Вероятно, нет необходимости рассказывать о том, что значит для человека дыхание. Вы можете на собственном опыте убедиться в том, что задержать дыхание без каких-либо неприятных последствий для организма можно лишь на несколько секунд, во всяком случае не более, чем на минуту. Это объясняется тем, что организму постоянно нужен кислород в достаточном количестве. Для этого в легкие должен поступать чистый воздух определенной температуры и влажности. Иными словами, независимо от того, где и в какой обстановке вы находитесь – в теплой комнате или на сильном морозе, в пустыне или в тайге, на борту самолета или подводной лодки, в любое время суток в ваши легкие должен поступать чистый воздух без пыли, дыма, бактерий и вирусов, без примесей вредных жидкостей и газов, содержащий 21 % кислорода и 0,03 % углекислоты, 80 %-й влажности и температурой около 37 °C. Такого воздуха вокруг нас практически не бывает. И все же к легочным альвеолам поступает именно такой воздух.
Поскольку кислород должен поступать в организм в достаточном количестве и беспрерывно, то необходимо, чтобы в легкие, где осуществляется непрерывный обмен газов, поступал свободный атмосферный воздух. Но природа как будто нарочно усложнила и удлинила путь воздуха к легким. Прежде, чем попасть в легочную ткань, воздух должен пройти через полость носа и его придаточные пазухи: верхнечелюстную (гайморову), лобную и клиновидную, клетки решетчатой кости, глотку, гортань, трахею и бронхи. Если диаметр главных бронхов (их еще называют «бронхи первого порядка») не менее 1,5 см, то диаметр бронхов 17-20-го порядка – всего несколько десятков микрометров, и увидеть их можно лишь под микроскопом.
При сокращении дыхательных мышц (мышцы диафрагмы, наружные межреберные и межхрящевые части внутренних межреберных мышц) грудная клетка расширяется. В грудной полости создается отрицательное давление, и воздух через ноздри устремляется туда сквозь своеобразное сито из волосков у входа в полость носа. Частота этого «сита» зависит от количества пыли, дыма, сажи, других ненужных и вредных для организма примесей, которые содержатся во вдыхаемом воздухе. Чем больше загрязнен воздух, тем уже становится вход в полость носа, тем более частым становится «сито», на котором задерживается большинство крупных частиц из вдыхаемого воздуха.
И все-таки мелкие инородные частицы вместе с воздухом попадают в полость носа. Раковины носа «заставляют» воздух двигаться по носовым ходам в верхнюю часть полости носа. Движение воздуха по этим ходам, естественно, замедляется. Пылинки и бактерии, сумевшие «проскочить» через волоски, в извилистых носовых ходах встречают новую преграду – слизь, и прилипают к ней, как мухи к липкой бумаге. Слизистая оболочка, которой выстлана полость носа, выделяет именно столько слизи и жидкости, сколько необходимо для увлажнения воздуха и осаждения взвешенной в нем пыли на слой слизи. Осевшие вместе с пылью микроорганизмы в большинстве своем погибают под действием специальных веществ – муцина и лизоцима, входящих в состав слизи. Если прилипшие к слизистой оболочке полости носа частицы сильно раздражают ее, человек чихает, и инородные частицы выбрасываются из полости носа. Кровь, которая обильно снабжает лежащую под слизистой оболочкой кавернозную ткань, отдает свое тепло проходящему рядом воздуху. Если вдыхаемый воздух слишком теплый, пары жидкости, выделяемые слизистой оболочкой, охлаждают его до температуры тела.
Далее из-под свода носовой полости очищенный, увлажненный и согретый (или охлажденный) воздух опускается вниз и через внутренние отверстия полости носа попадает в глотку. Здесь он продолжает согреваться и очищаться от пыли и микроорганизмов. А преградой для микроорганизмов служат лимфатические узлы, которыми усеяны все стенки глотки. Эти узлы образуют своеобразное кольцо с двумя миндалинами. По разным причинам эти миндалины могут разрастаться, в результате чего развиваются аденоиды, чаще всего у детей до 7-8-летнего возраста. В этих случаях затрудняется носовое дыхание, что может повлечь за собой неблагоприятные изменения со стороны нижерасположенных органов дыхания, привести к развитию фарингита, трахеита или бронхита.
