1. Пролог
13 сентября 2011 года
Заканчивалась вторая неделя нового учебного года, а Карана все еще не могла прийти в себя после того, что в конце августа увидела в стенах училища свою дочь, не могла свыкнуться с мыслью, что она находится сейчас за соседним столом и ест бутерброд. Ей казалось, что она спит и видит кошмар, потому что по правую руку от нее сидел подрастающий сын Кария и скучающе стучал пальцами по столу. Он даже не подозревал, кто находится недалеко от них, и Кара опасалась, что однажды узнает. Пусть она и отказалась от дочери, но видеть ее смерть ей не хотелось.
Поземница снова скосила глаза в сторону и встретилась взглядом с принцессой. Та усмехнулась, подмигнула матери и снова повернулась к юным Защитникам, с которыми сидела за столом. Кара тяжело вздохнула и потерла виски. Как такое могло случиться? Что задумала Лахесис? Она ведь не навредит принцу? Должна ли Кара рассказать остальным о принцессе и возможной угрозе?
Пока поземница в который раз раздумывала о своих дальнейших действиях, за столом принцессы послышался громкий смех молодого потомственного Защитника. Андрей словно проснулся от своих мыслей и недовольно тряхнул головой.
– Как же раздражает, – пробормотал он, отпивая из чашки. – Напыщенный индюк. Пришел в мое училище и строит из себя непонятно что…
– Думаю, он тоже считает училище своим, – уголком губ усмехнулся Эд. – Он ведь потомственный Защитник. Они вроде как короли наземного мира.
– Что же в таком случае он забыл здесь? Шел бы в Первое училище и учился бы среди элиты, – хмыкнул Андрей, смахивая с глаз отросшую челку.
– Он Покровский. Училище воздвигалось во многом благодаря его семье. С тех пор все поколения учатся здесь… – Эд не успел договорить, как его перебил вновь разозлившийся принц:
– Да мне все равно! Сделайте так, чтобы он отсюда свалил!
– Рей, успокойся, – посоветовала и Кара. – Мы не можем вмешиваться в жизнь Защитников. Ты же знаешь, что нам нельзя привлекать внимание.
– Ага, а в жизнь Темновых вы вмешаться не побоялись, – недовольно хмыкнул Андрей, который хоть и старался казаться равнодушным к смерти своей приемной семьи, все равно время от времени вспоминал о несправедливости, совершенной в отношении них.
На несколько минут Темнов замолчал, следя исподлобья за сдвинутыми тремя столами, где собрались ученики Основного отделения. Его интересовал лишь один Защитник, к которому было приковано всеобщее внимание, поэтому он не замечал остальных.
За столами сидели в основном еще не привыкшие к наземному миру первокурсники, но также там собралось немало и старшекурсников, которые с интересом наблюдали за потомственным Защитником, всеми силами пытались привлечь его внимание и по возможности завязать дружбу, надеясь на выгодные связи в будущем. Однако Дмитрий Покровский, тот самый Защитник, никого не выделял из толпы, предпочитая разговаривать с сутулым соседом по комнате рядом с собой и девчонкой, которая была одета как парень. Ни Лена, ни Рома не придавали значения тому, что Покровский потомственный Защитник. Первый, только что прибывший из второго мира, еще не понимал, кто такой Дима, а вторая благодаря своей матери уже успела познакомиться не с одним «королевским» Защитником и поэтому знала, что они такие же обычные люди, как и все.
По другую сторону стола сидела бледная девушка с рыжими волосами, собранными в хвост, и во все глаза следила за странным парнем, который привлекал всеобщее внимание. Лиана, еще недавно восхищавшаяся им, теперь была в растерянности. Если с остальными он был приветлив и добродушен, то при ней вел себя ровно наоборот. Все время высмеивал ее на уроках и приставал в коридорах. Второй сосед Покровского, Саша Белянин, с которым Лиана сейчас сидела рядом, критиковал каждое движение и слово Димы, считая того задравшим нос павлином.
Лиана повернулась к хмурому красавчику. На его носу снова были надеты очки, над которыми смеялись все в группе, не понимая, зачем Белянин их носит, обладая превосходным зрением. И только Лена разъяснила Лиане, что так парень пытается отгородиться от остального мира.
Саша перехватил взгляд Лианы и вопросительно поднял брови.
– Нам здесь обязательно сидеть? – спросила Зайцева, утомленная шумом столовой. Белянин пожал плечами. Сам он тоже был из второго мира и не знал обычаев наземного и училища. – У меня от него голова болит, – призналась Лиана, сегодня уже пострадавшая от Покровского, который весь урок математики тыкал ее в спину ручкой и спрашивал, как решать дальше.
– Да уж, – согласился Белянин, поджимая губы. – Клоун. Пошли. Еще на завтра много домашки делать…
Девушка кивнула и поспешила следом за парнем, который, поднявшись из-за стола, снял очки и спрятал их в карман.
Андрей тем временем, даже не подозревая, что у него есть единомышленник в лице будущего лучшего друга Покровского, сверлил взглядом дыру в веселом Диме.
– Как же бесит…
– Если так бесит, давай уйдем отсюда, – предложила Кара, которую нервировало то, что принц пристально следит за столом, где сидит ее дочь. Андрей согласился и поднялся на ноги, наблюдая за тем, как поземники берут в руки подносы. У Кары рук не хватало, потому что помимо своего подноса ей надо было нести еще и поднос Рея, свою сумку и книги из библиотеки. Принц понаблюдал за тем, как она пытается все это ухватить сразу, и в конце концов сжалился, взял у нее две книги и зашагал вперед. Кара одарила его злым взглядом и стала переставлять его тарелки и чашки на свой поднос, чтобы унести их со стола. Эд и Дэн последовали за принцем, не обращая на нее внимания.
Догнала их поземница около лифтов. Рей в это время, снова скучая, читал одну из книг. Кара, которая привыкла к тому, что принц читает абсолютно все, что попадает к нему в руки, впитывая знания любого мира, не обратила на это внимания и спокойно вошла вслед за увлекшимся Реем в лифт.
«Феномен половинок до сих пор не поддается объяснению, тем не менее уже существует множество выявленных закономерностей, например, таких, что сила возрастает во время встречи половинок, хотя в некоторых случаях это случается позже…»
Рей оторвал взгляд от страницы. Лифт остановился на третьем этаже, выпуская двух учениц. Дэн нажал кнопку шестого этажа, и двери снова начали медленно закрываться. Андрей перелистнул несколько страниц и вновь углубился в чтение.
«Зачастую силы половинок нейтрализуют друг друга, и в этом случае Защитники не могут пользоваться ими друг против друга либо влияние настолько мало, что действие сил на Защитников незаметно.
Однако отмечены и такие случаи, когда силы половинок оказывают губительное влияние друг на друга. Таким образом, в случае применения силы против половинки ее мощь увеличивается в несколько раз и Защитник может существенно пострадать от нее. Такое явление встречается в основном только с сильными Защитниками, когда половинки должны контролировать действия друг друга. Часто они уравновешивают друг друга…»
