Никогда ранее Юля не ощущала себя аппендиксом – казалось бы лишним и ненужным органом, но вынужденным находиться там, куда его поместили. В просторном зале собираются нарядные мужчины и женщины, последние надели явно самое лучшее, что у них было, или вообще купили специально для данного мероприятия. Играет громкая музыка, ведущий пытается привлечь внимание:
– Как вам интенсив? Много нового узнали?
Однако гости едва его слышат. Главная цель – поесть после многочасового обучения.
– Располагайтесь за столами. Приятного всем аппетита. Я вернусь позже, и продолжим, – ведущий быстро ретируется и скрывается за ширмой.
Юля присаживается на свободное место. Вадим – муж и по совместительству один из спикеров – не торопится присоединиться. Он отвечает на вопросы партнеров, помогает всем рассесться. Женщины всех возрастов лезут к нему с объятиями, поцелуями в щеку и благодарностями за знания.
– Юлечка, отлично выглядишь, – подмечает сидящая напротив Нина. – С кем дочка?
– С бабушкой.
Юля снова смотрит на мужа, но перехватить его взгляд не удается. Нина лет на десять старше Вадима, плотного телосложения с тонкими крашенными волосами.
– Вадим тебя каждый раз так расхваливает. А сам – настоящий мужчина, такие деньги для семьи зарабатывает, заботится о вас, планирует на море вывезти.
Юля резко вздергивает брови. Муж ничего о путешествии не говорил. Нина продолжает разглагольствовать, ничего не замечая:
– Ты уж береги его. Такие мужчины редкость. О них нужно заботиться, хвалить их, беречь. Но он у тебя верный. Мы же часто всей командой ездим на мероприятия. Клеятся к нему девушки, а он всех отшивает. Такой молодец.
– Да, мне повезло, – Юля улыбается и хватает бокал с соком, чтобы скрыть истинные эмоции, рвущиеся наружу.
Стол заполняется людьми, все продолжают обсуждать мероприятие, кто как выступил, кто что запомнил. Наконец за стол садится и Вадим. Юля поворачивается к мужу, но ее перебивает полный мужчина:
– Давайте выпьем за Вадима. Спасибо тебе, что ты такой крутой наставник, порой в ущерб своим интересам, но всегда помогаешь, отвечаешь на наши вопросы и даже сейчас ты выбрал не директорский стол, а сел со своей командой. За Вадима.
Вадим поднимается, держа в руках бокал с виски.
– Надо пить за всех нас. Вы отличная команда. Да, порой что-то не понимаете, но это нормально. Для этого я и есть – чтобы помогать вам. Скоро я объявлю промоушен только для своей команды. А пока давайте выпьем лучше за нашу команду и за компанию.
Все радостно чокаются бокалами. Юля изображает веселье, хотя внутри желает уйти отсюда и лучше почитать книгу в одиночестве. Выпив, Вадим поднимается и обращается к супруге:
– Кушай, я поздравлю других ребят.
– Вот как бывает, когда команда большая – за один стол уже не умещаемся, – посмеялась женщина, сидящая возле полного мужчины.
Юля хватает вилку и принимается за жульен. «Надо много поесть, чтобы окупить билеты», – вспоминает Юля слова Вадима. Хотя от тоски аппетита нет. Юля быстро отключается от диалога за столом, погружаясь в размышления над новым романом. Как бы на месте Вадима себя повел главный герой истории? Он бы пылинки сдувал с Юли, общался бы с ней и смотрел в глаза с такой нежностью и восторгом, что никто и не посмел бы даже пытаться к нему клеиться.
Юля вскидывает голову. Вадим стоит между столами с бокалом в руке и общается с молоденькой симпатичной девушкой восточной внешности. Ее коктейльное платье подчеркивает большую грудь, выпячивая ее немного напоказ. Муж, как истинный джентльмен, смотрит только в глаза, но и козлу понятно, что такое мимо внимания не пролетит. Юля опускает взгляд на свое темное платье с закрытым воротником и длинным рукавом. Внутренний критик называет ее монашкой. Вот и попробовала новый образ. Рука убирает упавшую прядь с лица. Юля даже не завивала волосы, просто причесалась и пришла. Большинство женщин в зале, однако, явно после парикмахерских или салонов красоты.
