(старая-старая сказка-загадка)
«Девочка в лесу нашла священный меч…»
Находка.
…Случилось это в седой, седой, пра-давней древности.
В одном царстве-государстве, в загадочном королевстве жила-была девочка. Звали её Лореана. Она была трудолюбива, весела и жизнерадостна, красива, с ладной фигуркой. С большими синими глазами, широко открытыми на мир, и золотисто-русыми волосами. Любила собирать грибы, ягоды, понимала язык зверей и птиц. Жила она в небольшом посёлке вместе со слепой бабушкой, знатные родители девочки погибли от рук разбойников, когда ей было всего три годика. Воспитывала её все эти годы бабушка.
Царство-государство, а точнее – королевство, в котором жила девочка, называлось Храния. Соседнее царство называлось Артия. Между ними пролегал широкий пролив. Лореану иногда одолевало смутное предчувствие какой-то большой беды, которое может вскоре случиться с её королевством.
И вот как-то раз, когда ей исполнилось 10 лет, она шла по своему посёлку, и навстречу ей попалась соседка:
– Лореана, дитя моё, слышала новость?
– Какую, тётя Марта?
– Весь посёлок уже об этом знает… Артия пошла войной на наше королевство…
– Когда это случилось? – тревожно спросила девочка.
– Позавчера, в среду… Принц собирает войско, но силы артийцев втрое превосходят наши. Боюсь, как бы нас не завоевали, – говорят, артийцы очень жестокие, безжалостные, и перво-наперво забирают к себе в наложницы и жёны наших красавиц. За эти три дня артийцы продвинулись на 70 миль вглубь нашего королевства, они убивают, грабят, насилуют, не щадят никого, – ни стариков, ни детей, ни тем более взрослых мужчин, все дома сжигают, а красивых девиц угоняют в плен… Уже были случаи, когда наши хранийки мужественно противостояли захватчикам, и несколько врагов были отравлены девушками… Что теперь-то будет с нами, войско артийцев уже в трёх днях пути от нашего посёлка?!
Лореана задумалась. Ей всего-то пошёл одиннадцатый годок, бабушка слепая, а выживать надобно… С этими мыслями она поблагодарила тётю Марту за сообщение, а сама пошла в лес, за грибами. В их доме всё равно было хоть шаром покати. Несколько сухих лепёшек, немного крупы да сушёные яблоки, вот и весь провиант. Так что грибы привносили хоть какое-то разнообразие в пище, благо, их в лесу было видимо-невидимо!
Зайдя в лес, Лореана стала собирать грибы в лукошко. Вот ей попались первые подберёзовики, затем пошли белые, маслята и поддубники. Постепенно углубляясь в лес, увлёкшись сбором вкусных красавцев с толстыми ножками, девочка не заметила, как забрела в совсем глухую чащу. Густые буреломы, страшные чёрные овраги, нагромождение больших деревьев с плотной листвой и кронами создавали полумрак в этой части леса, и у Лореаны появилось ощущение того, что сейчас что-то произойдёт… На ветвях густых крон сидели филины, громко ухали в глубину леса, где-то далеко на лугах стрекотали кузнечики, слышно было кваканье лягушек с ближайшего болота…
Она медленно шла вперёд, внимательно вглядываясь в полумрак. Вдруг мимо её уха со свистом и визгом промчалась летучая мышь, и тут же зависла вниз головой на ближайшей от Лореаны ветке огромного дуба… Девочка была не из пугливых, но от неожиданного появления перепончатой «летучки» она оступилась, зацепившись за какое-то бревно. В следующий миг она уже падала, кувыркаясь, в глубокий овраг. Лукошко выпало из рук, весь грибной улов рассыпался, и через пару мгновений Лореана уже лежала на дне оврага с исцарапанными в кровь руками. Кое-как отдышавшись, она встала, поглядела на свои руки, подумала: «Ничего, пустое, – царапины быстро заживают…» Затем отыскала лукошко и стала собирать все рассыпавшиеся грибы. Некоторые из них в момент падения девочки откатились на добрый десяток метров. Лореана поочерёдно их собирала, думая только о том, как бы накормить бабушку. Внезапно перед её глазами в густой траве что-то тускло блеснуло. Девочка поставила лукошко на землю, разгребла траву, и перед её взором предстала такая картина: в неглубокой травяной нише, присыпанный мхом и ветками, лежал чудесной работы боевой меч, как будто даже новый!
На его клинке красовались сплошные узоры и какие-то надписи. Рукоятка меча была украшена инкрустацией с красными и голубыми овальными камнями. С первого взгляда было видно, что меч сей – ручной работы, и стоить может очень дорого! Но Лореана о цене даже не думала, – она восторженно держала в руках подарок судьбы! Меч оказался на удивление лёгким. Но самое интересное и восхитительное для девочки заключалось вот в чём: как только она взяла его двумя руками и немного приподняла над землёй, клинок меча тут же засветился еле заметным голубоватым свечением! В сумерках густой чащи это было особенно видно. Девочка положила меч обратно на землю, – свечение потухло…
Лореана очень сильно удивилась такой великолепной находке…
Кое-как выбравшись из оврага, вместе с лукошком и мечом, она отправилась искать дорогу домой. Долго ходила она по лесу, и в конце концов забрела в ещё более глухую чащу, где буреломов и упавших веток было гораздо больше, чем раньше. Идти стало намного труднее, сплетённые ветки низко нависающих деревьев как бы нарочно тормозили её продвижение, цепляясь за одежду. Трижды девочка застревала в этих ветках, но вновь найденным мечом рассекала их и шла дальше. Она уже порядком устала.
«Как бы я тут пробиралась без меча?» – подумала она. «Что это за глухая чаща? Я такой не припомню… Сюда и врагу-то страшно будет соваться… Да и что ему тут делать, – никого вокруг…» – Так подумала девочка, как вдруг учуяла еле уловимый запах дыма. «Очень хорошо! Дым есть, значит, там и люди должны быть! Пойду-ка я туда».
И она смело устремилась прямо на этот запах. Через несколько минут из чащи вынырнул небольшой, но красивый, весь вертикально покрытый соломой, домик, на крыше которого из трубы сочился столбик молочного дыма.
«Вот откуда дым! Интересно, кто здесь живёт?»
Подойдя к двери, она постучала. Никто не ответил. Она ещё раз постучала. Опять молчок.
Тогда Лореана решила открыть дверь и заглянуть в это лесное жилище. Потянув ручку на себя, она легонько отворила дверь и зашла вовнутрь…
Удивительные вещи предстали её взору! Со стороны леса домик казался маленьким и неприметным. Внутри же он оказался просторным и высоким, в несколько комнат. По всем деревянным стенам были развешаны какие-то рога, мечи, ножи, клыки на связках, пучки трав, странные маски, и много чего ещё.
