ПРОЛОГ
Я обхватила себя руками за плечи и поёжилась. Холод пробирал до костей и тонкая пижама от него не спасала.
Почему мама разбудила меня ночью и заставила сидеть в погребе? Ничего не понимаю! Она выглядела очень встревоженной и велела делать так, как она говорит, но не объяснила зачем.
Мне хотелось плакать от страха и непонимания, но я терпела, надеясь, что ещё чуть-чуть и мама с папой заберут меня отсюда. Я лягу в свою уютную постельку и усну под тёплым одеялом. Скорее бы…
Когда мёрзнуть не осталось сил, я сделала два робких шага к лестнице. Интересно, мне уже можно выйти? А что если нет? Родители будут ругаться?
Неуверенно прикусила нижнюю губу.
А вдруг они забыли обо мне? Забыли, что я здесь и легли спать?
С ужасом подбежала к лестнице и быстро забралась наверх. Надеюсь, мама с папой не будут сильно ворчать.
Собрав все силы, дрожащими руками приподняла крышку погреба, отодвинула её в сторону и выползла на кухню. Глаза защипало от дыма. Вдохнув его, я закашлялась.
Откуда он? Что случилось? Мамочка, где ты?
Поднявшись на ноги, побрела в гостиную. Внутри всё сжималось от животного страха, по щекам катились слёзы.
- Мама! – позвала я. – Папа!
Никто не ответил.
В гостиной мной завладела паника.
Лестница на второй этаж горела. Перила, ковёр, картины… Всё было охвачено огнём!
Испугавшись, я истошно закричала. Вопила как сумасшедшая!
Наш дом горел, родителей не было рядом, я осталась совсем одна и не знала, что делать.
С ужасом я наблюдала, как огонь приближается к гостиной, как пожирает мебель. Наблюдала и не двигалась с места, оцепенев от жуткого зрелища.
- Мама… папа… - слабо повторяла я, надеясь, что они меня спасут. – Мамочка… папочка…
А огонь всё подбирался… ближе и ближе…
- Ребёнок здесь! – крикнул кто-то за моей спиной, а затем поднял меня на руки и, заставив уткнуться в его плечо, унёс подальше от пламени.
Но я видела, как оно отдаляется, как закрывается железная дверь родного дома, отрезая нас от смертельной опасности, видела, как полыхает второй этаж и крыша.
Зажмурившись, крепко схватила незнакомца за плечи и жалобно спросила:
- Где моя мама? – судорожно всхлипнула и, заикаясь, продолжила спрашивать: – Г-где папа? Г-где они? Он-ни… Они в доме? Н-надо их с-спасти…
- Тише, солнышко, тише, - мягко произнёс незнакомец.
- Значит, её не было в том месиве, - резко и грубо сказал кто-то.
Я никого не видела, продолжая плакать, уткнувшись в плечо моего спасителя.
- Арсений!.. – прорычал он. Я вздрогнула в его руках. - Тише, солнышко, мы не причиним тебе вреда, - успокаивающе заверил он. – Арс, давай не при ребёнке!
- Хорошо, что Демьян не нашёл её, - проговорил уже другой мужчина басовитым голосом.
- Хорошо, что ты услышал её, Глеб, - ответил ему спаситель, легонько укачивая меня.
- Плохо, что мы опоздали и не прикончили его раньше, - с неприязнью отозвался Арсений. – Мерзкий ублюдок!
- Помолчи уже! – вновь рявкнул на него мой спаситель.
- Где мама с папой? – снова спросила, догадываясь об ответе. Надеюсь, я ошибаюсь. Не хочу верить, что их нет! Они не могли умереть… Не могли оставить меня.
Воцарилось молчание. Спаситель погладил меня по голове и ничего не ответил.
- Что будем делать с ней, Аристарх? – поинтересовался Глеб. – В детский дом её нельзя, а родственников у неё нет.
Детский дом?
