Вагон плавно поплыл с перрона одного из Ленинградских вокзалов, не забыв оповестить всех мягким, еле слышным лязгом автосцепки: Я здесь не один. Со мной в связке общие, плацкартные, купейные и специальные собратья. Мы вас, пассажиров, доставим в пункты, указанные в билете. Алексей вытянул ноги и про себя подумал: Ну вот и всё, закончились ночные бдения над курсовиками и попойки в общежитии на Горьковской. Лекции, зачёты и экзамены на Московском проспекте. Девчонки, танцы, музеи и театры в городе, который за несколько лет стал любимым. Теперь по распределению в древний и навеенный легендами Псков.
Его размышления были прерваны, началась проверка билетов, выдача постельного белья. Его билет сразу заинтересовал проводника, он был несколько иной формы, в строке стоимость, безденежно, и ниже, на основании приказа Министра Путей Сообщения.
– По распределению?
– Так точно.
– А нас вчера предупреждали, что начались перевозки молодых специалистов. Чтоб не было хулиганства. Но наши то дисциплинированные. Куда?
– Псков.
– Отдыхайте, рано утречком разбужу.
– А сколько остановок, я посчитаю.
– Милый мой, тут нечего считать. В Луге одна минута и следующая Псков, пять минут. Поезд та скорый, международный, Ленинград-Берлин.
После суматохи с билетами и бельём принесли чай с булочками. Началось знакомство. Первыми представились молодая пара пограничников: «Мы Маша и Миша, едем к новому месту назначения. Нам ещё несколько часов от Пскова. Будем охранять вас с запада. Четвёртая пассажирка, изображающая себя всезнайкой и бывалой, возмутилась: «Меня не надо охранять. Я живу в Молдавии и являюсь политологом. Была приглашена на семинар Северо-Западных стран. У нас будет всё прекрасно и в защите не нуждаемся.» Представилась странным именем Еля.
Мы пили чай с булочками и сыром, которым угостили Маша с Мишей. Еле этого показалось мало и она достала кучу газетных свёртков с копчёной колбасой, салом, куринными крылышками и принялась не обращая на нас внимания уминать. Они закончили чаёвничать и Миша толкнул Алексея в бок: «Мы пойдём в тамбур, покурим.«Маша то же встала: «А я пока отнесу стаканы.» В тамбуре Миша угостил сигаретой из пачки с верблюдом и неожиданно спросил:
– Ты в армии служил?
– Два года и ещё два с половиной года военной кафедры. Год назад получил лейтенанта.
– О, да мы с тобой коллеги. Мне месяц назад присвоили старшего лейтенанта и сразу новое место, на капитанскую должность. Буду заместителем начальника заставы. Тогда все вопросы и сомнения отменяются. Давай по нашему, сел в вагон, колёса закрутились, значит нужно.
И он как фокусник достал сто граммовую бутылочку коньяка. Коньяк был превосходен и поделен по братски.
Когда пришли в купе, застали спутниц с бледными лицами.
– Маша, что случилось?
– Ребята, вы послушайте, что вычетала Еля. Просто ужас какой то.
Еля потресла обрывком промасляной газеты.
– Вот, мне сало завернули в газету ещё в Молдавии. Я сначала не обратила внимания, а сейчас жую и обратила внимание на статью «Ужасы нашего времени». Тут по румынски написано, так я своими словами: Еще в пятидесятые годы в Латинской Америке, ну там в Аргентине, Блазилии и рядом находящихся стран, появилось чудовище, которое убивает домашний скот. Оно не ест, а только выпивает всю кровь до конца, до смерти. Его назвали Чупакабра. А всего десять лет назад появились и у нас в Молдавии, Румынии, на Украине. Последний случай зафиксирован в Беларуссии. Учёные не могут определить вид, так как существо очень сильно, изворотливо и умно. Его так и не смогли поймать живым, а по убитым трупам не выяснить. Сначала думали, что это койот, шакал или разновидность собаки. Сейчас считают, что это результат мутации существующих видов или совершенно новое. Изотерики считают, что это сама земля родила чудище в наказание человеку за плохое поведение. А уфологи из кожи лезут, доказывая космическое происхождение и ссылаются на инопланитян. Все едины только в одном, чупакабра опасна и непосредственно для человека.
