***
- Я хочу, чтобы он умер.
- Все сделаем, не беспокойтесь.
- Меня интересует цена вопроса.
- Он молодой. Со стариками проще. Поэтому в вашем случае это будет... Десять тысяч долларов.
- Хорошо. Договорились.
***
Вахтанг, разбуженный солнечным светом, открыл глаза, потянулся и улыбнулся своим мыслям. Сегодня - воскресенье. И сегодня он весь день проведет с Настей. С утра девушка намеревалась поехать смотреть платье на свадьбу, а вторая половина дня была свободна. Ангелина милостиво согласилась остаться с бабушкой, чтобы папа смог побыть с Настей "в спокойной обстановке", как официальным тоном под улыбки взрослых сообщила сама Ангелина. Телефон просигналил - пришла смс. Вахтанг открыл сообщение. "С добрым утром!". Он заулыбался и отправил Насте ответное смс: "С добрым утром, любимая!" Осторожно, чтобы не разбудить мирно посапывающую дочку, он вышел из комнаты, заварил себе чай и задумался, вспоминая то, что было накануне.
Свадьба должна была состояться через три месяца. Заявление они подали сразу, как только Ангелина признала в Насте маму. Тянуть дальше уже не было смысла, да и Вахтанг уже не находил ответа на вопрос дочери, когда же мамочка будет жить с ними. Но сама подготовка к свадьбе - полбеды. Самым тяжелым для обоих было знакомство с родителями. Когда Настя сказала, что пришла пора познакомиться с ее мамой, Вахтанг, имевший отрицательный опыт общения с тещей, сильно переживал: боялся, что и мать Насти будет относиться к нему с неприязнью. Но встреча прошла на удивление хорошо. Екатерина Александровна, конечно, тоже переживала, это было заметно, но, по крайней мере, она открыто не демонстрировала своего неудовольствия. Единственное - очень подробно расспросила Вахтанга о его дочке, и о том, как Ангелина восприняла Настю.
- Поймите меня правильно, Вахтанг, я очень переживаю и за Настю, и за вашу дочку тоже. Ведь очень важно, чтобы между ними сложились отношения... Девочка и так росла без матери. Вы, я уверена, прекрасный отец, но мать это мать. А у Насти нет опыта.
- Опыт наработается, - ответил Вахтанг. - Я считаю, что главное, что Ангелина и Настя подружились. Гели считает ее мамой.
- А ваши родители как относятся к Насте?
- Нормально, - ответила Настя. - Мама переживает, но из-за Ангелины.
- А вы общаетесь с родителями вашей первой супруги?
- Да, общаемся.
- И как они?
- Тесть хорошо, а теща... Я ей никогда не нравился.
- Ревнует?
- Ну... да. Наверное, так.
Екатерина Александровна внимательно выслушала зятя, а потом сказала:
- Дочь весьма осторожно сообщила мне о своем знакомстве с вами... О том, что у вас есть ребенок... Но за все эти полгода она мне рассказывала только хорошее о вас. Ни разу на вас не жаловалась, ни разу не приходила домой расстроенная или обиженная... Я вижу, что у нее все хорошо. Я верю своей дочери, она мудрая девочка.
- Я прошу руки вашей дочери, - Вахтанг встал из-за стола.
- О, Боже мой, - женщина закрыла лицо руками. - Я... Я не против. Я согласна.
И она обняла Настю, а потом повернулась к Вахтангу.
- Мне как-то неудобно называть вас сыном... Все-таки вы зрелый мужчина, отец... Берегите мою девочку, Вахтанг. Она - все, что у меня есть.
Настя прильнула к жениху:
- Мама, он лучший.
- Я тебе верю, - ответила Екатерина Александровна.
Что касается родителей Вахтанга, которые уже были знакомы с Настей, тот тут дела обстояли сложнее. Чем ближе подходило к свадьбе, тем явнее Вахтанг чувствовал и видел, что мать ревнует внучку к Насте. Ирина открыто не выражала неудовольствия по поводу его женитьбы, как это было с Никой, но ее поведение красноречиво говорило о том, что Настя раздражает ее, и, будь на то воля Ирины, она вообще забрала бы внучку у Вахтанга, лишь бы та не соприкасалась с будущей мачехой. Но если с матерью еще как-то можно было найти общий язык, то с бывшей тещей было совсем плохо. Вахтанг до последнего тянул со знакомством Насти и родителей Ники, и в итоге отправился к ним один, побоявшись, что теща воспримет Настю недружелюбно. И не зря - как чувствовал. Маргарита, которая и так не любила зятя и считала его виновным в смерти дочери, отреагировала на новость весьма бурно: начала кричать, что он не думает о ребенке, и что ему лишь бы было куда "причиндалы пхнуть", причем все это говорилось с такой злобой, что Вахтанг был удивлен: как же теща его ненавидит. Вахтанг молча выслушал все обвинения, попрощался и ушел.
Настя ждала его у себя дома. Она, едва открыв дверь, сразу поняла, что произошел конфликт.
- Вахо, проходи. Пойдем, я тебе поесть сделаю.
- Я есть не хочу, - отказался тот. - Лучше чаю с лимоном.
Настя поставила чайник и села за стол напротив Вахтанга. Она тоже разволновалась, но хотела как-то успокоить жениха.
- Ну что ты такой грустный, Вахо? Не переживай так... Она потом поймет, когда увидит, что с Ангелиной все в порядке.
- Да ничего она не поймет. Мы когда с Никой жили, она тоже постоянно все какие-то интриги крутила. Ей не нравится, что я нерусский. И фамилия у меня грузинская. Нику все время пыталась настроить против меня. И потом тоже... Ангелинку хотела отобрать. Угрожала судами. Тяжелый она человек.
- Ну... ее тоже можно понять. Потеряла единственную дочь. Она тебя винит в этом потому, что ей так легче жить. Людям легче принять потерю, если есть, на кого свалить вину.
- Да может, это и так. Но мне от этого не легче!
Настя поставила перед ним чашку с чаем, опять села напротив. Вахтанг быстро выпил чай и попросил еще. Вторую чашку он пил уже медленно, о чем-то думая. Неожиданно зазвенели колокольчики. Он ответил на звонок.
- Папа! Тебе нравятся мои колокольчики? - сурово спросила Ангелина и этим рассмешила Вахтанга. Попробуй, ответь "нет" на такую угрожающую интонацию.
- Очень! - сказал он.
Ангелина сбросила звонок.
- Утащила мой телефон вчера, - пояснил Вахтанг. - Поставила на свой вызов этот рингтон.
- Красивая мелодия, - одобрила Настя. - Девочковая.
Опять повисла тишина.
- Вахтанг, - Настя неторопливо подошла к нему и обняла за плечи. - Расскажи мне о Нике.
Молодой человек повернулся к ней.
- Рассказать?
- Да. Какая она была?
Вахтанг задумался. Когда-то он думал, что ни одна женщина в мире не сможет затмить образ Ники. Он считал, что всегда, всю свою жизнь будет любить только ее. Новые отношения - да, он не отрицал их, но любить - только Нику. Но за прошедшие несколько месяцев ее образ стал заметно гаснуть, и, проанализировав свое поведение, Вахтанг понял, что практически перестал думать о первой жене. Теперь все его мысли были заняты Настей.
- Зачем ты спрашиваешь? - спросил он.
Настя прошлась по кухне и остановилась около окна.
- Не знаю, - честно призналась она и отошла к окну.
