Я так долго ждала этого момента, мне кажется, всю сознательную жизнь, и наконец он настал! Я держу в руке заветный конверт, определяющий мою дальнейшую жизнь. Да, да, хотя родители считают иначе, но я–то знаю, что если меня примут в академию высшей магии Сортиледжио, то передо мной откроются все двери в будущее! Я смогу остаться в столице и не возвращаться к себе домой в наш уютный, но маленький городок, где практически ни у кого нет дара, и все живут обычной жизнью. Мама мне еще год назад говорила: «Абигейл, ты совершеннолетие справляешь в этом году. Может, пора завязывать с учебой и магией, пора жить обычной жизнью». Но я ее не послушала тогда, лишь взяла себе лишний год на дополнительную подготовку, а сама устроилась днем работать в магазин отца для отвода глаз, а по ночам и выходным штудировала книги, чтобы пробиться в Сортиледжио.
Ведь Сортиледжио это мечта любого в нашем мире, кто родился даже с малой крупицей дара! Да, жизнь простых людей, без магии, наполнена кучей удобств в наши времена – хочешь связаться с человеком на другом конце страны, держи телефон; хочешь поехать в гости, держи автомобиль. Но я не хочу так! Я не хочу забывать, что во мне есть нечто большее. Меня обучали в школе элементарным азам, только чтобы я не была опасна для окружающих, основное же пришлось постигать самостоятельно. Поскольку Сортиледжио – это привилегированная академия для чистокровных магов, которые являются аристократами в чёрте каком поколении, где впитывают магию вместе с молоком матери.
И я. Назревает логичный вопрос, с какого бока там я? А с такого, что этому древнему учебному заведению десять лет назад пришлось пересмотреть свои снобские взгляды на жизнь и ввести программу для одаренных студентов не аристократов, кто не может позволить себе отваливать кругленькую сумму денег каждый семестр, за кем не закреплено место для обучения по праву рождения в нужной семье, но кто обладает сильным развитым даром и умом. Учредители Сортиледжио долго сопротивлялись против такого мезальянса. Но назревающие вокруг настроения всеобщего равенства, а также все большее распространение не магических технологий в повседневной жизни, заставили их сдаться, и у таких, как я, появился шанс.
Итак, барабанная дробь! Проведу ли я ближайший год в Пекуено–сити или же буду бродить по кампусу лучшего в мире заведения!
Закрываю глаза, руки дрожат. Ох, страшно–то как. Надрываю конверт. Делаю все вручную, слишком страшно сейчас прибегать к магии. Достаю письмо, разворот. И на счет три открываю глаза.
«Уважаемая, мисс Абигейл Листос, мы остались приятно впечатлены вашим эссе, а также результатами общего теста. Мы запросили характеристики с ваших прежних мест обучения и вновь остались довольны. В итоге приемная комиссия решила предоставить вам бюджетное место для обучения в нашей славной академии, поскольку уровень вашего дара полностью соответствует нашим требованиям. Поздравляю. Ждем не позднее чем за три дня до начала занятий. Список необходимых вещей найдете ниже».
Перечитываю еще раз и не могу поверить. Меня приняли. Нет, не так. Меня приняли! Начинаю прыгать по лужайке перед домом, и все равно, что подумают соседи. Они и без этого считают, что я немного не в себе.
– Б–и–п! – резкий сигнал автомобиля заставляет меня дернуться от неожиданности и упасть.
– Дочь, ты жива? – из машины выбегает мой отец и спешит поднять на ноги.
– Да жива, жива, не переживай, – принимаю вертикальное положение и отряхиваюсь от листвы.
– Говорил я, что пора лужайку убирать, – привычно ворчит папа.
– Это обязанность Джорджа! – тут же вскипаю я.
– Зато ты можешь все сделать просто взмахнув пару раз руками, – парирует мой братец Джордж, появляясь из–за угла.
– Магия вовсе не работает так! Да, я могу кое–что делать сама по себе, но на всё есть свои формулы, у мага должен быть концентратор его энергии, через который он выпускает импульс силы на волю, как например, в случае с волшебной палочкой, – горячо поясняю я.
– А–хах! Смешно. Ты прям как ведьма из мультфильмов будешь тогда, – веселится Джордж. – Но погоди, у тебя ведь нет никакой палочки, тебе ее не выдали, поскольку ты не проходишь дальнейшее обучение.
Брат самодовольно смотрит на меня.
– А вот и нет! Еще как будет! Меня зачислили в Сортиледжио!
– Куда, куда тебя зачислили? – мама возвращается с работы и присоединяется к нам. Как всегда, вовремя.
– Меня зачислили в академию Сортиледжио, – уже не так уверенно повторяю я, ожидая реакции родственников.
Все молчат. Брат смотрит неверяще, мать осуждающе, и только отец вдруг улыбается и обнимает меня.
– Поздравляю тебя, доченька!
Иду по древнему коридору и чуть ли не пищу от восторга. Неужели я здесь! Взаправду! Мне больше не придется возвращаться к скучной жизни рядовой продавщицы из минимаркета в крохотном городке, не надо будет выходить замуж за Боба, который ухаживал за мной чуть ли не с пеленок, но я всегда сопротивлялась, воспринимая его только лишь как старшего друга. Не надо больше отводить от него глаза при встрече, ведь в день моего совершеннолетия Боб напился и приставал излишне настойчиво, не знаю, чтобы случилось, не сумев я случайно применить на нем магию. Скорее всего сейчас бы я качала коляску, сидела на заднем дворе его старого дома и курила. О да, однозначно закурила бы от такой жизни.
Но все же до сих пор иногда берет дрожь при воспоминаниях о том вечере.
– Абигайл, наконец–то ты большая, я так рад, так безумно рад. Знала бы ты, как я ждал этого момента, – начал свою речь тогда уже изрядно выпивший Боб. – Иди ко мне, моя сладкая, вкуси со мной прелести взрослой жизни.
А потом друг детства протянул ко мне свои руки и начал совсем не по–дружески лапать мое тело, хватая за грудь и попу, попутно пытаясь избавить меня от одежды.
– Что ты делаешь? Отстань! – закричала я, руками отталкивая парня, но он словно прилип, никак не желал меня отпускать.
Как назло, все остальные ребята уже разошлись по домам, а этот должен был проводить меня в целости и сохранности домой, но, видимо, сохранность имелась ввиду не от него.
– Расслабься, малышка, тебе понравится, я ведь буду первым, да? – пьяно шептал Боб, продолжая лапать и слюнявить меня, а затем полез в штаны.
– Идиот! Руку убери! – истерично заверещала я тогда.
– Странно. Ты совсем сухая, но ничего сейчас мы это исправим, – и теперь уже бывший друг тщательно послюнявил собственные пальцы.
Не знаю, как меня тогда не стошнило от этой картины, да только она одновременно отвлекла от страха, всколыхнула ярость и придала сил.
– Иди ты! – крикнула я, и словно пушинку, отшвырнула парня на добрые несколько метров и быстро убежала домой.
