1. Глава 1
Ньезфилд, январь
– Зотова! Глашка!
Увесистый снежок сбивает мне с головы шапку.
– Иванов, ты совсем дебил?! – Отряхиваю голубую шерсть от свежих пушистых хлопьев, поджидая подбегающего ко мне парня.
– Тебя не дозовешься – в облаках витаешь! – Задорная улыбка, румянец во все щеки. Красавчик! Как злиться на такого?
– Вышку сделала? Дай списать.
Ну вот, как всегда. Только «дай списать» и дождешься, а я-то, дура, надеялась, что к себе позовет. Днюха, вечеринка. У нас с ним день разницы – сегодня ему восемнадцать, а завтра я собираю своих друзей потусить. Мы с Игорем бывшие одноклассники и снова вместе на одном потоке в универе. Вращаемся в разных компаниях. И хотя я вздыхаю по красавчику-брюнету втихомолку, наше общение ограничивается только словами «привет» и «как дела».
– Держи, – протягиваю ему тетрадь и роняю шапку назад в снег. Вот овца неуклюжая!
– Спишу и отдам.
Игорь натягивает мне шапку на растрепавшиеся локоны. Его заледенелые перчатки царапают щеки. Не торопится убрать руки и смотрит, как будто видит в первый раз.
– Фигасе, какие у тебя глаза! Золотистые!
Сокурсники окликают его, и он убегает, оборачивается, словно хочет что-то сказать, но так ничего и не говорит.
Обидно немного. Так долго знаем друг друга, что внешний вид прочно отпечатался на затворках разума, и мозг воспринимает облик далеко не так, как выглядит человек на самом деле. Ладно еще веснушки – я рыжая и им «полагается» быть. Многие так считают и искренне удивляются потом, что это не так. Нет, не то чтобы веснушек не было совсем. Они есть, но только весной, а потом исчезают. Но глаза! Лучше бы совсем молчал, чем расточать сомнительные комплименты. Или дальтоник, или сказать больше нечего. Обычные серо-зеленые глаза, как у мамы и бабушки.
Бреду на семинар.
Мормоновна, как всегда, забрала все мобильники – издевается над первым курсом, как над школьниками. Под монотонный голос Соколовой, читающей бесконечный реферат, хочется клевать носом. Дашка, мой верный товарищ, прогуливает пары – ни поболтать, ни поржать тихонько. Пялюсь в окно на падающий снег и спешащих по своим делам прохожих. Скучно…
Из полудремы меня выводит противный звук, как ногтем по стеклу. До мурашек. За окном большая черная птица. Не видела никогда таких крупных ворон. Сантиметров семьдесят, не меньше. Пальцем царапаю гладкую поверхность, приглашая внезапного приятеля к дальнейшему диалогу. Птица еще раз проводит по стеклу клювом с раздражающим скрежетом.
– Глафира! – Мормоновна отвлекает меня от изучения странного создания. – Ты следующая.
– Да, Валентина Мироновна.
Плетусь читать вслух свою работу, по пути размышляя, сколько в природе птиц с желтыми глазами, и желтые ли они у ворон.
***
Дома меня ждет мой любимый супчик – грибной. Вкуснятина! Грибы бабушка собирает и сушит, а потом мы всю зиму ароматные кушанья едим.
Скидываю сапоги и прямо с порога, не снимая куртки, как Рокфор за сыром, на запах желанного блюда, прусь на кухню, водя носом в предвкушении.
Бабушка смеется, а мама кричит:
– Разденься сначала!
Я уговорила целую тарелку супа и попросила добавки под одобрительный бабушкин взгляд. Они с мамой сидят вместе со мной за столом и обсуждают, что приготовить в субботу, когда съедутся родственники, чтобы отпраздновать мои восемнадцать. Я молча жую и иногда киваю им, соглашаясь на то или иное яство. На самом деле день рождения у меня завтра, в пятницу, и мы с подружками идем в кафе, а тетя с кузенами нагрянут в выходные.