- Какая разница есть или нет? Отдадим её своим, пусть сами разбираются! – заявил Арсений.
О чём они говорят?
- Своим? Кому? – недовольно спросил у него Глеб. – Свои её не примут. Вампиры презирают полукровок. К тому же, они отвернулись от Константина, когда он женился на Виктории. У своих ей делать нечего!
От папы отвернулись? Кто? Почему? Родители мне этого не рассказывали.
Я попыталась вырваться из рук спасителя и прокричала:
- Я хочу к маме с папой!
- Нет, солнышко, тебе к ним нельзя, - спокойно проговорил он.
- Я хочу к ним, - сжав в руках его кофту, заскулила я. – Пожалуйста…
- Она одна из них! Поставим их перед фактом! – горячо отозвался Арсений, не обращая внимания на мою истерику. А мне от его слов хотелось ещё больше кричать и плакать. Я не хочу жить у каких-то неизвестных людей! Я хочу к маме и папе!
- Да не примут они её, ты меня слышишь вообще или нет?! – раздражённо прикрикнул Глеб.
- Довольно! – остановил их Аристарх. – Прекратите этот бессмысленный спор, - устало попросил он. - Девочку я заберу к себе.
К себе? Что он такое говорит? Кто они такие? Я не хочу к нему!
Я подняла голову и выглянула из-за его плеча. Увидев горящий дом, отвела взгляд. Сердце сжалось в груди, каждый вдох давался с трудом и болью.
Неважно кто они, о чём говорят, зачем сюда пришли. Неважно. Наплевать. У меня больше нет дома, нет… родителей. Пусть делают что хотят, мне всё равно.
- К себе? Ты с ума сошёл, Аристарх?!
- Арсений, прекращай! Ты сегодня перешёл все границы! – осадил он его. - У неё никого нет. На улице я её не оставлю и вампирам, как ты предлагаешь, спихивать не буду. Она станет частью моей семьи.
- Ты не можешь! Ты же оборотень! Альфа! – в недоумении воскликнул Арсений.
Оборотень? Так вот кто они такие. Папа рассказывал о них. Говорил, что они превращаются в волков. Папа… Папочка… Я тебя теперь никогда не увижу?
- Именно поэтому я так поступаю. Как альфа я беру на себя ответственность за ужасный поступок Демьяна! В том, что он совершил, есть только моя вина. Разговор окончен, - твёрдо произнёс Аристарх.
Не выпуская меня из рук, он подошёл к машине, открыл дверцу и сел вместе со мной на заднее сиденье.
Через какое-то время хлопнули ещё дверцы, и автомобиль тронулся с места. Мы куда-то поехали.
- Я всегда поддерживал твои решения, - тихо заговорил рядом Арсений, - но это… не могу, Аристарх. Не понимаю! Ты не можешь брать ответственность за каждого съехавшего с катушек урода!
- Она ребенок, Арсений, - вздохнул Аристарх, - ребенок, оставшийся без родителей по моей вине. Это я не уследил за Демьяном, - он погладил меня по спине. - Прости, солнышко.
Я всхлипнула и горько заплакала. Всё происходящее казалось кошмарным сном. Как же мне хотелось проснуться! Я мечтала, чтобы этот ужас оказался плодом моего воображения.
Почти всю дорогу я рыдала на руках оборотня, а успокоившись, стала засыпать, услышав напоследок:
- Её не примут, Аристарх, - уверенно сказал Арсений. - Она станет изгоем. Чужой!
- Она станет дочерью альфы, - ответил оборотень с теплом и нежностью, как мне показалось, и ласково провёл рукой по моим волосам. - Своей.
ГЛАВА 1. Кровь
Распахнула глаза и пару секунд лежала неподвижно, приходя в себя. Снова этот жуткий сон из прошлого, снова щёки влажные от слёз… Надоело. Кто-нибудь сотрите мне воспоминания о том дне!
