ГЛАВА 1. С НЕЗНАКОМЫМИ НИ СЛОВА
Большой городской парк только что отряхнул с ветвей последние капли шумного весеннего дождя. Пахло мокрой землей, по дорожкам бегали озабоченные скворцы, огромные тополя роняли полураспустившиеся красные сережки, а на клумбах пробивались зеленые стрелки первых тюльпанов. Два друга-одноклассника, Леша Ландышев и Миша Маслинин, шли из школы и болтали.
– Слушай, Лешка, а ты видел вчера новый фильм про параллельный мир?
– Еще бы, здорово! Там такой главный герой! Никакие монстры ему нипочем! Нам бы так!
– Нам? – насмешливо переспросил Миша. – Скажешь тоже! Вот через неделю в школе карнавал весенний будет, учитель физкультуры для мальчишек настоящий рыцарский турнир обещал устроить. Некоторые, между прочим, с начала года в кружке доспехи делали, это у нас с тобой только кино да компьютер. Так и не поучаствуем. Без доспехов нельзя.
– А в книжках так часто пишут про путешествия в параллельные миры. Жаль, что это только выдумка, – вздохнул Леша.
Но параллельный мир на самом деле существовал, и отнюдь не такой, как в фильмах или книгах. Его повелительница, могущественная королева Антимирия XIII, прогуливаясь неподалеку, подслушала разговор мальчиков и подумала: «Вот они-то мне и нужны! Что-то не стало в последнее время порядка в моем королевстве! Министры постоянно ссорятся, в придворном кругу то и дело заводятся темные делишки. Эти ребята с их свежим взглядом на жизнь помогут мне вести дела гораздо лучше, чем те, кто сейчас этим занимается. К тому же детей легче себе подчинить, так что они не посмеют ослушаться. Тот, который верит в наш мир, пожалуй, будет председателем моего Государственного Совета. А другой… Ладно, и для него найдется подходящая должность».
Приняв облик самой обычной девушки, королева направилась навстречу мальчикам:
– Здравствуйте, дети. Извините, пожалуйста, я в первый раз в вашем городе и никак не могу найти Зеленую улицу.
– Мы можем Вас проводить, мы как раз живем недалеко, – вежливо ответили ребята.
Девушка протянула к ним руки, лицо ее внезапно сделалось суровым и мрачным. Она трижды топнула ногой и… Перед глазами Леши и Миши все поплыло, им казалось, что они кружатся на какой-то гигантской карусели, вращающейся с огромной скоростью, их обдавало ветром и переворачивало вниз головой как на старом парковом аттракционе.
ГЛАВА 2. НА КРАСНОЙ ЗЕМЛЕ
Ярко-красная рыхлая земля, напоминающая скорее песок, чем почву, деревья с серыми корявыми стволами, белыми, похожими на перья, листьями и золотистыми плодами вроде бананов, но чуть короче – такой удивительный пейзаж открылся перед ребятами, когда они, наконец, пришли в себя. К подножию стволов медленно стекала прозрачная смола с пряным, дурманящим запахом. Кругом царила пугающая тишина.
– Слушай, Лешка, – Миша тронул друга за плечо. – Где же девушка? И где мы?
– Девушка? – переспросил Леша, оглядываясь вокруг. – Что-то нигде не видно. Смылась. Не иначе, это она затащила нас сюда.
– Да брось, ничего в ней особенного не было, а мы, наверное, на другой планете.
– На какой другой планете? Мы что, в ракете летели?
– Ракеты скоро уйдут в прошлое, – серьезным тоном заметил Миша. – Ученые уже давно работают над телепортирующими воротами.
– А может, нас как раз в такой эксперимент и взяли? – предположил Леша. – Сколько теперь приключений будет!
– Да ну тебя, – махнул рукой Миша. – Так не бывает. Для такого испытания и взрослый далеко не всякий подойдет. Я бы решил, что нам все это снится, но чтобы на ходу в парке уснуть… Ладно, не важно это теперь, пойдем лучше искать дорогу домой. Как говорил один древний философ, если ты куда-то пришел, значит, где-то есть и обратный путь.
Друзья осторожно двинулись через лес, опасливо оглядываясь по сторонам, потому что кто его знает, вдруг здесь водятся хищники, или еще какие-нибудь опасности. Как только они вышли на опушку, Леша остановился и потянул друга за рукав, показывая на небо:
– Смотри туда, скорее! Да скорее же, пока не улетел!
– Что там, летающая тарелка?!
– Да нет, ты погляди, летит настоящий волк, только синий и крылатый.
Не переставая удивляться, ребята прошли еще немного по заросшему оранжевой травой и сиреневыми цветами лугу и увидели скалистую стену. У самого подножья скалы сидел тигр с тремя головами.
– Надо же, – удивленно прошептал Миша. – Интересно, зачем ему их столько?
– Да ты повыше взгляни, там великан стоит с бычьей головой и искры из ногтей камнем высекает, прямо как в древней легенде. Погляди, погляди, тигр лапой прямо к нему тянется! Сейчас подерутся! – почти закричал Леша, увлекшийся захватывающим зрелищем. – Ой, смотри, тигр прыгнул, а великан его – р-раз – опалил искрами и обратил в бегство!
– Да тише ты, а то еще заметят нас, узнаем тогда, что к чему.
– Смотри, смотри, кто-то бежит прямо на нас! Разноцветный, чешуйчатый!
– Ложись!
Едва мальчики бросились на землю, как над ними в прыжке пронеслось огромное тело неведомого зверя. Когда испуганные ребята подняли головы, никого уже не было. «Ну и прыжок у него! Так бы и сбил с ног, если бы не наша мгновенная реакция!» – подумали они про себя и на всякий случай вернулись обратно, под серые деревья. Но и здесь уже не было так пусто, как в первый момент. Некоторое время путешественники, спрятавшись за кустами, наблюдали, как довольно большой зеленый зверь грызет дерево, явно лакомясь древесиной. Наевшись, чудовище, подобно рассерженной кобре, раздуло капюшон на голове и принялось плясать, вертя в лапах собственный хвост. Друзья, не раздумывая, бросились прочь – мало ли что еще придет в голову загадочному зверю. Ноги скоро принесли ребят к пруду, в котором на листе гигантской лилии сидело существо, похожее на жабу, но размером гораздо больше их. Оно то и дело ловило длинным языком пролетавших мимо нарядных стрекоз величиной с хорошую ворону. По берегу росли удивительные растения, с виду похожие на обыкновенный рогоз, даже листья такие же, зеленые и длинные, только вместо коричневых шишек – розы всех оттенков от белого до темно-красного. За прудом продолжался лес. Хорошо, что друзья не решились туда сунуться, ведь там обитал жуткий медведь-людоед с острыми, похожими на сабли, белыми бивнями. Он охотился на грибников и одиноких путников, насаживая их на бивень и отправляя прямо в пасть.
Ребята выбрались на открытое место и тут увидели, что солнце, которое, в отличие от всего остального, выглядело совершенно обычным, приближается к горизонту. Ночевка под открытым небом, в окружении непонятных, и, вполне возможно, опасных существ, наших героев совсем не радовала, и когда на их пути оказалась самая обыкновенная маленькая избушка, они не задумываясь, постучали в дверь.
