно смотреть людям в глаза. Я устала воровать своё счастье!
В последнем разговоре она недвусмысленно дала понять, что необходимо, наконец, прийти к какому-то решению.
Анализируя свои чувства, Андрей не мог сказать, что взаимоотношения со Светланой действительно являлись любовью. Его больше тянуло к ней как к женщине.