– Еля, это у тебя такой торт к чаю? Так чай уже выпили.
– Увидела и поделилась.
– Не надо такого на ночь глядя. Жена вон вся бледная. Давайте спать. Заворачивай своё сало и убирай подальше.
Сон не шёл. И не из за статьи. Мучало не известное будущее. Как всё сложиться? Кем стану? От выпитого коньяка появились лёгкие фантазии. А вдруг дослужусь до министра? Здравый смысл сопротивлялся. Нет, ни в коем случае. Вот о зам. министра, можно подумать.
Так и не заснул. Пришла проводница:
– Скоро утро, проскочили Струги Красные, в течение часа будет Псков.
Все спали и только Маша перекрестила его в воздухе:
– Удачи.
Было ещё темно и он устроился в зале ожидания. В восьмом часу начало светать и Алексей справился в справочном бюро:
– Как добраться до Псковского Отделения Октябрьской железной дороги?
– Продёшь через сквер и по Янушке до стадиона. Свернёшь направо и за стадионом высотное, красивое здание, это и есть Отделение, а по нашему Пентагон. Но раньше девяти лучше не ходить. У них там сбор информации за ночь.
В отделе кадров встретили хорошо и сразу выдали направление в общежитие.
– Сегодня пятница, устраивайся, а в понедельник в дистанцию пути.
Общежитие хорошее, однокомнатная квартира 24м кв. со всеми удобствами. Жить в четвером: Серёга-машинист, Саня-локомотивный диспетчер и Лёха, электрик ж/д систем. Понедельник в дистанции пути так же встретили хорошо и сразу оформили инженером технического отдела и предупредили, что это временно. Несколько дней изучал документы, потом отправили на ближайший околоток на практику в должности бригадира пути, через месяц помошником дорожного мастера на самый тяжёлый околоток.
Ещё через месяц отвезли на станцию Ритупе и назначили дорожным мастером. Так началась самостоятельная работа. Алексею было всё в новинку и он даже поддавался эйфории. У него своя отдельная контора с техником и уборщицей, четыре бригады, в каждой сборное, складское и инструментальное помещения. 25 километров главного пути, не считая приёмо отправочных на станциях и трактор беларусь с тележкой. И главное люди, два десятка монтёров пути, доверенных ему, ещё пацану. Он хозяин, царь и бог для всего этого, но и отвечает за всё. Главное, за безопасность движения поездов. Для проживания была предоставлена двух комнатная квартира в линейно путевой казарме, в которой он только ночевал. Из мебели, железная койка и шкаф для одежды, в котором хранился спирт. Придя вечером с работы, всегда находил на крыльце ведро картошки, трёх литровую банку молока и пол литровую сметаны. Уходя утром, выставлял чистую посуду на крыльцо. Такая закономерность действовала на протяжении всего времени его пребывания. Все попытки узнать, кто его подкармливает, не увенчались успехом. Не знает Алексей и сейчас, по прошествии пятидесяти лет. Придя вечером с работы, часто действовал по одной схеме: чистил и жарил картошку. Пока жарилась, расправлял кровать и готовил что нужно на утро. Картошка готова, выпивал кружку спирта и быстро, быстро ел. Как вилка стала промахиваться мимо сковородки, ощюпью, по стеночке в постельку. Утром выпивал кружку холодной воды и всё, к бою готов. Но особенно доставали молодые дамы. Просто не давали проходу. Алексей мужественно отбивался. Ну не затронула и не увлекла ни одна. Он на полном серьёзе решил сделать карьеру и дорасти до зам. министра. А бабы в таком деле будут только мешать и вставлять палки в колесо задуманной идее.