Довольно потираю живот:
– Спасибо за суп, бабуль!
– На здоровье, дочь наша!
Улыбаюсь бабушке – люблю, когда она меня так называет, как в старой сказке про царевну Будур.
– Может, еще половничек?
Делаю вид, что размышляю над вселенской проблемой.
– Не, не вместится уже.
– Да ты и так кожа и кости! – Ну конечно, совсем тощий ребенок, по мнению бабушки.
– О, солнышко выглянуло, наконец-то! Всю зиму без солнца, – вздыхает мама.
Солнышко – это хорошо. И на улице красиво, и витамин Д. Но сижу перед окном, и редкие в этом январе солнечные лучи светят в глаза, заставляя щуриться.
– Я к себе, – встаю из-за стола.
– Глаааш! – Голос мамы настолько встревоженный, что я плюхаюсь назад на стул.
– Чего?
– Мам, посмотри на нее!
Бабушка застывает с половником в руках, не отрывая от меня взгляда.
– Да чего? Что случилось-то?
Я почти в панике жду от них ответа. Но мои два самых близких человека молчат в ступоре.
– Ну? – Перебираю в голове варианты, где могла накосячить. Руки помыла, в домашнее переоделась. Реферат не завалила.
– Глаш, умойся сходи, – «отмирает» мама.
– Ладно, – хмыкаю я и плетусь в ванную.
Из зеркала на меня смотрит абсолютно чистая бледная моська. Только глаза блестят золотистым светом, как и заметил Иванов. Что это? Освещение? Флуоресценция? И на улице тоже? Умываюсь и снова разглядываю себя. Да нет, все в порядке. Просто показалось.
Домашние ведут себя странно. Егоровна, соседка, наверное, уже настойки им на субботу приперла. Надегустировались что ли?..
***
Каменный пол сырой и скользкий.
Тишина дребезжит в ушах. Ноги вязнут, тонут, проваливаются, слово в иле.
Холод. Ледяной, пробирающий до костей, сковывающий последние робкие попытки уйти, убежать, убраться из жуткого места.
Темнота. Мрак. Безнадежность и страх. Испарина на лбу и бешеный стук сердца.
Нечеткий силуэт в дрожащем свете свечи. Рваные тени Черного Дерева на арочных сводах.
ОН. Исчадие Бездны и Ужаса. Порождение ночных кошмаров, дитя моей изощренной фантазии.
Он ждет меня.
Я – его собственность.
***
Подрываюсь на диване от Дашкиного звонка. Не заметила, как заснула. Но подруга вовремя: избавляет меня от жутких сновидений. Давно я не видела этот сон. Но он как бумеранг – не избавиться. Возвращается, каждый раз пугая меня до чертиков, заставляя просыпаться в холодном поту. Это первобытный, глубинный, абсолютный страх.
И вряд ли он связан со смертью отца в автокатастрофе, как предположила психолог. На сеанс к ней в прошлом месяце меня затащила Дашка – только с ней я делилась своими кошмарами. Отца я не помню: мне не было и трех лет, когда он погиб. А сон я начала видеть лет с пятнадцати. Не стала я ходить больше к этой дилетантке: все ее занятия – простое выкачивание денег. А моей семье они доставались не так легко, чтобы выбрасывать их на ветер. Справлюсь сама – перерасту, проработаю проблему.
– Глаш, выбирайся, мне Лешка звонил. Иванов всех на даче у себя собирает.
– Да ну! Как мы припремся без подарка?
– Я тебя умоляю! Какие подарки? Кто их тащит на вписку?
– Даш, я не собиралась никуда. Краситься надо.
– Да ты и так у нас красотка! Одевайся! Заскочу через двадцать минут.
Действительно, было бы для кого марафет наводить. Соколова все равно на Игоре повиснет и шагу ему ступить без себя не даст. Новые джинсы, худи, высокий хвост – вот и весь лук для пати. Сойдет.
