1. Глава 1. Пора просыпаться.
- Кириса! Пора просыпаться!
Нехотя открываю глаза и несколько секунд просто лежу, игнорируя хлопоты служанки.
- Кириса! Сегодня важный день! Нужно всё успеть! - кричит та издалека и вдруг резко стягивает с меня одеяло, - Быстро умываться!
Первым желанием было начать капризничать и жаловаться на свою судьбу, но я тут же вспомнила о всех планах на своё шестнадцатилетние и рванула на ноги.
- Сейчас вернусь! - радостно кричу своей служанке и бегу умываться.
Когда возвращаюсь, привычно сажусь на постель и отдаю себя в руки мастера.
- Как хорошо нынче волосы кудри подхватили от косы, - расплетая тугую култышку на моей макушке, бормочет служанка, - останется только подчесать - и лица совсем не видно будет! Настоящая грива!
Болтаю ногами, свешенными с кровати, и бросаю взгляд на приоткрытую дверь.
Он, разумеется, там. Как всегда. Мой охранник. Или лучше сказать - мой надзиратель?
Смотрит своим злющим взглядом из-под капюшона. Понятия не имею, какое у него лицо, но я уверена - у него страшные глаза. Я прямо чувствую каждой клеточкой своего тела, как он меня ненавидит! И этот его меч, вечно вытащенный из ножен для устрашения всех вокруг…
- Ай! - вырывается из меня, когда служанка, переусердствовав с расческой, едва не выдирает мне клок волос.
- Почти закончили, кириса, - почтительно отзывается та, чуть поумерив пыл.
- Больно, - жалуюсь, глядя в сторону.
- Вы же хотите доставить радость своим сёстрам? - мягко напоминает служанка и достаёт из шкатулочки кусочек угля.
- Может, сегодня не надо? - с тоской протягиваю.
Я так давно не видела своего настоящего отражения в зеркалах…
Из моих покоев все убраны…
- Надо, моя хорошая, - поджав губы, отвечает прислужница, - это радует ваших сестёр…
Послушно закрываю глаза и позволяю пачкать своё лицо. Я - девятая дочь отца, великого Риши, мудреца и советника самого правителя Поднебесных Земель. Я должна быть такой, какой меня хотят видеть мои любимые сестры, ведь кроме них у меня никого нет. Мать живёт в отдельном дворце, и вся погружена в какие-то сложные игры, о которых мне никто не рассказывает. Не рассказывают даже, что за игры такие? И почему она играет в них, но не играет со мной...
Отца я вообще никогда не видела: он не покидает Дворец Правителя. Здесь, в летнем дворце рода Риши, я живу все свои пятнадцать… а с сегодняшнего дня уже все шестнадцать лет - вместе со своими сёстрами.
Нас называют кирисами. Это вежливое обращение к детям великого Риши женского пола. Его сыновей называют - кьюри. Из них будет выбран следующий Риши, когда отец умрёт. А дочерей будут отдавать замуж за знатных дворян, и это почему-то очень волнует моих сестёр… как и должность Святой при дворе. Но со мной они своими переживаниями не делятся, и меня это иногда задевает.
- Закатаем одну штанину, - продолжает хлопотать надо мной служанка, а затем отходит на несколько шагов назад и кланяется, - кириса, мы закончили.
- Я могу идти к сёстрам? - радостно спрашиваю.
- Можете, кириса, - не разгибаясь, отвечает та.
И я срываюсь с места! Мчусь через проходы и коридоры с бумажными стенами, смеясь от тихой ругани моего охранника, едва поспевавшего следом. Чуть ли не кубарем вкатываюсь в гостиную, где уже на подушках сидели мои сёстры, и влетаю к ним в объятия.
- Милый зверёныш, - мягко улыбается Аки, моя самая любимая сестрица, погладив меня по волосам.
- Аки! - бросаюсь к ней на шею и трусь лбом.
- Дэй’Аки, сестра! - поправляет меня строгая Руи, - Обращайся к ней, как подобает! И не испачкай своей грязью!
