В России над созданием БПЛА работают с 2001 г. в ОКБ Сухого, а в 2005 г. стартовали работы и по созданию стратегических ударных БПЛА. Первые результаты этих работ были продемонстрированы в 2007 г., когда ОКБ «МиГ» и «Климов» представили ударный БПЛА «Скат», но этот проект был закрыт. Также был закрыт и проект ОКБ Туполева – БПЛА Ту-300.
Но в 2009 г. на авиасалоне МАКС-2009 были озвучены планы Минобороны получить ударный БПЛА и в том же году был заключен контракт с израильской компанией IAI на поставку БПЛА этой компании в Россию. В следующем году российская компания «Оборонпром», входящая в состав Госкорпорации «Ростех», на Уральском заводе гражданской авиации (Екатеринбург) начала совместное с IAI производство разведывательных БПЛА «Форпост» (Searcher) и «Застава» (Bird Eye-400) Однако, по словам тогдашнего первого заместителя Министра обороны генерала армии В. Поповкина, ни один из представленных образцов не прошел испытаний. Возможно потому, что в 2011 г. ОКБ «Сокол» и санкт-петербургская компания «Транзас» выиграли тендер на создание двух типов разведывательно-ударных БПЛА взлетной массой около 1000 кг – «Дозор-600» и 5000 кг – «Альтиус».
В том же году контракт на разработку тяжелого ударного БПЛА взлетной массой от 10 до 20 т получила и компания «Сухой». В 2012 г. она заключила соглашение с компанией «МиГ» о совместной разработке БПЛА проекта «Охотник». Опытный образец «Охотника» планировалось представить в 2018 г., а на вооружение принять в 2020 г.. Однако промышленного производства этих БПЛА пока нет, известно лишь о нескольких опытных экземплярах. Так, на авиасалоне МАКС-2019 на стенде ОКБ Сухого была представлена модель БПЛА С-70 проекта «Охотник», образец-демонстратор которого 3 августа 2019 г. взлетел с аэродрома Государственного Лётно-испытательного Центра в Ахтубинске и, несколько раз облетев аэродром на высоте около 600 м под управлением оператора, через 20 минут совершил посадку.
В сентябре 2019 г. появилась информация о том, что С-70 «Охотник» выполнил совместный полет с самолетом-лидером Су-57 в автоматизированном режиме в полной конфигурации с выходом в зону дежурства.
А в конце октября 2019 г. телекомпания «Звезда» выпустила несколько короткометражных пропагандистских фильмов о БПЛА «Охотник», «Орион» и «Корсар». По информации создателей фильмов, «Охотник» создан «по технологии „стелс“ и вооружен до зубов», первый полностью электрический большой БПЛА «Орион» способен «держаться в воздухе в течение суток на высоте 8000 м» и «умеет воевать», а «Корсар» – единственный в России БПЛА, который способен «нести все виды полезных нагрузок от видео и фотоаппаратуры до метеоприборов и оружия».
Однако степень доверия к данной информации невелика. Ведь до настоящего времени Россия не может наладить выпуск даже собственного разведывательного БПЛА, продолжая выпуск израильских лицензионных «Форпостов». Этот БПЛА является основным разведчиком дальнего действия, состоящим на вооружении российской армии и активно используется на Донбассе, где несколько таких БПЛА было сбито Вооруженными силами Украины.
Таким образом, с 2005 г..Россия не может наладить выпуск собственных БПЛА-разведчиков дальнего действия, не говоря уже о стратегических ударных БПЛА с управляемым оружием, хотя финансировались пять государственных программ и даже заявлялось о принятии на вооружение «Корсара» в 2018 г.
Будут ли упоминаемые БПЛА приняты на вооружение в «ближайшее время», как уверяют авторы фильмов? Весьма сомнительно, ведь для успешной разработки и массового производства стратегических БПЛА различного назначения необходимо наличие испытательных полигонов, аэродромов и тестовых площадок. В России создание соответствующей инфраструктуры только планируется. В частности, на разработку и сертификацию проекта, а также создание испытательных аэродромов планируется в ближайшие два года израсходовать 570 млн руб. Первыми специальными площадками для испытаний тяжелых БПЛА должны стать гидродром ЦАГИ в Дубне, аэродромы «Орловка» в Тверской области, «Ульяновск-Восточный» в Ульяновской области, «Алферьево» в Подмосковье и «Киржач» во Владимирской области.
Проект был одобрен в начале октября 2019 г. межведомственной рабочей группой под руководством помощника Президента России Андрея Белоусова и Вице-премьера Максима Акимова. Однако все предыдущие подобные проекты закончились тратой бюджетных средств без какого-либо практического результата.
