Степа был гиперактивным котенком. Он таким родился. Все его существо требовало постоянного и очень активного движения. Мама и Степа были одной красивой и грациозной породы – русская голубая. Мама любила Степу и часто играла с ним, но она была взрослой кошкой и с трудом успевала за своим ребенком, который по скорости мог стать достойным конкурентом военному истребителю последнего поколения. А еще Степа умел кусаться. О, как он здорово это проделывал! И все окружающие, которых Степа успел укусить, понимали, что этому крутому парню равных нет. Все природные данные и таланты Степы, без сомнения, делали его лидером квартиры, в которой он родился. Так думал Степа. Но совсем иначе думали люди, которые тоже жили в этой квартире и которых мама-кошка называла хозяевами. Люди величали Степу «гаденышем» и часто били. А еще Степа всегда был голоден потому, что ему не хватало той маленькой порции еды, которую ему изредка давали хозяева.
Однажды хозяева засунули Степу в большую сумку и унесли далеко-далеко от мамы. Степа сидел в темной глубине сумки и ему, крутому парню, было страшно. Страшно и холодно – был конец октября. Степа никогда не бывал на улице, ему было пять месяцев от роду. Степу выбросили на асфальт между движущимися машинами и людьми, которые шли по узкой дорожке в противоположных направлениях. От ужаса Степа кинулся в первую дверь, до которой успел добежать. Это была аптека. Но порог аптеки был так высок, что маленькому Степе не удалось преодолеть этот барьер. Дрожащий котенок кинулся под стоящую возле аптеки машину и прижался к колесу. Ему показалось, что он, наконец, нашел убежище от этого страшного гремящего и движущегося мира. В этот момент сквозь туман ужаса Степа услышал издалека ласковый голос, который назвал его малышом, а его прежних хозяев негодяями. Потом голос отдалился и исчез. А может быть, его и не было вовсе…
Неожиданно машина зарычала и обдала Степу каким-то удушливым дымом. Испуганный котенок в отчаянии еще сильнее прижался к колесу. Где же мама? Ведь она должна защитить своего ребенка. Где она?! Где?!! Но маму Степе не суждено было увидеть больше никогда. Степа пока еще не знал, как погибают бездомные животные, но интуитивно понял, что с ним происходит именно это. Степу спасла женщина, которая торговала сигаретами в киоске напротив. Она увидела большую трагедию маленького существа и забрала его из-под машины с работающим двигателем. Временно Степа поселился в киоске среди множества сигарет. Женщина держала его на руках и гладила. Степа перестал дрожать и прижался к доброму человеческому телу. Сквозь полудрему он слышал непонятные слова о том, что скоро конец смены, а оставить котенка в киске нельзя из-за охранной сигнализации. Домой забрать его продавщица тоже не может, на улице же его ночью непременно разорвут собаки, стая которых каждую ночь приходит к киоскам. А Степа тихо дремал под курткой продавщицы и не подозревал о том, что его ждет через пару часов.
Когда на улице стало совсем темно, Степа снова услышал ласковый голос, который уже слышал днем. Голос спрашивал, куда исчез несчастный серый котенок, выброшенный кем-то днем. Продавщица вынесла Степу из киоска и новые руки, такие же ласковые, как и голос, забрали Степу и поместили его под другую теплую и уютную куртку. Степа вместе с новой хозяйкой отправился домой. Мимо мелькали гудящие машины, но храброму парню было уже не страшно, он спокойно сидел под курткой и слушал ласковые слова хозяйки.
В новом доме все было незнакомо. Но Степа не испытывал страха. Он спокойно и внимательно осматривался вокруг. Да и почему он должен бояться? От него исходил ощутимый аромат сигарет, и он по-прежнему был крутым парнем. Оказалось, что хозяек в доме двое, и обе стали называть его Степочкой или иногда Степашкой. Однако трудности были еще впереди. В новой квартире уже жили громадный кот и три взрослые кошки. Степа из осторожности не спешил спускаться на пол и сидел на руках у хозяйки, которая уютно расположилась на диване. Вторая хозяйка принесла что-то вкусное, но Степе было не до еды. Он осторожно рассматривал всех с высоты дивана и соображал, как же себя преподнести новым сожителям. Наконец он решился спрыгнуть и пройти по незнакомой территории. Квартира была большая, но далеко продвинуться сразу не удалось. Из разных мест на Степу смотрели незнакомые кошки и шипели, если Степа приближался к ним. Степа с тоской вспомнил маму – она бы защитила!.. Но кошки его не тронули – хозяйка не разрешила им обижать малыша. Степа обдумал ситуацию и твердо решил всех покусать – надо же как-то утвердиться в новом коллективе. Решил и сразу же приступил к исполнению задуманного. Чудо свершилось на глазах: покусанные кошки и кот забились в дальние темные уголки квартиры и только шипели при приближении котенка. Степа был очень маленьким и поэтому его зубы были еще тонкими, но при этом удивительно крепкими. Укусы малыша были болезненными. Досталось даже хозяйкам, которые попытались остановить неожиданно разгулявшегося парня. Но младшая хозяйка только смеялась над крошечным хулиганом, а старшая стала называть его бесенком. При этом Степочка просто купался в человеческой любви и ласке.
Хозяйки любили всех своих животных. Даже когда в семье возникали временные материальные трудности, хозяйки в первую очередь покупали еду для четвероногих любимцев. В доме всегда было уютно и спокойно. Младшая хозяйка часто уходила из дома и приносила привлекательно пахнущие большие пакеты, из них доставали неприлично вкусные вещи, которыми угощали всех. Степочке доставались самые лучшие и самые большие кусочки. Старшая хозяйка была уже бабушкой. Она почти всегда была дома, часто болела и лежала на своем диване. Но когда она приходила на кухню, у нее всегда можно было выпросить йогурт, творожок, кусочек курочки или вкусный сухой корм. Бабушка любила своих хвостатых деток и ни в чем им не отказывала. А животные любили ее. Даже на улице бездомные кошки и собаки спокойно подходили к ней, услышав ласковый голос. А бабушка, отправляясь на прогулку, всегда брала с собой какую-нибудь еду, чтобы угостить случайных знакомых.
В новом доме утром и вечером всех кормили одинаковой едой, а днем давала что-нибудь вкусное перекусить. Степа видел, что во время завтрака и ужина на полу стоят пять чашек с едой – каждому питомцу отдельно, и каждый ел свою порцию. Он сразу сообразил, что если есть очень быстро, то можно успеть ухватить кусок из каждой чашки. Маленький бесенок мгновенно опустошал свою миску, а потом отнимал еду у всех подряд. Растерянные животные уступали ему. От обиды кошки перестали приходить на кухню к завтраку и ужину, оставаясь голодными. Хозяйки были вынуждены кормить Степу отдельно, а когда его миска пустела, брали хулигана на руки и ждали, пока остальные закончат есть.
