У привычной нам фиалки трехцветной существуют и другие названия – виола, сенполия и анютины глазки. Происхождение последнего вызывает наибольший интерес. В истории цветоводства нет сведений о том, кто, когда и почему назвал так фиалку трехцветную. Согласно древнегреческой легенде громовержец и великий владыка Зевс превратил в анютины глазки любопытных людей, подглядывающих за купающейся прекрасной Афродитой.
В средние века в Европе анютины глазки получили и вовсе странное название – «мысль», «дума». Один немецкий ботаник посчитал, что между трехстворчатой коробочкой плодов анютиных глазок и черепной коробкой человека существует определенное сходство. А ведь в черепе заключается мозг, в котором-то и рождаются мысли!
Фиалки всегда были символом оживающей природы. Они в изобилии росли в окрестностях древних Афин, и скульпторы изображали этот прекрасный город в виде молодой женщины с трогательным венком из фиалок на голове.
У разных народов существует множество различных мифов и легенд, связанных с фиалками. Согласно греческому преданию Персефона была похищена Аидом с цветущего луга, когда собирала разные цветы. В память о себе она успела бросить на землю некоторые из них, которые держала в руках. Среди них были фиалки. С той поры каждую весну фиалки напоминают людям о хозяйке царства теней. В другом мифе рассказывалось, как прекрасная дочь Атланта, спасаясь от преследования Аполлона, превратилась в фиалку. Римляне считали фиалки, которые росли в огромном количестве вокруг Вечного города, лечебной травой. Они добавляли фиалки в вино, которое называли весенним напитком. Древние лекари применяли отвар корней и листьев фиалки для лечения от заболеваний легких, при коклюше, ангине, воспалении слизистой оболочки верхних дыхательных путей.
Окрестности сицилийского города Генны в древние времена были буквально усыпаны фиалками. Изображения фиалки даже чеканили на монетах.
У древних галлов фиалка была символом скромности и невинности. Фиалками усыпали ложе новобрачных и клали в могилу безвременно погибшей невесты или незамужней девушки. Считалось, что если вы во сне любуетесь фиалками или собираете их, то наяву вас ожидает счастливый случай и незабываемое любовное приключение. А вот приснившиеся увядшие или засохшие фиалки предвещали отвергнутую любовь.
В XIV веке золотое изображение фиалки во Франции служило высшей наградой. В Германии в честь первого весеннего цветка фиалки отмечался специальный праздник – День весны.
Немецкий поэт И. В. Гете мечтал о том, чтобы в Веймаре, его родном городе, так же бурно и красиво цвели фиалки. Как только в город приходила весна, и становилось достаточно тепло, он выходил на улицы с семенами фиалок и рассеивал их повсюду. И до сих пор вокруг Веймара каждую весну цветут фиалки, и их называют «цветами Гете».
Спустя многие годы после смерти великого немецкого поэта селекционеры вывели новые сорта этих цветов, назвав их именами героев «Фауста», увековечив тем самым не только и без того всемирно известных героев, но и новые сорта. Их было создано около 400 – с крупными бархатистыми цветками, с совершенно черными цветками («фауст»), со светло-голубыми («маргарита») и винно-красными лепестками («мефистофель») и пр.
На Руси ей был посвящен и праздник первой фиалки, который отмечался в день Солнца той седмицы (со старославянского – «недели»), когда удавалось найти первую расцветшую фиалку.
История открытия узумбарских фиалок довольно романтична. Однажды в далеком 1892 году губернатор Восточной Африки (территория современной Кении и Танзании) прогуливался со своей невестой по ванилиновым плантациям. В то время когда у нас стоит жаркое и душное лето, в этой красивой и загадочной стране довольно сухая погода и не слишком высокая температура. В остальное время температура воздуха достигает 50 °С, каждый день там идут дожди, и влажность воздуха поднимается до отметки в 98 %. Спасаясь от палящей жары, губернатор и его будущая жена прятались в тени деревьев, растущих подле реки. Именно там они и увидели никому доселе неизвестные цветы. Губернатор нарвал для своей возлюбленной букетик. В тот самый момент он и не предполагал, что спустя некоторое время эти цветы будут носить его имя и менее чем через 2 года станут лучшей новинкой, представленной на международной выставке цветов. Имя этого губернатора – барон Адальберт Эмиль Вальтер Редклифф ля Танноикс фон Сен-Поль. Найденное им растение он переслал своему отцу, Ульриху фон Сен-Полю. Тот был страстным цветоводом и коллекционировал орхидеи. Судьба фиалок всецело перешла в его руки.
Но, тем не менее, в истории фиалок много «белых пятен». Часто первооткрывателем фиалок называют не губернатора Сен-Поля, а барона Сен-Поль-Иллера. Записи о том, что именно посылали из Восточной Африки (семена или сами цветы), не сохранились. Существует версия, утверждающая, что в Германию были переправлены именно семена. Вряд ли мягкие части растения выдержали бы почти четырехнедельную поездку. Путешествие в то время было возможно поездом от Узумбарских гор к побережью, затем пароходом из Индийского океана через Суэцкий канал в Средиземное море, далее от порта Триест (Италия) поездом до Германии. На поездку уходило около 25 дней. Правда, есть сторонники и другой версии, считающие, что сын переправил отцу именно растения. Впрочем, веских доказательств нет ни у кого.
Путаница возникла и с датами жизни Вальтера Сен-Поля. Он родился 12 января 1860 года, а умер 12 декабря 1940 года. Эти сведенья можно считать неопровержимыми фактами, так как они подкрепляются имеющимися в распоряжении немецких авторов А. и В. Эрхардтов фотоматериалами.
