Она взглянула на круглые настенные часы на стене и под неодобрительный взгляд охранников бегом бросилась в аудиторию, понимая, что безнадежно опоздала. Лекция началась пятнадцать минут назад, обычно шумные институтские коридоры опустели, двери в лекционные залы были плотно прикрыты. Найдя нужную дверь, она робко вошла, стараясь не привлекать к себе внимание. Преподаватель, читающая лекцию, бросила на нее уничтожающий взгляд, но прерываться не стала, решив отложить разговор об опоздании на потом.
Она быстро скользнула на свободное место в самом конце зала и достала тетрадь для конспектов. Шел ее самый нелюбимый предмет – биохимия. Некоторое время она молча слушала монотонную речь преподавателя, показывающего линейкой начерченные на доске схемы. Тема была скучной и она перевела тоскливый взгляд за окно, упираясь взглядом в серое свинцовое небо, густой пеленой нависшее над головой. Погода за окном стояла типичная для поздней осени. С деревьев почти облетели листья, одиноко утопающие теперь в мокром асфальте под ногами, порывы холодного северного ветра безжалостно срывали их, кружа над землей и заставляя сбиваться в кучу ненужного мусора. Тяжелые капли дождя мерно барабанили по стеклу, оставляя на нем мутно-грязные разводы и навевая неуловимую печаль. Дни стали совсем короткие, с редкими проблесками света сквозь низкие облака, а по вечерам в свете уличных фонарей на асфальте блестели глубокие лужи. Воздух был насквозь пропитан сыростью, казалось, стоит только глубоко вдохнуть и вместе с кислородом легкие до краев наполняться этой пронзительной влагой, капельками конденсата оседающей в бронхах и вызывая неприятный натужный кашель. По вечерам на изнывающий от холода город опускался густой туман. Он имел непроницаемый молочно-белый цвет и стелился так низко над землей, что казалось, стоит только протянуть руку и можно дотронуться до него, ощутить под пальцами его бледные контуры.
Несмотря на то что сейчас было раннее утро в зависшем низком небе не наблюдалось ни малейших проблесков света. Вокруг было пасмурно и мрачно, а в аудитории темно и холодно. Она поежилась, пожалев, что оставила свое пальто в гардеробе, сейчас бы оно ей пригодилось, и сильнее закуталась в свой крошечный белый халатик, небрежно накинутый на плечи.
– Почему тебя не было вчера на гистологии?
Услышала она сзади шепот своей подруги и украдкой обернулась.
– У родственников был юбилей, пришлось помогать. Весь день там была, только поздно вечером добралась до дома.
Так же шепотом ответила она.
– Препод был страшно недоволен, просил передать, что на зачете будет спрашивать тебя с особым пристрастием.
– До зачета еще много времени, что-нибудь придумаю.
Отмахнулась она.
– А Фаина не заметила, что меня не было?
– Вроде нет, но с анатомией могут быть проблемы. Ты в курсе, сколько нам задали до следующей недели?
– Дашь списать?
– Я сама не успела все записать. Но Зайка, кажется, записала.
– У нее я просить не буду.
– Да ладно, это она только с виду стерва, а если присмотреться получше – нормальная.
– Вот сама с ней и поговори.
– А где Эмиль?
– Без понятия. Я думала он здесь.
– Нету. Вчера его тоже не было, все подумали, что вы вместе прогуливаете пары. – Хихикнула девушка и заговорщически подмигнула.
Их разговор прервал строгий голос преподавателя, обратившего на них внимание.
– Мало того что ты пришла на мою лекцию с опозданием, так ты еще и болтаешь без умолку, Мадина!
– Я не болтала.
– Значит, мне показалось, и ты внимательно слушала лекцию? Ну тогда подойди сюда и расскажи нам цикл Кребса.
Повисла напряженная тишина, все взгляды были обращены на нее. Она нехотя поднялась и подошла к кафедре, на которой стояла преподаватель.
– Здесь нарисована схема, которая поможет тебе сориентироваться. С этими словами она указала линейкой на доску.
Она проследила за кончиком линейки и вздохнула.
– Цикл Кребса это система биохимических реакций… – Она запнулась и замолчала, лихорадочно вспоминая главу из учебника, где говорилось об этом.
Все замерли в ожидании.
– …по средствам которой большинство организмов эукариотов получают основную энергию в результате окисления пищи.
Наконец закончила она фразу и вздохнула с облегчением, под одобрительные взгляды однокурсников.
– Очень хорошо что ты помнишь это. А где они происходят?
Последовал очередной вопрос преподавателя.
– В клетках митохондрий.
– Правильно. Какие химические реакции включает в себя цикл?
На этот раз она не нашлась, что ответить и молчала, глядя на схему перед собой.
Подождав некоторое время, преподаватель обратилась к остальной аудитории.
– Может кто-нибудь из вас знает ответ?
Все молчали.
– Карина?
В ответ тишина.
– Вика?
Снова тишина.
– Дамир?
– Включает несколько химических реакций, в результате которых высвобождается энергия.
– Кто-нибудь вообще меня слушал сейчас?
Возмущенно спросила преподаватель и покачала головой.
– Этот процесс называется системой переноса электронов по аналогии с переходом аденозинтрифосфата в аденозин дифосфат. Аденозинтрифосфата обеспечивает реакции метаболизма химической энергией. Цикл Кребса важная часть процесса дыхания и обмена веществ клетки.
Она замолчала и обвела взглядом аудиторию.
– Все понятно или есть вопросы?
Все энергично закивали в ответ.
– Тогда перерыв пятнадцать минут.
Не успела она произнести эти слова, студенты завозились и с шумом высыпали из аудитории, переговариваясь, и обгоняя друг друга.
Она тоже вышла, ведомая общим потоком и тут же столкнулась с подружками, которые уже ждали ее в коридоре.
– Ну рассказывай. – Нетерпеливо произнесла Вика, хватая ее за руку и увлекая в сторону.
– Нечего рассказывать. Вчера весь день работала в поте лица. – Пожала плечами Мадина, вглядываясь в лица проходящих мимо молодых людей.
– Прямо так и работала? – Хохотнула Карина.
– Ну если считать работой накрывать столы для банкета на двести человек, то да.
– А у кого был банкет?
– У двоюродного брата отца был юбилей, и он решил пригласить на него половину города.
– Не удивительно, учитывая какой пост он занимает.
– Да, там было полно важных шишек и нужно было организовать все в лучшем виде.
– А куда же тогда пропал Эмиль?
– Не знаю, я думала, он будет здесь.
– Его не было со вчерашнего дня.
– Может, заболел?
– Он бы меня предупредил.
– Позвони ему, Мади.
Она посмотрела с удивлением, но подружки дружно закивали, выражая солидарность во мнениях.
– Если он и завтра не появится, Фаина узнает и тогда сессию он не закроет.
– Хорошо, вечером позвоню. Но мне бы не хотелось, чтобы он расценил мой звонок как личный интерес к нему.
– А как еще он должен его расценить, если вы почти жених и невеста? – Хихикнула Вика
– Ничего подобного! Кто сказал тебе такую глупость?
