ПРОЛОГ
– Заседание литературного клуба объявляю открытым! – возвестила я и воткнула нож в центр сливочного тортика.
– Сколько пафоса, – усмехнулась Катя, протягивая мне тарелку.
– Ну ты же знаешь, как я люблю такие сцены, – рассмеялась я, перекладывая ей на тарелку молочно-белый кусок.
– До сих пор не понимаю, что в них может нравиться, – хмыкнула Елена, принимая у официантки наш кофе. – Все эти страдающие герои, гордо уходящие в закат. Б-р-р… За свою любовь нужно бороться. Если можешь отойти в сторону, значит, это уже не любовь.
– Ну, знаешь… – поморщилась я. – А как же осознание, что любимому с кем-то другим будет лучше, чем с тобой? Любовь – это не про собственное благополучие, вообще-то.
Этот спор в разных вариациях повторялся у нас с завидным постоянством. И сегодняшняя встреча в любимом «Чит-кафе» не стала исключением. Но это никого не смущало. Наша троица уже давно переросла юношеский максимализм, когда есть только два мнения: собственное и неправильное. К сожалению, ни мужей, ни детей, ни даже котов мы нажить не успели. А потому книги стали для нас источником сплетен, болтовни и иногда споров. К счастью, сегодня особых баталий не предполагалось. На повестке дня была всего одна книга, и мы ещё в телефонных разговорах сошлись на том, что роман хороший, а автор – гадина. Правда, обоснуй у каждой образовался свой. Его-то мы и намеревались обсудить.
– А я тебе говорю, не тот мужик. Ну вот вообще не тот! – горячилась Кэт, размахивая ложкой, как оружием. – Ну, сама подумай. Она девица спокойная, вдумчивая, ну нафига ей этот скоморох? Ути-пути, ждал он её под воротами. Тоже мне доказательство любви!
У меня веры в задумку автора было побольше, поэтому, увернувшись от прицельного удара ложкой в глаз, я возразила:
– А может, они как раз дополняют друг друга. Он компенсирует её излишнюю серьёзность и дотошность, а она – его… м-м-м… легкомысленность.
– Угу. Компенсирует она… – скривилась Лена. – Её бы саму компенсировать. Ума добавить, например. Давно не встречала такой дуры. Её там не облапошил только ленивый, включая твоего любимого легкомысленного Роса.
– И вовсе он не мой любимый! Это вообще не мой типаж! Вот Рыжий, это да… Вот это мужчина.
– А кстати, да, – опасная Катина ложка перенацелилась на Лену. – Рыжий Госпоже Потусторонья подошёл бы куда лучше. Я в комментариях так и написала. Мол, не тот избранный, автор. Совсем не тот. Глаза разуй!
– Что, прямо так и написала?! – ужаснулась я. У меня в последние недели выдалась запара на работе: книгу я дочитала, а до комментов пока не добралась. – А если она обидится?
– Да ну, – отмахнулась ложкой Кэт. – Они не обидчивые. Им и не такое некоторые личности пишут.
– Вот и нечего уподобляться этим самым личностям, – буркнула я. – Мало ли, что тебе не понравилось. А кому-то другому понравилось. На вкус и цвет…
– Фломастеры разные, я помню. Тебе вот Рос нравится.
– Ничего подобного! Вот Серый – это да. Такой брутал…
– Этой дуре Секлетинье никакой брутал не поможет, – Лена оставалась при своём мнении. – Разве что встанет у ворот и будет отгонять всех посетителей поголовно.
– Да почему сразу дура?! – слегка рассердилась я.
– Потому что не того мужика выбрала!
– Потому что творит всякую дичь!
Ленка с Кэт ответили одновременно, и мне в лоб нацелились уже две ложки. Я спряталась за чашечкой кофе. Так себе щит, но другого у меня не нашлось.
– Посмотрела бы я на вас в такой ситуации. Что бы ты, Ленка, сделала, вдруг с бухты-барахты став всемогущей, пусть и на ограниченной территории. Или ты со своими «тот-не тот», Кать. Тут у меня претензий к автору нет. Любовь зла. Мало ли, кого подсунет. А уж про дуру – это вообще фу, Лен. Не знала она ни фига, куда и к кому попала. Поэтому и творила дичь поначалу.
– Угу, поэтому у неё к концу книги ваш любимый Рыжий чуть без рук не остался, – вставила свои пять копеек Лена.
– Она не знала, – с нажимом повторила я. – А вот то, что автор ни Лиса, ни Волка не женила, это безобразие. Ясно же, что им нормальные девушки нужны. Обоим! Так нет. Вот я бы…
– Лиса нечего женить! Пусть сама за него замуж идёт. Видно же, что он в неё влюблён.
– Кому видно? Тебе? Мне? – фыркнула Лена. – А вот ему не видно. И автору, кстати, тоже, раз героиню с Росом оставила, а не с…
Они принялись спорить, кто из мужиков лучше подходит героине, а я отколупнула кусочек торта и отправила в рот. О качествах мужиков подруги могли спорить до хрипоты. Даром, что никто из нас пока так и не нашёл того «единственного и неповторимого».
«Впрочем, в чём-то это и к лучшему, – усмехнулась я, обводя взглядом небольшой уютный зал кафе. – Кто бы нам позволил тут заседать каждую неделю, когда дома мужик некормленый сидит».
Кафешка, которую мы, не сговариваясь, назначили залом заседаний нашего читательского клуба, располагалась в тихим переулке и никогда не могла похвастать обилием гостей. Ещё бы. Алкоголь тут не подавали, курить не разрешали. Даже общедоступного вай-фая, и того не было. Зато все стены были заставлены потемневшими от времени стеллажами с книгами. На полках попадались и новинки, и библиографические редкости. Однажды я даже наткнулась на томик «Евгения Онегина» с автографом Пушкина. Минут десять его разглядывала, пытаясь понять, печать это или кто-то так пошутил, скопировав почерк великого поэта. Так и не поняла, кстати. Меня отвлекла официантка, а потом я не смогла вспомнить, куда сунула заинтересовавший меня том.
Подруги всё ещё спорили, договорившись уже до того, что всемогущей главной героине вообще любовь не нужна с её-то ответственностью. Я только головой покачала: «Любовь нужна всем».
– Думаете? – вполголоса спросила официантка. Я и не заметила, как она подошла.
– Конечно. Вы бы знали, какие там, в книге, мужики бесхозными остались…
– А я знаю, – тихо засмеялась девушка.
– Вы читали «Госпожу Потусторонья»? – оживилась я. Обсудить прочитанное с кем-то ещё кроме подруг и комментаторов в интернете мне до сих пор не удавалось. – Скажите, разве не преступление, что там оборотни так и остались в одиночестве?! Хоть садись и фанфик пиши!
– Зачем фанфик? Напишите им новую судьбу.
– Ага, только я книги писать не умею, – хмыкнула я. – А автор мне то же, что и вы, скажет, если я ей о своих идеях сообщу.
– А зачем вам автор и книги?
– То есть?
– Судьбы, они совсем по-другому пишутся. Хотите попробовать?
– Почему бы нет? – усмехнулась я. – Только вот не приглашает никто судьбы переписывать.
– Я приглашаю, – на полном серьёзе заявила официантка. – Вон там, за той дверью у нас даже специальный кабинет для таких целей предусмотрен. Потом вернётесь, если захотите.
Она махнула рукой себе за спину. Туда, где, насколько я помнила, располагалась только одна дверь. В туалет. Стало немного обидно.