Первое чувство голода притупилось. Юля обратила взор на людей в зале, оценивая их с точки зрения писателя, ведь должен же быть хоть какой-то толк от этой вылазки. Стройные, но при этом кривые ноги торчат из-под платья-тюльпана, которое совершенно не подходит по фигуре его обладательнице. Мужчина с крючковатым носом и лысеющей макушкой привлекает внимание трех женщин, одну из которых он прижимает к себе. Все смотрят на него с восхищением, а на лицах играют искренне счастливые улыбки.
Юля записывает наблюдения в заметках в телефоне. Она так увлеклась процессом, что потеряла из виду мужа. Его жульен все еще стоит нетронутым, хотя остальным гостям уже начинают подносить следующее блюдо. Юля отправляет в рот тарталетку с икрой, замечая, как лопаются икринки во рту, как эти красные шарики оказываются под прессом и не выдерживают натиска с обеих сторон.
– Как у вас дела? Чего грустим? – Вадим садится на свое место.
– Ты у нас душа компании, – подчеркивает пожилая женщина в ярком платье в цветочек, чем-то напоминающем восьмидесятые.
– Вадим, ну расскажи, что за промоушен, – просит Нина, сложив ладони, будто молится в церкви.
– Ну, хорошо. Кто в следующем месяце приведет трех новичков на максимальный пакет, полетит в Турцию за мой счет.
– Ого, вот это да! – принимаются гоготать за столом.
Юля удивленно смотрит на мужа. Ведь еще вчера она вновь напомнила, что они хотели остеклить балкон, на что муж привычно ответил «не сейчас».
– Перелет, проживание, питание включено в стоимость. Так что я бы на вашем месте уже сейчас бы начал обзванивать друзей и знакомых, – смеется Вадим, наконец подковырнув жульен. – М-м, как вкусно. Вы пробовали?
– Мы уже все съели, Вадим. Это ты продолжаешь работать даже на гала-ужине.
Юля тихо фыркает от слова «работать», но сохраняет маску счастливой жены.
Ведущий выходит из-за кулис и вновь оживляет толпу. Гости – партнеры и новички – охотнее вливаются в его игры и конкурсы. Бутылочки с принесенным алкоголем медленно, но уверенно опустошаются.
Юля покидает мероприятие, дабы «припудрить носик». Пока в этой заветной комнате еще чисто и приятно пахнет. На обратной дороге с Юлей здороваются друзья Вадима, которых она видела лишь один-два раза за три года в этой компании. Юля останавливается возле большого зеркала, висевшего неподалеку от входа в их зал. Широкое обрамление с имитацией позолоты, чистое отражение, серьезный взгляд карих глаз. Если бы сейчас главный герой романа оказался позади Юли, сказал комплимент на ухо, поцеловал в шею. Юля поджимает губы, недовольная такой банальной мыслью. Где же взять вдохновение?
На импровизированной сцене устроили танцевальный конкурс. Как всегда, мужчины против женщин. Играет песня макарена, мужчины уже делают круг и вновь оказываются лицом к дамам. Тут Юля замечает Вадима. Нижняя челюсть отвисает, но тут же возвращается на место и прижимается к верхней. Юля садится на свое место, не спуская взора со счастливого мужа. Ее распирает злоба и недовольство, ведь Вадим никогда не танцует, по крайней мере, с ней или при ней. Сколько раз на днях рождения она звала его, но тот никогда не соглашался. Кто же пригласил его? Юля переключает внимание на женскую половину. Нина пляшет, та восточная красавица тоже потряхивает своим бюстом, даже бабушка из восьмидесятых там. Остальных Юля не знает, они из других структур, других команд. Музыка восточная, поэтому все чем-нибудь трясут: кто пузом, кто грудью, кто бедрами. Как говорится: кто чем богат. Молоденькая восточная девушка изгибается, как змея. Ее движения получаются плавными, будто в теле вообще нет костей. Конечно, мужчины видят иначе: скорее, как брачный танец для привлечения партнера. Не сложно догадаться, на кого направлены ее сети.
