1. Глава 1
В этот раз я отсутствовал долго.
Сначала были учения, потом вылазки на горячую линию, и снова прибытие молодняка. Когда получил отпуск, даже не знал, хочу ли уже в родной город, ведь домом стала именно эта база, построенная в долине среди гор.
— Горыныч, чтобы твоей ноги завтра не было в моем подразделении! — коротко приказывает командир. — Хватит!
Хватит, так хватит. Собираю вещи и сажусь в машину, выделенную командованием за особые заслуги. Еду в аэропорт и постоянно оглядываюсь, будто оставляю что-то настолько близкое и родное, что сердце щемит.
Эта база среди гор — настоящие сокровище. Здесь я мог быть собой, жить полной жизнью без оглядки на прошлое.
А там…
Черт! И вспоминать особенно нечего.
Но перед глазами тут же появляется задиристая девчонка. Она стоит, уперев руки в бока, трясет лохматой белобрысой головой и азартно собачится трехэтажным матом с бойфрендом.
Мне бы забить болт на нее, если бы не одно «но».
Эта заноза с тем же азартом только что скакала на мне. Вся такая невинная, глазками хлоп-хлоп, губками чмок-чмок.
Б-р-р-р!
Сладенькая и горячая штучка оказалась обычной потаскушкой. Придушил бы гадину!
«Стерва! — скриплю зубами про себя. — Все бабы — стервы!»
Столько лет прошло, а этот образ Медузы-Горгоны не могу стереть из памяти. Он словно преследует меня и накладывает отпечаток на все отношения с женщинами. Ни одной не верю! Все одинаковые!
— Да не дергайся ты так, майор! — смеется водитель, заметив, как я вздрагиваю. — Встретишь Новый год не в палатке на морозе, а у елки на центральной площади. Завидую, — он качает головой и целует крестик. — Вот те крест! По-доброму завидую!
— А ты что?
— Да я только прибыл. Смотри, жена фото дочки прислала в костюме. Правда, красавица?
Я разглядываю нечто белокурое и воздушное в белом наряде. И это нечто кривит пухлые губы, словно вот-вот заплачет.
И вот из этой неземной милоты вырастет такое…
Трясу головой! После контузии совсем крыша едет.
— Хорошенькая.
— А то! Слышь, майор! — водитель смотрит на меня в зеркало. — Завези моим подарочки. Будь другом.
Скрепя сердце забираю пластиковый пакет, сую его в сумку.
— Адрес пришли.
— Заметано, — водитель смотрит в зеркало, хмурится. — И все-таки ты какой-то дерганый. Или боишься окунуться в мирскую жизнь?
Боюсь?
Хороший вопрос.
Я задумываюсь. Смогу ли ходить по тихим улицам и не хвататься постоянно за бок в поисках оружия? Смогу ли не реагировать на провокации гражданских?
И первое испытание нервам и терпению получаю на борту самолета. Перелет оказался изматывающим. Сзади сидела семья с малышом, который постоянно долбил спинку моего кресла маленькими ножками.
— Родители, держите ребенка! — оборачиваюсь я.
Но мамаша поднимает брови и грубо говорит:
— Пить меньше надо, алкаш.
Это она на что намекает? На красные глаза? Или небритое лицо? Или на запах усталого тела?
— Вот коза! — лишь шиплю я под нос и закрываю глаза.
Но у этой грымзы отличный слух. Она поднимает крик, привлекает соседей, пугает ребенка, который воет на одной ноте так, что уши закладывает не только у меня. Тут прибегает перепуганная стюардесса, вызывает старшего проводника и — понеслось…
Короче, эти бабы победили бывалого солдата, не шевельнув даже пальцем.
Я натягиваю на глаза маску, втыкаю айрподс в уши и пытаюсь заснуть, а в голове дятлом долбится мысль: «Ни за что не женюсь! Тихая семейная гавань пусть идет лесом и полем!»
