Глава 1: "Человек на грани"
Мегаполис жил своей жизнью. Мощные небоскрёбы сливались с густым туманом, отражая сияние неоновых вывесок. На улицах кипела суета: люди спешили на работу, машины с автопилотом бесшумно скользили по дорогам, а над всем этим шумом слышался характерный гул дронов. Алексей Воронов, молодой инженер-кибернетик, стоял на тротуаре, задумчиво глядя на огромный фасад штаб-квартиры корпорации "Нейросинтез". Его отражение в стекле выглядело усталым, но сосредоточенным.
В свои тридцать два года он считался подающим большие надежды учёным. Его работа над проектами кибернетической реабилитации уже привлекала внимание прессы, но реальный успех оставался недосягаемым. Слишком много ожиданий. Слишком мало ресурсов. Алексей поправил воротник своего слегка потерявшего форму пиджака и глубоко вдохнул.
– Алексей, ты где? Мы опаздываем! – раздался знакомый голос в наушнике. Это была Анна, его ассистентка. Её голос был мягким, но в нём сквозила привычная нервозность.
– Уже иду, – ответил он, быстрым шагом направляясь ко входу.
Лифт поднял его на двадцать третий этаж, где находился огромный конференц-зал. Сегодня была ключевая презентация его проекта – экзоскелета, способного вернуть полноценное движение людям с параличом. В зале уже собрались журналисты, инвесторы и учёные. Их шумные разговоры и вспышки камер вызывали у Алексея лёгкую тревогу.
– Дыши глубже, – посоветовала Анна, подходя ближе. Её добрые карие глаза излучали поддержку. – Ты справишься.
Он кивнул и поднялся на сцену. Его голос звучал уверенно, но внутри него всё сжималось. Слайды с изображением экзоскелета сменяли друг друга, он рассказывал о технологиях, которые могут изменить жизни тысяч людей.
Вопросы из зала начались, как только он закончил презентацию. Один из инвесторов задал колкий вопрос:
– А что будет, если эта технология попадёт в руки военных? Это же практически оружие!
Алексей хотел ответить, но внезапно в зале мигнул свет. Затем раздался оглушительный грохот. Всё происходило, как в замедленной съёмке: потолочные панели обрушивались, окна разлетались вдребезги, а волна жаркого воздуха от взрыва отбросила его на пол. Крики, звуки сирен, осыпающиеся обломки – хаос поглотил всё вокруг.
Последнее, что он видел перед тем, как провалиться в темноту, – испуганное лицо Анны, кричащей его имя.
Когда Алексей очнулся, его глаза встретились с холодным белым светом. Голова раскалывалась, а тело ощущалось чужим. Он попытался пошевелить рукой, но ничего не получилось. Вокруг него мелькали фигуры в белых халатах, их голоса были приглушёнными, как сквозь воду:
– Стабильность пациента подтверждена.
– Нейронная сеть интегрирована. Начинаем активацию.
Алексей хотел закричать, но из горла вырвался только хрип. Одна из фигур наклонилась ближе. Это была женщина с короткими светлыми волосами и строгим взглядом.
– Вы в безопасности, – сказала она. – Мы спасли вас. Но теперь вы – нечто большее, чем просто человек.
Алексей посмотрел на свои руки. Их покрывал металлический блеск. Пальцы двигались, но слишком механически, неестественно. Он почувствовал, как холодный ужас охватывает его.
– Что вы сделали со мной?! – прошептал он.
– Вы – наш эксперимент, Алексей, – с улыбкой ответила женщина.
Паника охватила Алексея. Ему нужно было понять, где он и что происходит. Сосредоточившись, он ощутил, как его сознание наполнилось странными сигналами. Он видел схемы помещения, чувствовал расположение камер, даже понимал, какие коды нужны для выхода из комнаты. Как будто его мозг стал компьютером.
– Вы привыкаете быстрее, чем мы ожидали, – отметила женщина, наблюдая за ним. – Это хорошо. Вы – первый успешный гибрид человека и машины.
Её слова только разжигали его гнев. Он решил действовать. Его руки начали двигаться сами, выводя команду на ближайшую панель управления. Дверь щёлкнула и открылась. Он выбежал в коридор, сердце колотилось, мысли путались. Он не понимал, куда бежать, но знал: нужно выбраться.
Пробираясь по коридорам, Алексей услышал голоса за углом. Он замер и прислушался.
– Ты уверен, что он ничего не помнит? – спросил один из голосов.
– Пока да. Но это вопрос времени. Его память может восстановиться. Главное – не дать ему узнать, кто стоял за всем этим.
– А если он вспомнит?
– Тогда он станет угрозой для всех нас. Особенно для тебя, – голос сделал паузу. – Ведь это ты его сюда привёл.
Алексей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Вспышки воспоминаний ударили по сознанию: лицо друга, их разговоры о проектах, доверие, которое он испытывал к нему. Это предательство разожгло в нём ярость.
Вдруг послышались шаги. Кто-то приближался. Алексей не стал дожидаться встречи и бросился вперёд, сердце колотилось от смеси гнева и страха.
Глава 2: "Пробуждение и Решение"
В яркой белизне комнаты Алексей медленно приходит в себя. Его тело ощущается чужим, каждое движение вызывает смешанные ощущения: механическое сопротивление и странную лёгкость. Голоса вокруг него звучат глухо, словно он находится под водой.
– Нейронная сеть активирована. Пациент стабилен, – прозвучал женский голос. Алексей попытался сосредоточиться, но его сознание накрыла новая волна боли.
– Где я? – хрипло спросил он, и его голос показался ему неестественным.
Одна из фигур наклонилась к нему. Это была женщина с короткими светлыми волосами и холодным взглядом. Она смотрела на него, как на эксперимент.
– Вы в безопасности, Алексей. Ваше тело было серьёзно повреждено, но мы спасли вас. Теперь вы – нечто большее.
Алексей посмотрел на свои руки. Вместо кожи их покрывал металлический блеск. Он поднял руку, и та двинулась плавно, но механически. Его дыхание участилось, сознание металось между шоком и попыткой осмыслить происходящее.
– Что вы сделали со мной?! – закричал он, его голос эхом отразился от стен.
– Вы наш первый успешный гибрид, – ответила женщина. – Ваш мозг интегрирован с кибернетической системой. Это новый этап эволюции.
Её слова вызвали у Алексея приступ гнева. Он попытался встать, но тело не слушалось его. Его окружали медицинские дроны и аппараты, которые отслеживали каждый его шаг.
После нескольких часов инструкций и наблюдений Алексей смог подняться. Его тело реагировало на команды, но движения были непривычно точными. Каждый шаг напоминал ему, что он больше не обычный человек.
– Почему вы выбрали меня? – спросил он, смотря прямо на женщину.
– У вас уникальная структура нейронной сети. Это сделало вас идеальным кандидатом.
– Я не давал согласия! – возмутился он.
– У вас не было выбора, – холодно ответила она. – Но теперь вы можете стать тем, кем никогда не мечтали быть.
Воспользовавшись моментом, когда охранники отвлеклись, Алексей попытался найти выход. Его новый мозг помогал ему считывать информацию из окружающих устройств. Он видел маршруты камер, коды доступа и слабые места системы.
