Утро встречает меня ясным небом и ярким
солнцем. Птички весело щебечут, и вся природа рада наступлению тепла. Погода
словно издевается. Еще вчера и позавчера лили дожди, вода не успевала уходить,
образуя реки на дорогах, а сегодня словно и не было стихии.
С силой захлопываю окно, лучше находиться
в духоте, чем слышать, как все на свете радуется жизни. Я это настроение еще
долго не смогу поддержать, боюсь, что, возможно, никогда.
Перед глазами встает некрасивая сцена. Мой
жених лежит на кушетке в кабинете своего брата, а сверху на нем красивая
белокурая девица. Я не знаю, как ее зовут, нас не успели познакомить, но,
может, это к лучшему.
– Георг, что ты делаешь? – воскликнула я
тогда. – Как, как ты мог? Мы ведь, у нас ведь помолвка проходит прямо здесь,
внизу!
Я была крайне шокирована увиденным, к
такому повороту на занятиях по этикету не готовили.
– Именно что внизу, моя дорогая невеста, –
ответил мне жених, с неохотой отодвигая девицу. – Что ты забыла на втором этаже
поместья?
Не знаю, что произвело на меня большее
впечатление – поступок Георга или его реакция на разоблачение, но я буквально
потеряла дар речи на несколько минут. Не могла вымолвить ни слова и просто
молча смотрела на жениха и его подругу.
Спасибо девице, она–то и вернула мне
способность разговаривать.
– Милый, тебе предрекли какую–то глупую
истинную, – произнесла она, ухмыляясь, – она смотрит на нас и ничего не
понимает. Ты прав, зря я переживала, мы могли быть вместе на самом приеме,
девчонка бы нас благословила.
– Сама ты глупая! – воскликнула я,
мгновенно разозлившись. – Георг, это прямое неуважение к твоей невесте, ты не
собираешься ничего с этим делать?!
Я пыталась как–то воздействовать на
дракона, во мне еще теплилась надежда на то, что произошло недоразумение. Что
он сейчас встанет, поставит девицу на место и вернется со мной обратно на
прием.
Ох, какая же я наивная, раз искренне
верила в подобное развитие событий.
– Мэри, не дразни Бель, ей еще мне
наследника вынашивать, – произнес с ленцой Георг. – Ты же знаешь, драконам
приходится жениться на истинных, иначе никак.
– Леди Бель, к вам посетитель, – чопорно
произносит вошедший в кабинет слуга, от чего я вздрагиваю, выныривая из
воспоминаний.
– Кто там, Джон? Я не планировала сегодня
ни с кем общаться.
А если откровенно, я не планировала ни с
кем общаться как минимум год. Благо, в нашем обществе считается нормальным не
спешить со свадьбой после помолвки. К сожалению, у моего жениха другое мнение
на этот счет, иначе он бы не присылал письмо с требованием присутствовать на
приеме у графини Дижо уже в следующие выходные.
– Герцог Бомон, миледи, – отвечает Джон, а
у меня начинает нервно дергаться левый глаз, – старший брат вашего жениха, –
добавляет слуга, и к левому глазу присоединяется и правый.
– Что ж, – произношу, делая глубокий вдох,
– полагаю, я не могу ему отказать. Зови, Джон.
Успеваю поменять позу несколько раз в
ожидании брата Георга, истинного герцога Бомона, а не его жалкой
копии, за которую я обязана выйти замуж по недоразумению высших сил и излишней
опеке моих почивших родителей. В итоге, снова подхожу к окну. Буду искать
поддержку в позитивном пейзаже.
– Приветствую, Бель, – Бомон заходит в
кабинет и слегка кланяется, – вы как всегда прекрасны.
Губы герцога расплываются в дружелюбной
улыбке, сам он проходит вперед и занимает кресло у окна, прямо напротив меня.
– Благодарю, Адам, вы тоже хорошо
выглядите, – буквально заставляю свой язык шевелиться, чтобы произнести
ответную любезность.
Наглость и сила этого дракона несравнима с
аурой его брата. Тот –изменник, но никак не природный лидер и господин.
Да и с комплиментом я не покривила душой.
Адам весьма и весьма хорош собой. Впрочем, его брат тоже.
Слегка качаю головой. Проклятые драконы,
обладают природной грацией и привлекательностью, специально дурманят девицам
мозги.
– Что–то не так, Бель? – спрашивает
герцог, внимательно наблюдая за мной. – Я еще ничего не предложил, а вы уже
качаете головой.
Мои щеки моментально краснеют, неужели мой
жест был настолько заметен?! Но в следующую секунду я замечаю смешинки в
глубине глаз дракона. Да он издевается надо мной!
– Напитки? Или, может, желаете перекусить?
Я хотела сказать иное, но вбитое с детства
воспитание и мое безвыходное положение не дают. Даже скорее второе.
Родительское воспитание я бы смогла побороть. Оставшись одной, всем приходится
быстро взрослеть и пересматривать прежнее мировоззрение.
– Как любезно с вашей стороны, Бель. Я–то
ожидал более пламенного приема, – говорит Бомон с усмешкой на губах.
Делаю глубокий вдох и перевожу взгляд на
природу за окном.
– Предлагаете кричать на вас, как
получилось на приеме?
Мне удается задать вопрос спокойным тоном,
мысленно хвалю себя.
– В вас тогда действительно было много
экспрессии, – боковым зрением вижу, как дракон кивает, – хорошо, что мимо
проходил я, а не одна из главных сплетниц королевства.
Помимо воли у меня снова перед глазами
возникает картинка злосчастного вечера.
– То есть так, да? – я сорвалась тогда на
крик. – То есть ты меня рассматриваешь только как сосуд для наследника?! И в
свободное время собираешься в открытую вытирать об меня ноги?
– Мы уединились в кабинете моего брата,
чего еще тебе надо, женщина? – Георг тоже повысил голос.
Он ни капли не чувствовал себя виноватым. Мне
хотелось кинуть в него и его девицу чем–нибудь, ударить, завизжать, выплеснуть
эмоции, всю ту боль от унижения, что я ощутила в себе, увидев жениха в объятиях
другой.
– Я вас вовремя остановил, и вы злились не
на меня, – Адам возвращает меня в настоящее.
– Да, – делаю глубокий вдох, – все верно,
не на вас. Вы пришли обсудить сроки заключения брака? – смело поворачиваюсь всем
корпусом к герцогу. – Я не настолько наивна, как могла показаться на приеме, я
прекрасно осознаю, что деваться мне некуда. И ваш брат уже прислал письмо с
приказом сопровождать его в выходные. Можно было не утруждать себя и не
приходить, никуда я не сбегу.
А жаль.
Но этого я, естественно, не произношу.
– О, нет–нет, Бель, я здесь не для этого.
Я пришел помочь вам, не брату. У нас с ним весьма натянутые
отношения, и помогать ему я точно не намерен. Я знаю, как решить вашу
проблему, Бель, – произносит герцог Бомон, поднимаясь на ноги и опасно
наклоняясь надо мной, – именно вашу, не его.
– Ваш брат изменил мне в вашем доме. Вы
пойдете на братоубийство? – иронично произношу, выгибая бровь.
– Нет. Не настолько у нас с Георгом
натянутые отношения, но ваше мышление мне нравится, – Адам усмехается. – Я
сделаю вас своей фиктивной невестой. Договор позволит, мы легко заменим одного
дракона на другого. Вы будете избавлены от недостойного изменника, ваша честь
не пострадает, проблема будет решена.
