1. Глава 1
— И что было дальше? — спросила я сидевшего напротив друга детства. Он держал кружку с чаем, хотя не пил его, а просто словно желал чем-то занять руки. Собеседник наблюдал, как я рассеянно поглаживала темные длинные волосы сестры, которая только что уснула рядом на диване головой на моих коленях. Она все еще судорожно вздыхала и всхлипывала после истерики, которую пережила.
Я старше всего на три года, но иногда кажется, что нас разделяют десятки лет: такая она была наивная. До этой ночи. В жизни каждого случаются события, которые навсегда лишают нас какой-то части души.
Гость, высокий молодой человек, старше меня на два года, имел темно-русые волосы, которые при определенном освещении отливали шоколадом. Он молчал, будто задумался, хотя и продолжал следить за движением моей руки, словно кот — за бабочкой.
— Саш? — решила напомнить о себе. — Что произошло дальше? Ты случайно встретил в том клубе Лену, — я взглядом указала на спящую девушку. — И что потом?
Я все еще ничего не понимала. Он привез ее, бившуюся в самой настоящей истерике, чуть меньше часа назад. Лена могла только рыдать и повторять сквозь слезы, что кого-то убила. Пришлось вытряхнуть аптечку, в которой, к счастью, оказалось несколько таблеток транквилизатора, что остался после смерти нашей бабушки. Препарат подействовал быстро, и вот теперь сестра покоилась головой у меня на коленях, такая хрупкая и совсем беззащитная, укрытая легким пледом, потому что была в открытом коротком платье, в котором вернулась из клуба. Она свернулась на диване калачиком и все еще подергивалась в беспокойном сне.
Пока я успокаивала Лену, Саша, частый гость в этом доме раньше, уже успел заварить себе чай, однако не торопился его пить. Из кружки все еще поднималась тонкая белая полоска пара.
— Я решил проблему, — сказал он бесцветным голосом. — Никто ни о чем не узнает.
Да что ж случилось-то в этом злополучном заведении?!
— Ты меня пугаешь, — сглотнула вязкую слюну, которая все еще сохраняла привкус зубной пасты — перед появлением Лены и Саши я уже готовилась ко сну. — Она что, правда кого-то?.. — голос сорвался.
Зная нежный нрав Лены, я могла бы предположить, что она так расстроилась и из-за смерти котенка, например. Но, кажется, здесь дело вовсе не в котенке.
Не смогла закончить вопрос, но собеседник все прекрасно понял. Он судорожно кивнул. Я прикрыла глаза, стараясь медленно и глубоко дышать. Это все кошмар. Дурной сон.
— Как?.. — только и смогла выдавить из себя.
Если бы Лена водила машину, можно было бы предположить, что она кого-то сбила. Но автомобиля мы не имели, а она — прав.
— Пойдем на кухню, — Саша поднялся из кресла и, приблизившись ко мне, протянул руку. — Не нужно при ней, вдруг проснется.
Я согласно кивнула и аккуратно переложила голову сестры с коленей на подушку, а потом приняла руку друга, который помог подняться. В обычной ситуации я не стала бы к нему прикасаться, потому что знала: он может воспринять это не просто как дружеский жест. Но в том, что происходило той ночью, не было ничего обычного.
Саша устроился на неудобной жесткой табуретке. Его дорогой темный костюм совсем не сочетался с обстановкой нашей хрущевки с ремонтом, который сделали лет двадцать назад, когда я была совсем малышкой, а Лена только родилась.
Включила чайник. Нужен кофе. Сегодня все равно сна не видать. Только я хотела снова напомнить о разговоре, как Саша заговорил сам.
— В «Рубине» мне нужно было кое с кем встретиться.
«Рубин»? Что вообще сестра делала в таком дорогом клубе? Это одно из самых фешенебельных мест в городе. Откуда у студентки такие деньги?
Словно прочитав по лицу мой немой вопрос, Саша объяснил:
— Там сегодня какая-то акция проходила: девушкам вход бесплатный.
— Допустим, — кивнула, залив в чашку с растворимым кофе кипяток. Подумала и добавила еще немного ароматных гранул. — Ты ее увидел. Что дальше?
Саша покрутил кружку в руках и наконец поставил ее на стол.
— Да там вертелся возле нее один, я решил остаться после встречи, как почувствовал что-то.
От нехорошего предчувствия скрутило желудок. Это с детства мое больное место. Чуть какие-то переживания — боль не заставляет себя ждать. Не поворачиваясь к Саше, зажмурилась и попыталась продышать приступ.
— Насть? — даже не заметила, как гость оказался рядом со мной. — Опять желудок?
Он дотронулся до моего предплечья, но я аккуратно убрала руку.
— Сейчас пройдет, — вымученно улыбнулась. — Рассказывай дальше.
— Не нужно тебе кофе пить, — он нахмурился.
— Саша, пожалуйста, — я ощущала, что к горлу подкатывает ком, сейчас и сама разревусь, еще толком ничего не узнав. — Рассказывай, — последнее слово вышло приглушенным, будто кто-то сжимал мое горло. Наверное, так и было. Страх и ужас сковали его.
— Ну, тот чувак Лену коктейлем угостил. Я сначала не придал этому особого значения, но все же глаз с них не спускал.
Парень не отходил от меня, но и не прикасался. Уже хорошо. Я взяла кружку с обжигающим напитком и поставила ее на стол, сама заняв табуретку. Гость остался стоять, опираясь ягодицами о рабочую поверхность маленькой кухоньки. Он скрестил руки под грудью. Я видела, что ему тяжело об этом говорить.
— А дальше?
— А дальше они пошли танцевать. Тут мне позвонили. Это был важный звонок, Насть, иначе бы я не вышел поговорить в вестибюль, — он говорил это, словно пытался в чем-то оправдаться.
Я прикрыла глаза. То, как именно он подводил меня к кульминации этой истории, заставляло внутренне содрогаться.
— Меня не было минут десять. Но когда я вернулся, на танцполе их уже не нашел. Но и мимо меня они тоже не проходили, а значит, клуб не покидали.
Я сглотнула. Во рту пересохло. Но в тот момент я совсем забыла о кофе, который стоял рядом.
— Зашел на всякий случай в мужской туалет — там никого не оказалось, даже попросил какую-то девушку проверить, нет ли их в женском.
Это было мучительно. Он рассказывал, а я как будто видела все своими глазами, хотя никогда не бывала в «Рубине». Я вообще не любительница такого отдыха. Господи, зачем она пошла сегодня в этот клуб? Краем сознания я понимала, что до кровавых лунок впилась короткими ногтями правой руки в левую ладонь, но совсем не ощущала боли. Тело стало каменным.
Хотела спросить, что случилось дальше, но голос не слушался. Саша продолжил сам.
— Я нашел их в подсобке. И как раз вовремя. Из-за громкой музыки никто не слышал, как Лена звала на помощь…
Зажала ладонью рот, чтобы не застонать.
— Не волнуйся, он ничего не успел сделать.
Я могла только качать головой. Не волноваться?! Как тут не волноваться?
— Я отпихнул его, завязалась короткая стычка. Когда я его повалил, попытался дозвониться до своих ребят, чтобы подобрали нас…
