Жизнь иногда преподносит сюрпризы, часто – неприятные. Иногда – наоборот. Хотя и в удаче всегда можно найти отрицательную сторону. Надо только знать, где искать.
Новая работа, новый коллектив, новые испытания. Пока девушка справлялась, но кто же знает, что будет завтра.
За ней приехали через три дня после приснопамятного дня рождения. Микитич снова вызвал в свой кабинет, где уже находился незнакомый мужчина.
- Поедешь с ним. Выполнять все указания.
Незнакомец терпеливо подождал, пока поломойка переоденется и вернётся, вместе они, под внимательными взглядами сотрудников и клиентов магазина, дошли до уже знакомой лётки.
Опять к «золотому мальчику»? Очередной день рождения? Или нечто другое? Гадать не было смысла, и Ася всю дорогу бездумно смотрела в иллюминатор, на быстро проплывавшие внизу дома и едва различимые точки - людей-муравьёв.
Прилетели в тот же дом, мужчина провёл девушку в кабинет, отделанный неизвестным декоративным камнем. За столом из орхи сидел её бывший наниматель.
- Алик, останься, - едва взглянув на вошедших, приказал сын миллионера и, вернувшись к бумагам, добавил:
- Пять золотых в неделю. Работаешь каждый день. Сидишь с Димкой, вытираешь пыль, помогаешь, если попросят. Алик, покажи ей место работы. Свободны.
Пять золотых – это намного больше месячного заработка. Если всё получится, у Сони уже к концу этого года появится возможность поступить в школу.
Уборщица шла за провожатым, стараясь запомнить дорогу. Обнажённая статуя возле двери стального цвета, затем – поворот, потом – лестница, двадцать ступенек вверх, повернуть, пройти растения в кадках, остановиться у двери зеленого цвета.
Мужчина постучал, через пару секунд их впустили внутрь.
- Ая! – крик оглушил, на какую-то секунду девушка испугалась, что оглохнет. Маленький смерч налетел на Асю и чуть не сбил с ног. Устоять помогла та же дверь, уже закрытая.
- Дима, ну что же ты. Так гостей не встречают, - попыталась урезонить ребёнка пожилая низенькая женщина. Напрасно: мальчик повис на уборщице, обхватив ту за шею железной хваткой, словно хотел задушить, и ни на кого не реагировал. Прижимаясь к полному телу, он бормотал, как заведённый:
- Ая! Ая!
Успокоить паренька удалось не сразу, но вот наконец-то девушку усадили на тахту возле невысокого столика и объяснили задачу: с утра до ночи проводить время с несчастным идиотом, развлекать его, служить ему нянькой. Это – основное. Ну и помогать, если кто из слуг попросит. Что попросит? А что угодно: пыль вытереть, еду риалу отнести, полы помыть. Но главное – Дима, как назвала подопечного та самая старушка, велевшая обращаться к ней на «вы» и по имени, Рената. Ася послушно кивнула, мысленно считая ещё не заработанную плату.
Через час, с трудом уложив взвинченного мальчика, уборщица принялась за мытье полов в спальне ребенка – Рената не захотела понапрасну беспокоить одну из служанок, пусть новенькая вымоет, раз уж нахлебничать пришла.
Запрограммированная лётка каждый день исправно встречала и забирала девушку у той самой заветной калитки, со стороны магазина. Ася не жаловалась. Да и на что бы? Её довозили практически до дома, работа по сложности не превышала труд в магазине, да и кормили в доме риала два раза в день, нормальными, не просроченными продуктами, клали в тарелку большие порции.
Завтра должны были выдать зарплату, те самые долгожданные пять золотых. А сегодня… Сегодня, выйдя из калитки, уборщица неожиданно нос к носу столкнулась с главарём банды малолеток. Крысак, как его звали за вытянутое, по форме похожее на одноименного грызуна лицо, считался хитрым, злым и изворотливым бандитом. Месяц назад ему исполнилось семнадцать. Будучи лишь на год младше Аси, юноша уже мог «похвастаться» как минимум десятком загубленных душ. Его боялись и старались обходить десятой дорогой многие местные «низы». Девушка тоже предпочитала держаться от такого типа как можно дальше. Вот только у самого типа были другие планы.
- Ты, говорят, подстилкой богатенького вдруг стала, нос задрала? – стоя в окружении нескольких подхалимов, цинично поинтересовался Крысак. Его холодные серые глаза буравчиками вонзились в лицо невольной собеседницы.
- Подстилки полы не моют, - внешне спокойно пожала плечами уборщица.
- Ты, стало быть, моешь?
- Ещё полчаса назад закончила мыть.
- И какого ты там оказалась?
- Просто место работы сменила. Начальник приказал – я и пошла.
- Начальник, говоришь… Приказал… Ладно, свободна… Пока… Поломойка.
Последнее слово бандит выплюнул с презрением, но Асю подобное отношение к себе мало волновало: стараясь не сорваться на быстрый бег и тем самым обнаружить свой страх, девушка шла по дороге прочь от озлобленных, на все способных малолеток. Сердце громко ухало где-то в пятках. В этот раз повезло. А потом?.. Кто присмотрит за матерью и сестрой, если её, Асю, прирежет в темноте из-за трёх-четырех золотых монет тот же Крысак?