Из аэропорта выбираюсь тайными тропами, стараясь держаться подальше от мамаши и ее беспокойного чада. Лишь на улице вдыхаю полной грудью свежий воздух раннего утра. Легкий снежок кружится в воздухе, крепкий морозец сплющивает ноздри и забирается под легкую куртку.
Я невольно передергиваюсь: после постоянного напряжения и походной жизни родной город кажется невероятно тихими и спокойными. Первые прохожие торопятся по своим делам, зябко кутаясь в плащи и куртки.
Но мне хорошо!
Здорово все же вернуться домой из командировки!
Открыть дверь квартиры, с наслаждением вдохнуть затхлый запах нежилого помещения. Здесь даже пыль кажется своим в доску парнем, а подоконник, обсиженный голубями, вызывает лишь легкую улыбку.
Хорошо! Очень!
Шаги гулко отдаются эхом в пустом подъезде. Ставлю сумку на пол, нетерпеливо вытаскиваю ключи. Мечтаю отмочить уставшие косточки в ванне, постелить чистое белье и растянуться голышом на белых простынях.
Один.
Кайф!
Вставляю ключ…
Что за черт? Не поворачивается.
Почему-то не могу попасть в замочную скважину. Приседаю на корточки: мать ети! А замок совершенно не тот. Вот это номер! Растерянно смотрю на дверь: ты почему не хочешь меня впускать?
Кулаком стучу по створке, раз, другой, третий… прислушиваюсь — тишина, ни звука. Все верно! Меня не было дома полгода, двушка стояла пустой. Оглядываюсь на соседние квартиры. Раннее утро выходного дня, все наверняка спят, будить неловко. И что делать?
С досадой пинаю дверь.
— Кто там? — вдруг доносится тоненький голосок.
В голове взрываются вопросы.
Что ребенок делает у меня дома ? Откуда он там? Или у меня глюки после самолета?
— Открывай! — рявкаю зло. — Хозяин пришел.
Частый топот ног и крик:
— Мама, там какой-то дяденька-хозяин.
— Кто? — спрашивает мелодичный женский голос, шаги все ближе, но какие-то странные, неуверенные.
— Говорит, что хозяин.
— Кто там? — этот вопрос уже ко мне.
— Открывайте дверь! Немедленно! В какую игру вы играете? — еле сдерживаю себя.
Если бы со мной так поступили на поле боя, противник давно бы лежал лицом в грязь.
— Не кричите на меня! — спокойно отвечает женщина. — В нашей семье мужчин нет.
Час от часу не легче!
— Или вы открываете эту проклятую дверь…
— Прекратите ругаться при ребенке! — в голосе незнакомки появляются строгие учительские нотки. — Ариша, иди к себе в комнату.
— Мамочка, я боюсь!
Громкий рев ввинчивается в мозг…
Плач разливается чудовищной болью в висках. После контузии не переношу резких и пронзительных звуков. Голова начинает кружиться, перед глазами плавают мушки.
Этого только не хватало!
Ноги подкашиваются, опускаюсь на ступеньку, стены подъезда расплываются, чернеют…
«Держи себя в руках!» — приказываю непослушному сознанию. Несколько минут выравниваю дыхание. Наконец в мозгах светлеет.
— Откройте дверь, или я вызову полицию, — говорю тихо, но чеканю каждое слово, будто отдаю приказ. Знаю, такой тон действует безотказно.
Но не на эту женщину, видимо.
— Уходите, — отвечает она. Мне кажется, или ее голос дрожит? — Иначе полицию вызову уже я.
— Я не уйду. Это моя квартира. Живу в ней с детства.
— Мы купили квартиру пять месяцев назад, — не сдается упрямая особа. — Ее хозяин погиб.
— Что?
Новость сильнее взрыва гранаты бьет по ушам и расстроенным нервам. Когда это я погиб? Откуда известия?
