Чтобы это такое могло быть?
Константин Буранов пришел на работу в скверном настроении. Да и откуда ему быть хорошим?! Домашние скандалы просто рвут нервы. А вообще-то, если по-честному, так сам виноват. Ну какого черта надо было злить Валентину! На ее вопрос как он планирует отпуск, Костя, заядлый альпинист, спел куплет из знаменитой когда-то песни Высоцкого «Так оставим ненужные споры, я себе уже все доказал: Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал». После чего, как и следовало ожидать, выслушал немало горьких слов на повышенных тонах, ночевал в столовой на диване, а завтракал чашкой пустого чая.
Аркадий Утюжный, начальник отдела горных территорий в НИИ экологических проблем, и старый друг Константина еще с тех времен, когда будущие доктора наук грызли гранит науки в аудиториях столичного университета, был в курсе семейных проблем Буранова, равно как и способов решения этих проблем, применяемых Валентиной. Поэтому, едва взглянув на Костю, точно оценил ситуацию, достал бутерброд и налил из термоса кофе крепкой заварки.
Когда Буранов малость пришел в себя, и, по мнению Аркадия, был в состоянии реагировать более или менее адекватно, Утюжный взял быка за рога: «Знаешь, я нашел возможность решить твои отпускные проблемы. В Гималаях хочешь побывать? Не за счет отпуска, конечно.».
– Ты, Аркан, тово, серьезно? Такими вещами не шутят!
– На полном серьезе. Понимаешь какая штука, Сонька-архивариус вчера в конце рабочего дня принесла флешку…
– Ну да, она к тебе неровно дышит, вот и пользуется всяким случаем тебя навестить.
– Э-эх, кто, о чем, а шелудивый о бане.
– Сам больно хорош!
– Не сбивай меня, я сам собьюсь. Так вот, сунул я эту флешку в машину, а там… Ты про Гималайскую экспедицию Ухарева слышал?
– Ну кто ж про нее не слышал! Про нее еще всякие байки рассказывали, что дескать они там, в Гималаях, на какие-то сверхъестественные чудеса наткнулись.
– Так вот, эти самые байки кто-то зафиксировал. Ну а мне спешить было некуда, жена с мальчишками моих предков навещает. Вот я и прослушал, что Ухарев там наплел.
– Что-нибудь интересное?
– Да как тебе сказать. Уж как-то все в ненаучную фантастику ударяет. Но вот один момент… Да чего я пересказывать буду, сам послушай.
Аркадий включил машину и оттуда полилось с характерным приволжским говорком: «Рассказали мне тибетские монахи, которых мы наняли проводниками, что лет сто пятьдесят назад появилось в горах жилище бога. Преград вроде бы никаких, а войти никак. Решил сам посмотреть. Провели монахи меня почти что к самому этому месту. Дальше, говорят, не пойдем, боимся. Я стал подниматься по тропе, дошел до ровной площадки, а дальше стоп. То есть смотрю, вроде на пути у меня ничего нет, а пройти не могу. Взял камешек, бросил, а он долетел до какой-то точки и отскочил как от стены. Еще раз бросил, то же самое. И тут у меня в мозгу вроде как отпечаталось 'Дальше дороги нет. Поворачивай'. Стою ошарашенный, не знаю, что и думать. И вдруг из пустоты вылезают не то руки, не то рычаги какие-то, разворачивают меня как-то осторожно, даже, пожалуй, нежно на сто восемьдесят градусов. Оглядываюсь, а там опять ничего…».
– Понимаешь, Костя, вот тут-то до меня и дошло – искривление световых волн. Световой поток обходит какое-то препятствие, и ты видишь не то, что перед тобой, а то, что находится за этим препятствием, а само оно остается невидимым. Но у нас этим пока еще только в лабораториях занимаются. А Ухареву то откуда было это знать? Ну там он много чего еще наговорил, потом сам послушаешь. Получается, вроде как там кто-то есть и с высокой техникой. Конечно, много времени прошло, почитай больше восьмидесяти лет, может там теперь и нет ничего. А вдруг?
