– Что здесь произошло? – спросил я. – Приведите его в чувство, а то единственное, что у меня получится сделать – зажарить его.
– Хочешь его пытать перед смертью? – хмыкнула Химари, поигрывая коротким мечом.
– Бесполезно. – сказала Мюриэль, садясь на корточки рядом с эльфом. Один пасс ладонью, и от гримасы боли ничего не осталось, наоборот, раненый улыбался, глядя на дроу широко открытыми глазами. – Я подарю тебе блаженство, если ты ответишь на мои вопросы.
– Конечно, госпожа, что вы хотите? – ответил выживший.
– Расскажи мне, что случилось с тобой, и твоими друзьями. – мило попросила Мюриэль. – Кто на вас напал?
– Ты ничего не получишь, больная сука. – продолжая улыбаться прохрипел эльф. – Мать скоро заберет меня.
– Даже скорее, чем ты думаешь. – понимающе хмыкнула японка, обходя тела по дуге. – У большинства длинные режущие раны – это точно не кобольды. Те вооружены копьями и арбалетами, да и били бы снизу-вверх. Тут же удары нанесены существами того же роста. Дракониды тоже отпадают – их любимое оружие двуручное, к тому же они куда выше.
– Ты права, и у меня есть догадки, кто мог бы подобное совершить. – вздохнула темная эльфийка, поправляя робу, поверх которой надета чешуя из керамики – моя фирменная броня. – Мои сородичи, истинные эльфы, вполне могли позволить себе такой налет. Вряд ли они стали бы церемониться с магами, но Видящая – это другой вопрос. Она вполне могла дать условный знак или сказать что-то, заставившее их прислушаться.
– Твои сородичи? Не те ли, кто выгнал тебя из владений после падения святилища на десятом этаже? – уточнил я, проверяя трупы и обходя поле брани, чтобы понять, что именно произошло. – Судя по всему это была заранее спланированная атака. Лежки для разведчиков, засечки на камнях чтобы повесить страховку, остатки пищи. Тут сидели минимум три дня, и вряд ли они ждали драконидов.
– Хорошему шпиону не составит проблем узнать, что именно происходит на верхних уровнях. К тому же – мы не слишком прятали свои действия. – заметила Мюроиэль, с закрытыми глазами считывая ауру места. – Если наши предположения верны, то нам и в самом деле не догнать ее. В королевстве тьмы колодец бездны священен не меньше чем Мать и Видящие – ее пророки. В конце концов – именно через него можно перемещаться по планам.
– И к чему это?
– Видящая скорее всего уже на половине пути к императорскому дворцу, или по крайней мере дому наместника. – ответила дроу, поправляя камень в посохе. – Мы не сможем спокойно спуститься. Мои сородичи – не дикие кобольды или полагающиеся на силу дракониды. Наши города прекрасны, изящны и в то же время – полны мощи. Наши маги – искусны, а воины стремительны. И хотя верхние этажи заняты крохотными кланами, главы старших семей ничуть не слабее убитого нами дракона.
– Дай угадаю, именно они – твои враги?
– Именно. – кокетливо наклонив голову улыбнулась Мюриэль. – Шесть глав домов вечного леса. Мы встретим их всех, и нам очень повезет если удастся миновать хоть один из них. Дом минотавра, паука, ведьмы, убийцы и дракона.
– Ты сказала их шесть, а перечислила всего пять. – заметил я.
– Верно, мой дом – дом гидры, возможно остался без главы. – довольно спокойно ответила ведьма. – Мы долгоживущие, и помним старые обиды. Но… есть нюанс.
– И какой же?
– Мой дом – старший. А его представители дважды садились на престол. Только драконы умудрились побить этот рекорд и то – лишь три раза их правители становились императорами.
– Не тяни кота за лапку. Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Вернули тебя домой?
– Именно, ведь такие были условия нашего договора. Я помогаю тебе с твоими проблемами, а затем ты доставляешь меня куда я сочту нужным. – мило улыбнулась дроу. – Скажи спасибо, что я не прошу доставить меня в императорский дворец – к трону.
– Да уж, спасибо. – помрачнев ответил я, мысленно осыпая ее проклятьями. – Ладно, идем. Недогончая легко найдет дорогу, а с проблемами будем разбираться по мере их поступления. Расскажи, что за тьма такая, о которой ты упоминала, и почему эльф, при достаточно небольшой ране, так быстро погиб.
– Все очень просто. – охотно сказала дроу. – Уровни с восьмого по десятый – населены тенями. Раньше шестой и седьмой уровни принадлежали к преисподней, их населяли довольно сильные демоны, но после расстановка планов изменилась, дракон взял верх, в то время как план демонов был сдвинут с оси бездны. Хотя если углубляться в план седьмого этажа ты все равно встретишь многих их представителей – ведь планы смежные.
– Ох уж мне эти планы. – крутя мечом сказала Химари, но потом задумалась. – Постой, что значит план тени? У меня получится развить новые способности?
– Если только твой паразит тебя не сожрет, милая. – покачала головой Мюриэль.
Не став слушать путанные объяснения дроу я пустил голема вперед, выискивать след Сони. Спуск с седьмого на восьмой оказался довольно крутым, за полчаса мы опустились на двести метров, и проще дорога не становилась. Кроме того, чем дальше я шел – тем отчетливее понимал, что мои силы убывают, в то время как девушки щебечут активнее. Разгадка плохого самочувствия оказалась довольно проста.
«Вы вступили на план, противоположный вашему. Восстановление от смерти – нет. Огня – нет. Камня – нет».
– Что еще за чертовщина? Как в бездне может не быть камня? – удивился я, и встав на одно колено провел ладонью по полу. Холодный – как и положено. Шершавый – даже слишком. Но куда больше меня смутил рисунок, крохотные, едва заметные глазу полоски. – Что-то не помню таких камней…
– Потому что это дерево. – улыбнулась подошедшая сзади Мюриэль. – Мы в корнях великого древа Эндорсила. Нас окружает тьма и жизнь – противоположные огню и смерти аспекты, но у тебя накопилось достаточно сил, чтобы противостоять таким мелочам.
– Ничего себе мелочь, разом лишится всех прибавок к восстановлению маны. – проворчал я, наконец собравшись залезть в магический интерфейс.
– Всех? Разве твои основные силы не идут от сердец подземелий? – удивилась Химари.
– Почти половину. А вот вторая зависит от окружающих нас планов и находящихся во мне осколков. Да вот только я недавно выгнал одну сожительницу, что уменьшило запасы. Теперь же… черт. – выругался я, проверив свою догадку.
– В чем дело? – опасливо спросила Химари, проникаясь моим беспокойством.
– Не могу создать подземелье. Требуется каменная поверхность – а тут с ней проблемы.
– Это и в самом деле нехорошо. – согласилась Мюриэль. – Но разве твой аспект только камень? Что на счет поглощенных огня? Смерти?
– Тут нет ни того, ни другого. – сухо заметил я, пытаясь отковырять с дерева небольшой кусок, чтобы зажечь его и создать огонь. – Зараза, не отковыривается. Что за кора такая?