- Брось, Руи, - с добротой в глазах глядя на меня, отзывается Аки, - мы же дома. Она может позволить себе неофициальное обращение.
- Она и так много себе позволяет. Запомнит называть нас упрощенным именем - и вообще никогда не сможет выбраться из летнего дворца! - фыркает Руи.
- Я и не хочу никуда выбираться, - обняв Аки за талию, отзываюсь весело.
- Ну, когда-нибудь это надо будет сделать, - мягко произносит Аки, а я поджимаю губы и прячу лицо в складках её одежды.
Когда я выбралась из дворца в прошлый раз, всё закончилось катастрофой. Я не хочу повторения.
- Дэй’Ара, - формально обращается ко мне старшая сестра, поднимаясь на ноги, - сегодня твой день рождения. И ты можешь почувствовать некоторую вольность, в связи с этим праздником… мы надеемся, ты не будешь делать то, чего от тебя не ждут.
- Я не буду выбираться за пределы летней резиденции, старшая сестра, - произношу поникшим голосом, - я даю тебе слово.
Не понимаю, почему они мне не верят? Я не смертница! И не выйду туда, где меня все ненавидят!
- Ну-ну-ну! Зачем ты так давишь на неё, Суа? - Аки вновь притягивает меня к себе и вынуждает поднять лицо, - Сегодня ты стала на год старше, - с нежной улыбкой протягивает она, - что ты хочешь получить в подарок от своих сестёр?
Крепко задумываюсь.
- Мои волосы такие непослушные, - сжав ладони, произношу в итоге, - может, дорогие сестры подарят мне какую-нибудь заколку?
Ходить с тем хаосом, что начёсывают мне каждый день, довольно сложно. Зачастую я вообще ничего не вижу из-за волос… а их причёски так изящны! Я налюбоваться не могу на ту красоту, что царит на их головах!
Заливистый смех вынуждает меня поднять голову и посмотреть на Аки.
- Милый зверёныш! - она крепко обнимает меня и поднимается на ноги, - Конечно мы подарим тебе заколку! Самую красивую! Почему ты раньше не говорила, что хочешь прибрать свои волосы?
Растерянная, перевожу взгляд с одной сестры на другую и в итоге выдавливаю улыбку на губах:
- Не догадалась, - тихонько отвечаю.
- Святой дух, и как превратить это дитя в нормальную девушку? - качает головой Руи и первой выходит из гостиной.
- Ты пойдёшь на могилы? - уточняет у меня Суа, следуя за Руи.
- Конечно! Давно там не была! - с широкой улыбкой отвечаю, также подрываясь на ноги.
Старшая сестра лишь качает головой и уходит в сопровождении остальных сестёр.
- Аки? - замечаю любимую сестрицу, когда разворачиваюсь к другому выходу.
- Ты пойдёшь туда после обеда? - негромко спрашивает она, глянув в сторону ушедших сестер.
- Да, - киваю.
Мои любимые няни ждут моего прихода, я в этом уверена. Поэтому обязательно прихвачу с собой какую-нибудь вкусную еду!
- Прежде, чем идти, зайди ко мне - я хочу подарить тебе подарок отдельно от остальных.
- Ещё одну заколку? - обрадованная, вскрикиваю.
- Всё-то ты хочешь узнать! - мягко потрепав меня по волосам, с улыбкой отзывается Аки; затем отворачивается и идёт к выходу, - Буду ждать тебя в своих покоях.
- Я приду! - растянув улыбку на губах, обещаю.
Смиренный вид Аки, как и доброта в её взгляде, всегда восхищали меня. Жаль, что я не могу вести себя так же! Я должна поступать так, как того хотят мои сестры. Никогда в истории ни у одного Риши не рождалось столько дочерей! И я должна быть счастлива, что не одинока здесь, в летнем дворце, в окружении родных людей… даже представить страшно, что было бы со мной, родись я одна у своих отца и матери.
