День Эвана начался не так, как обычно, и он не понимал, радоваться этому, или нет. Завтрак отложили на полчаса, а вместо белого халата, который он привык носить каждый день поверх рубашки и брюк, ему велели надеть черный пиджак и черный тонкий галстук. Эван любил галстуки, но носил их крайне редко, и очень удивился указанию надеть какой-нибудь, ведь в лаборатории галстуки только мешали, а кроме лаборатории и дома Эван почти нигде не бывал. В другие места Доктор Франк брал Эвана крайне редко: только когда ни один из сотрудников его лаборатории не мог сопровождать доктора на городской научной конференции.
Эван ощущал, как каждая клеточка его тела дрожит в предвкушении от возможности выйти куда-то в костюме, и все же находил ситуацию довольно непривычной. Внезапный медицинский осмотр вчера, странная проверка состояния здоровья сегодня, отложенный на час завтрак. Такого набора событий не происходило с тех пор, как он оказался под опекой Доктора.
– Сегодня у нас с тобой важное путешествие, – сказал ему Доктор Франк, пока они шли по длинному коридору, ведущему к ангару. Нервничая, Эван в пятый раз пытался перезавязать узел на галстуке, чтобы тот не болтался из-под пиджака, и пропустил момент, когда они подошли к небольшому частному шаттлу, принадлежавшему Доктору; он летал на нем по своим научным делам, и Эван всегда мечтал однажды занять сидение рядом с ним как его верный ассистент. Взглянув на шаттл, Эван едва выронил из рук несчастный предмет одежды. Доктор Франк, снисходительно улыбнувшись, сам завязал Эвану идеальный узел и поправил воротник рубашки. – Я решил, что тебе пора увидеть другие планеты. Я воспитал из тебя отличного представителя своего рода, и пусть пока что ты будешь путешествовать со мной, в дальнейшем, я уверен, ты сможешь заслужить лицензию на одиночные путешествия.
Услышав подобное, Эван едва не прослезился от радости и гордости, и, пытаясь придумать слова благодарности, даже не заметил, как сотрудники ангара сунули ему в ладонь рукоять от чего-то увесистого, а спустя секунду на его запястье защелкнулись увесистые наручники. Эван посмотрел на гладкий, абсолютно белый и очень холодный кейс, похожий на белый металлический куб, на наручники, соединявшие его с ним, и на Доктора Франка, который тоже смотрел на него во все свои три глаза. Все три (с серой радужкой и подвижными зрачками) пристально наблюдали за его реакцией.
Эван совершенно ничего не понимал, но целиком и полностью доверял Доктору Франку. Пристальный взгляд вай’сира не нашел на его лице никаких следов паники или недовольства. Только искреннее недоумение.
– Не переживай, Эван, – обыденным голосом произнес Доктор Франк, помогая Эвану забраться в шаттл с кейсом в руках. – Тут находятся чрезвычайно важные документы, а я не могу взять с собой на эту встречу кого-то, кому не доверяю. Я уверен, что ты сможешь сопроводить меня. Ты ответственный.
Эван прижал к себе кейс, будто бы тот был его ребенком. Холодным, леденящим пальцы ребенком, которого ни за что нельзя было выпускать из рук. Он и не смог бы – наручники с очевидным кодовым замком просто по его желанию или волшебному слову не открылись бы. Скорее всего они нужны были, чтобы никто не вырвал у него этот кейс из рук, раз там такие важные документы. Медленно до Эвана начало доходить, чего от него хотят, и он, преисполненный гордостью, устроился на одном из сидений шаттла, напротив Доктора Франка.
Вопрос «а куда именно мы летим?» вертелся у его на языке, но Эван молчал, с очень серьезным видом наблюдая в иллюминатор, как отрывается от земли шаттл. Если Доктор Франк не сказал сразу, значит эта информация секретна, и Эвану ее знать не нужно, и делать из себя любопытного идиота не стоит. Серьезный вид давался Эвану сложно. За свои двадцать один человеческий год он ни разу не покидал планету, а в шаттлах бывал всего пару раз, и то только в ангарах, и теперь, находясь в шаттле, который вот-вот окажется в космосе, Эвану хотелось пищать от восторга. Он неотрывно смотрел в иллюминатор, и настолько сосредоточился на том, чтобы сохранять серьезный вид, что прослушал предупреждение пилота о том, что сейчас будет скачок в космическое пространство, и пассажирам лучше держаться за специальные поручни на сидениях. Шаттл тряхнуло, а Эван держался только за кейс, и, если бы не Доктор Франк, схвативший его за плечо своей длинной рукой, Эван впечатался бы носом в пол шаттла.
– Простите, Доктор, – виновато пробубнил Эван, когда шаттл перестало трясти. – Я…
Доктор Франк похлопал его по плечу и вернулся в свое кресло, сложив руки на столике перед сидением. Как и у всех вай’сиров, у него были длинные, с двумя локтевыми суставами руки, благодаря которым Эван не шлепнулся на пол, и очень зоркие глаза. Он понял, что Эван в беде еще до того, как пилот предупредил о поручнях.
– Ты в восторге от полета, я знаю. И от всей ситуации. Ты с самого утра рассеян и пропускаешь все важные моменты, – улыбнулся Доктор Франк, прищурив два глаза и оставив третий, средний, открытым. – Но я попрошу тебя быть немного более осторожным впредь, хорошо? Я взял тебя с собой как своего ученика, и ожидаю от тебя хорошего поведения.
Эван послушно кивнул. Доктор Франк не выглядел раздраженно или зло. Эван вообще не помнил, чтобы Доктор Франк злился, на его памяти он всегда был спокойным, рассудительным и понимающим. Далеко не все вай’сиры такие. Подавляющее большинство, напротив, чересчур раздражительные и нервные, постоянно в спешке и исключительно со своей точкой зрения на все. Эван часто присутствовал на опытах и исследованиях, и среди всей команды ученых только Доктор Франк всегда был спокоен и не унывал, что эксперимент не удался. Остальные же, размахивая длинными руками, что свисали у них ниже колен, в гневе доказывали, что где-то ошибка. В какой-то мере Доктор Франк больше походил на ху-мана, чем на представителя своего рода. Он носил длинные серые волосы, распущенные в обычной жизни, и собранные во время работы, а его глаза хоть и были очень подвижными, всегда оставались спокойными, в отличие от глаз других вай’сиров, которых Эван встречал. У них глаза, казалось, готовы были вылезти из орбит и впиться в тебя, чтобы получше разглядеть.
– А… Долго нам лететь? – решился задать вопрос Эван, когда прошло несколько долгих минут в полном молчании. Два глаза Доктора Франка покосились на него, и Эван уже успел подумать, что зря открыл рот, но Доктор Франк понимающе улыбнулся краем губ.
– Не очень, Эван. Нам придется пройти несколько досмотров, как меня уведомили, но они не займут много времени. Мы как раз сейчас будем проходить один из них, я полагаю.
