1. Глава 1
- Hola guapa! ¿Qué tal?[1]
Рядом, пьяно улыбаясь во весь рот, стоял невысокий испанец.
- Как тебя зовут, сахарная куколка?
С трудом удержавшись, чтобы не закатить глаза, я сделала вид, что не понимаю его, и демонстративно уставилась на танцовшицу фламенко, постукивавшую кастаньетами на импровизированной сцене. Но испанец не сдавался.
- Меня зовут Хосе. Ты – настоящая красотка!
Я всё же закатила глаза, но Хосе это не смутило, а, видимо, внушило мысль, что нужно удвоить усилия. Комплименты моей коже-шее-глазам-волосам полились таким щедрым потоком, что я не выдержала. Развернулась на каблуках и засеменила к соседней палатке. Придушить бы девчонок! Мало того, что затащили на дурацкую ярмарку, так потом ещё всем скопом отправились искать туалет и до сих пор не вернулись! Feria de Abril или апрельская ярмарка – настоящее событие в Севилье. В дни её проведения андалусцы по-настоящему вспоминают, что они – андалусцы. Вытаскивают на свет божий традиционные наряды, кастаньеты, шляпы, веера и несутся на ярмарочную площадь, сплошь уставленную палатками-касетас. В них, собственно, и проходит празднование: еда, танцы, песни, огромное количество ребухито и тинто де берано[2].
Мы прилетели в Севилью позавчера – отмечать девичник моей хорошей подруги Юльки. Кстати, в Испании мы с ней и познакомились – на языковом курсе в Гранаде. С тех пор прошло три года. Я закачивала учёбу в Швеции, она – в Германии, а, "вернувшись" теперь в Андалусию, мы, конечно, не могли обойти вниманием ярмарку! Поначалу я была не слишком против, но с наступлением ночи начала сильно мёрзнуть в невесомом платьице, в котором днём плавилась от жары, и это всё испортило.
- Так и не скажешь, как тебя зовут?
- О Господи!- простонала я.
Только остановилась возле какой-то палатки – рядом, точно чёртик из табакерки, снова возник Хосе.
- Откуда ты родом? Не понимаешь меня?- и, растягивая слова, будто говорил с умственно отсталой, повторил:
- Я – Хо-се. А ты?
Я мельком глянула на палатку. Полог опущен – очевидно, вечеринка только для "своих", в такие "частные" касетас без приглашения обычно не пускают. Но, может, удастся задержаться внутри хотя бы минут на десять, прежде чем меня выставят? А за это время Хосе найдёт другой объект для поклонения.
- Извини, Хосе, тебе туда нельзя,- проскользнув мимо испанца, я решительно подняла полог.
Внутри палатка выглядела... неожиданно. В первое мгновение я вроде бы видела столики, сцену и пляшущих людей, но потом в лицо будто ударила струя горячего воздуха, я заморгала, и "пейзаж" изменился: вместо столиков и людей – узкая улочка и покосившиеся домики поодаль... и я замерла на пороге, одной ногой уже ступив в палатку. А метрах в двух от меня – с "той" стороны, остановился какой-то тип в потрёпанной одежде. Уронил на землю узел, который нёс, и уставился на меня с таким же ошарашенным видом, с каким я, наверное, смотрела на него.
- Так ты говоришь по-испански!- воодушевился Хосе.- И понимаешь меня!
Тип с узлом растерянно моргнул, ткнул в меня пальцем и неуверенно предположил, тоже по-испански:
- Ведьма?
- Нет,- качнула я головой.
- Пойдём со мной, покажу кое-что,- надрывался Хосе.- Ты такая хорошенькая...
Тип с узлом, явно не видя испанца, не сводил расширенных глаз с меня. Нахмурился и уже увереннее заявил:
- Ведьма!
- Да нет же!- снова возразила я.
Но он вдруг завопил во всё горло:
- Ведьма! Ведьма!
Я покосилась на Хосе, ухватившего меня за руку в попытке вытянуть из палатки, снова на типа, продолжавшего верещать "Ведьма!", на мгновение задумалась, кто из них хуже... Ситуацию разрешила невесть откуда выскочившая Юлька.
- Чика[3], ты куда пропала?! Мы тебя везде ищем!
Хосе в растерянности выпустил мою руку. Но тут на Юльку налетела какая-то пара, ни с того ни с сего пустившаяся в пляс, Юлька налетела на Хосе, Хосе – на меня, а я, не удержавшись на ногах, – в палатку. И полог за мной закрылся…
Приземлилась я удачно – руками вперёд, даже платье не испачкала, только сумочка шлёпнулась в пыль. Тип с узлом пришёл в неистовство, завопил ещё громче и понёсся к домикам. А я поднялась на ноги, отряхнула сумочку, повернулась, собираясь выйти... и поняла, что выходить некуда... Ничего, напоминающего палатку или выход из неё, нет и в помине. За спиной темнеет лес, впереди – домики, из которых высыпали люди, прямо передо мной – узел, обронённый слабонервным типом... И глазом не успела моргнуть, жители домиков сбились в целую процессию. Ещё и вооружились, будто шли изничтожать Шрека – факелы, вилы, косы... Возглавлял их новый "знакомый" – тип, чей узел валялся у моих ног. Я невольно попятилась, но потом подумала: это – наверняка какая-нибудь постановка. Может, что-то вроде виртуальной реальности? Участники шествия между тем приблизились. Грубые лица, потрёпанная одежда, угрожающие позы... Уронивший узел остановился в нескольких шагах от меня, сделал знак остальным, чтобы тоже остановились, и настороженно обратился ко мне:
- Зачем ты явилась, ведьма?
Я раздражённо выдохнула.
- Во-первых, я – не ведьма. Во-вторых, участвовать в вашем спектакле не хочу. И вообще, на ярмарку пришла не одна. Не выпустите меня, мои подруги обратятся в полицию и...
По выражению лиц поняла: что-то не так.
- Она несёт угрозу...
- Явилась нам на погибель!
- Их много! Она сказала, их много!
- ...и, если не отпустим, они обратяться к самому духу Тьмы!
- К какому духу...- начала я.
Но тип с узлом вдруг завопил, будто с него сдирали скальп. Остальные подхватили "клич" и двинулись на меня. На мгновение оторопев, я хотела пуститься в бегство, но на шпильках далеко не убежишь. Собралась предложить всем успокоиться, как вдруг атакующие завопили снова – ещё громче, развернулись, как на учениях, и понеслись от меня со скоростью спринтеров. Я растерянно посмотрела им вслед... но тут за спиной что-то зарычало... Я похолодела. Опасаясь делать резкие движения, осторожно повернула голову... и выдала тремоло[4] на такой высокой ноте, что зазвенел воздух. Чудовище – жуткий гибрид чужого и адской гончей – даже остановилось. Но потом ответило воинственным рёвом и возобновило движение. А я охнула и, уже не обращая внимания на каблуки, понеслась вслед за недавними "врагами", обогнала их и первая влетела в деревню. Дальше куда? Лихорадочно осмотрелась и ворвалась в первое попавшееся строение – судя по запаху, хлев. А буквально следом ввалились четверо беглецов, среди них – тип с узлом. Отпихнув меня, они поспешно захлопнули дверь, привалили её каким-то мусором и шкурами и замерли, прислушиваясь.
- Чт-то это за тварь?..- выдохнула я.- Оборотень?..
