– Господин Мамир возвращается! – закричал мальчик, скучающий у ворот.
Небольшой отряд слабо освещался факелами. В полумраке на лицах приближающихся людей мелькали огненные блики.
Что-то не так.
Что именно не так, слуги не могли определить с одного взгляда, но интуитивно напряглись. Обычно Мамир врывался первым и спешил порадовать домочадцев новостями. Он всегда был таким, светлым и открытым с самого детства. У него не водилось тайн или припрятанных камней за душой, все проблемы сын хозяина предпочитал решать, глядя в лицо.
Отряд приблизился к воротам.
– Эй, кто там на страже? Почему не открываете? – послышался недовольный голос сопровождающего всадника.
Отворив дверь, слуги отпрянули.
Вместе с их господином во двор въезжала необычная девушка. Они сразу поняли, что она не из здешних мест. Тревога и неприязнь была в ее взгляде. Это заставляло невольно поежиться, а подспудная тревога возникла сама собой. Откуда эта странная девушка? Среди знакомых Сина не было людей с подобной внешностью, а вестники из дальних земель не заезжали в их дыру.
Кухарка, румяная и громкоголосая, толкнула стоящего рядом стражника, который разинул рот и пялился на гостью:
– Пасть захлопни, не про тебя история.
–Да что ты! Я просто удивляюсь, это же ригванка! – отмахнулся удивленный солдат.
Женщина с подозрением покосилась на опытного вояку:
– Какая такая ригванка? Тебе откуда знать, как они могут выглядеть?
– Пока не осел здесь, в замке, мне довелось много поездить. В том числе, я часто сопровождал молодежь из знатных семейств на Сааг. Вот тогда мне и пришлось познакомиться с ригванами. Правда, наблюдал я за ними издалека. Такая внешность может быть только у них, уж поверь. Но разве человек оттуда мог оказаться в нашем захудалом мире?
– А почему бы и нет? – удивилась кухарка.
– А ты много видела таких красавцев или красавиц на здешних улицах? Я – нет, а знаешь, почему? Они просто не ездят по другим планетам. Они не удостаивают своим вниманием низшие, по их мнению, миры. Только избранные могут попасть на Сааг. Ригване лишь принимают поклонение и почитание. Но они никогда не опускаются до внимания к другим народам.
Кухарка прищурилась и молча уставились на незнакомку.
Казалось, их господин был растерян. Это никому не померещилось. Девушка сидела рядом с ним и с любопытством разглядывала замок, показавшийся в полумраке. Мамир ни на секунду не отпускал ее руку, словно боялся потерять.
Слуги расступились. Они отмечали про себя, насколько великолепна её одежда. Никто из них практически не покидал дома хозяина. Поэтому сверкающий белоснежный наряд ригванки произвел на них незабываемое впечатление.
– Посмотри, как блестит. А камней нет, как так? – зачарованно пробормотала молоденькая служанка,
Никто не решался задать Мамиру вопрос, висевший в воздухе, все понимали, что сейчас это неуместно.
Девушка держала себя гордо и независимо, значит она не пленница… Но как она оказалась здесь и почему? Первые слуги сразу же побежали докладывать обо всём хозяину:
– Господин Син! Господин Син! С вашим сыном приехала ригванка, – выпалил мальчик.
Син не сразу понял, о чем кричит мальчишка.
– Большего бреда я еще не слышал, – усмехнулся хозяин.
Но следом за мальчиком, растерянно остановившемся у хозяина, вбежали и другие слуги. Кухарка хлопнула себя лоснящимися руками по бокам, выражая этим крайнюю степень изумления:
– Да сами посмотрите! Господин Мамир привёз её в замок. Мы там все обомлели, как так-то, ригванка и здесь? Но не думайте, мы никому не расскажем.
Син сначала застыл в изумлении. Нет, такого просто быть не может. Но если все эти люди утверждают, что действительно ригванка стоит на пороге его дома, значит какая-то доля истины в этом есть. Не могут же они все ошибаться? Может быть там просто кто-то очень похожий?
Син решительно поднялся с кресла, намереваясь узнать, о чем все так бурно говорят.
Солель осторожно шла за Мамиром под сводами замка, озираясь по сторонам. Мелкая дрожь пробирала её. Эти глаза, крики и разговоры пугали. Она старалась спрятать холодные руки, чтобы никто не обратил внимания на её волнение. Девушка до сих пор не могла отойти от произошедшего на её глазах кошмара.
Переход случился слишком быстро, и она еще не понимала, что на самом деле вернулась домой. Казалось бы, она недавно находилась на станции, рядом должен быть алласец, а впереди только мирные беседы, разговоры о восстановлении, мечты о будущем. Но все произошло слишком быстро, и её просто вырвало с корнем оттуда. Солель не успела ещё ничего понять, кроме боли от потери. Одна мысль не давала покоя с тех пор, как она оказалась здесь. Что случилось Маяном?
Неужели он погиб, возможно ли, что она виновата в его гибели? А что, если её будут искать? Вдруг её смогут обнаружить и в этом мире?
Все чувства отразились на встревоженным лице девушки. И это были только самые первые мысли. Она еще не привыкла к себе самой, той новой личности, которой она стала.
Стоп.
Надо успокоиться.
Здесь не должны ничего заподозрить, она стала той, кем должна была стать, Заурэ сделала свой выбор. Даже этот местный не смог определить её истинное происхождение. Где же сейчас Маян?
Солель видела, что дворянин, обнаруживший её, следует за ней, не сводя глаз. Она была так красива, изысканна и заставила его ощутить себя под полной ее властью.
Мамир был в смятении и не мог понять, как могло произойти нечто подобное. Сейчас он впустил в свой замок ригванку, настоящую, причём высшего сословия. Такой чести не удостаивался даже король, да он и не пытался. Повлечет ли это за собой какое-то наказание, или нет? Ему было всё равно, главное, что сейчас перед ним находится эта девушка, а дальше… Он не хотел загадывать, как долго может продлиться их знакомство. Мамир не думал, что он скажет родителям о внезапном порыве. Мысли метались в полной панике. Но его радовало, что дома больше не было Гарда, и он не сможет даже иллюзорно конкурировать с ним. Мамиру было самому противно, что он так думал о пропавшем брате. А так, у него нет больше здесь конкурентов. Мамир сам понимал, что это глупо звучит, ведь кто он такой, по сравнению с этой ригванкой, какие конкуренты? Но всё-таки, разве запрещено мечтать?
– Ты привёз к нам знатную гостью?
Мамир вздрогнул от неожиданности. Он не знал, как все объяснить отцу.
– Да, папа. Так получилось.
Син внимательно рассматривал гостью. Девушка необыкновенно красива, изящна, но странно одета. Её внешность была особенной, Син даже не мог сказать, кого ригванка ему напоминает. Нигде и никогда мужчине не доводилось встречать ригван, до этого он только слышал рассказы о них.
В легендах ригване всегда были красивыми и холодными, далекими и недоступными. Но его на Сааг никогда не звали, хозяева жизни на Маране не считали владельца мелкого замка достойным такого визита. Да он и не стремился получить разрешение. А тут одна из этих небожительниц заявляется к ним в захолустье. Это невозможно. Син даже не знал, как правильно реагировать. Благо или горе? Еще одна странность, уготованная ему судьбой? Знак, который нужно разгадать.