– Интересно. Только как туда официально отправиться? Академия на тему «Исследование сверхъестественных явлений» денег не даст.
– Нам повезло. Тут одна фирма попросила, как раз этот район обследовать. Ей для какого-то производства особо чистая среда потребовалась. Средства дает соответственно. Ну как?
– Я хоть сейчас.
– Вот и хорошо. Может, и правда, там какие-то неземные существа обосновались. Хорошо бы с ними в контакт войти. На всю планету прогремим! Кстати, и по горам сможешь полазить, душеньку свою альпинистскую потешить.
– Инопланетяне, хм? А как они к нам могли попасть? Ближайшие системы, в которых может существовать белковая жизнь, отстоят от нас на тысячи световых лет. Такого перелета живые высокоразвитые существа не выдержат – вымрут по дороге. Так что…
– Вот ты их и поспрошай. Да в конце-то концов, если там даже и ничего нет, так займешься своим любимым альпинизмом за счет рабочего времени, и с Валентиной вместе отпуск проведешь. Чем плохо?
– Считай, уговорил!
* * *
Вертолет с натугой набирал высоту, чуть ли не переползал через горы. Константин и штурман сверяли по карте маршрут.
– Все, парни, дальше опасно, как бы воздушный поток с винта не сорвался, – вздохнул пилот.
– Ничего, мы почти что у цели. Витя, – штурману, – цепляй канаты, а мы пока карабины достанем. Володя, – обратился к пилоту, – канатов твоих до поверхности хватит?
– Сейчас еще немного опущусь, тогда хватит. Когда вас ждать?
– По плану неделя, а там…
– Ну не выйдешь на связь за неделю, будем регулярно эти места навещать. Посигналишь. Ракеты не забыл?
– И передатчик взял. – Константин натянул перчатки, – Володя, придержи лошадку. Парни, пошли!».
– Ни пуха, ни пера!
Трое альпинистов скользнули из люка.
Заседание Экологического Совета планеты Амбос
Судя по показаниям хроноскопа был самый разгар светового дня, но из-за висевшей в атмосфере взвеси мелких частиц – результат недавнего извержения трех крупнейших вулканов – было сумрачно, а потому в помещении Экологического Совета включились панели освещения. За прозрачной стеной из прочнейшего пластиката ревел ураган, проносились темные тучи.
Пол начал слегка вибрировать. Пружинящее основание здания почти не передавало сейсмоколебания, но полностью нейтрализовать их не могло. Сейсмограф, установленный рядом со столом председателя совета, показывал, что магнитуда приближается к максимуму.
Председатель Совета, Комен, был немолод. Семьдесят ортов – оборотов Амбоса вокруг Светила выкрасили серебром волосы и ссутулили спину. Но янтарного цвета глаза по-прежнему ясно смотрели на мир: «Вот так-то, друзья мои. – Вздохнул. – Итак, чем мы можем порадовать население нашей планеты? Сулен, вы будете докладывать? Мы слушаем.».
Сулен в свои сорок ортов считался еще относительно молодым человеком, но благодаря обширным знаниям пользовался большим авторитетом. Он, не торопясь, поправил глазные линзы – глаза обожгло во время одной из последних экспедиций к магнитному полюсу: «Радовать нечем. Войны с применением внутриатомной энергии, а также выбросы в атмосферу вредных веществ, и отравление рек и океанов отходами быта и производства, нарушили баланс естественных сил Амбоса. Ураганы и сейсмика становятся все сильнее. Повреждение озонового слоя повысило космическую радиацию до неприемлемого уровня. Недавние извержения трех крупнейших вулканов сопровождались выбросами в атмосферу мелких частиц породы, что привело к резкому уменьшению доходящей до поверхности планеты световой составляющей радиации от Светила. Это очень сильно отразилось на урожайности основных продовольственных культур. Ну и, конечно, свой «вклад» в ситуацию внес парниковый эффект от выбросов в атмосферу. Настораживает почти одновременное извержение этих вулканов. Напрашивается вопрос об искусственной их инициации.».
