Веста подняла лапу и выпустила когти. Она была полосатой кошкой. Темный кот Брин поднял хвост и уклонился от удара. Он прыгнул на противницу и повалил ее. Но та встала и нанесла новый удар, очень легкий. Брин упал. – Эй! Больно! – закричал он.
Веста отошла от друга и помчалась к пруду. Там сидела серого цвета кошка Капелька, она купалась в воде. Она была сестра полосатой кошки. Рядом на камне сидела Звездная Роза. Ее угольная шерсть сверкала на солнце. Черная кошка была королевой Лунной стаи. Веста пробралась мимо нее и присоединилась к сестренке.
Позже появилась Орешка, кремовая кошечка, сестра Капельки. Потом на берегу появилась мать троих сестер, Мятка. Она долго сидела на берегу и смотрела на своих детей. С водопада падали в пруд потоки воды. Звездная Роза разлеглась на камне и задремала на солнце.
У водопада появился толстый серый кот. Он положил убитых им уток и скрылся в роще. Даже чуткая королева Лунных кошек не видела его. Веста отправилась лазить по деревьям. Наступил вечер. Как казалось ничего не говорило о беде… Но это было обманчиво.
Брин сидел под деревом и чистил шубку. Веста отдыхала на дереве и смотрела вдаль. Ей показалось, что вдалеке, в роще, гремят голоса собак. Но откуда они могли взяться? Деревня была далеко от леса, где жила Лунная стая.
Потом Брин пошел к кошкам, уже была ночь. Веста еще несколько минут посидела на дереве. «Подросткам нельзя быть одним в сумерки, это опасно!» – так гласил закон. Полосатая кошка слезла с дерева и пошла на поляну, где были скрыты гнезда, которые делали кошки стаи из листьев, травы и веток.
Когда Веста оказалась на поляне, она замерла от ужаса. Множество собак носились за кошками. Была ужасная суматоха, трудно было узнать хоть одну кошку. Наконец, молодая кошка смогла рассмотреть своих сестер. Орешка и Капелька защищались от огромного светлого пса. Веста помчалась к ним. Мятки нигде не было видно.
Полосатая кошечка прыгнула и вонзила острые когти в шею пса. Тот завизжал и упал на бок. Капелька и Орешка подбежали к сестре и принялись вместе рассматривать схватки кошек. Они заметили Перышко, та отбивалась от коричневого пса. Сестры помчались к ней.
За всем происходящим наблюдал серый кот, который бросал кошкам уток у водопада. Он забрался в листву дерева, где его было почти невозможно заметить. Собаки носились за кошками. Внезапно у серого поднялась шерсть и он недовольно завилял хвостом. Где Звездная Роза? Именно ее гибели он и ожидал.
Перышко ударила по носу врага, и тот с визгом бросился в чащу. Капелька с белой кошечкой умчались к пещере королевы, там можно было укрыться. Орешка и Веста бросились к Листику, маленькому коричневому котику. Он храбро вонзил клыки в лапу огромного пса. Противник заскулил, но легким движением скинул с себя Листика.
Орешка вцепилась в спину пса и начала ее рвать. Пес завизжал и начал извиваться. Наконец, он понял, что нужно делать и упал на спину. Орешка едва успела соскочить со спины, еще бы чуть-чуть и она бы превратилась в лепешку.
Листик вцепился в противника и стал драть морду. Гигантский пес заорал во все горло и бросился бежать. Коричневый котик сорвался со спины, и в азарте бросился на другого пса. Веста поняла, что помощь ему не понадобится, увидев, как Листик смело кусает горло пса.
Орешка приметила Арло, бело-черного, очень боевого, кота. Он храбро сражался с лохматой крупной собакой. Смелая кошка побежала к нему на помощь. В этом вихре сражающихся кошек и собак Веста потеряла сестру. Она в испуге и отчаянии побежала к реке.
Когда эта полосатая кошка вышла на берег шумной реки, то увидела маленьких котят, Лири, юную серую кошечку, и Снежинку, их белую красавицу. Они все были детьми мамы Рин, рыжей беспокойной кошки. Малыши топтались на берегу и беспокойно спорили, что им делать. – Лири, Снежинка! – завопила Веста. Котята помчались к ней.
Кошечки и котята побежали вдоль берега. Неожиданно они увидели Цветочек, смешливую обычно трехцветную кошечку. Та залезла на ветку дерева и со страхом смотрела на поляну. – Эй, сюда! – закричали малыши. Цветочек одним прыжком спустилась на землю и присоединилась к ним.
Все направились к пещере королевы. Веста не могла понять, как собаки смогли найти их стаю? Наконец-то они домчались до тайной пещерки и забрались в нее. Там уже сидело несколько кошек: Капелька с Перышком, Звездная Роза, Мятка, Хиро и Син, молодая темная кошка, большая любительница посплетничать. – А где мама? – котята удивленно осмотрели кошек. Они сели пугливо под боком Перышка.
Цветочек села рядом с Син. Скоро объявилась и мама Рин, малыши помчались к ней. Но не хватало еще много кошек. Вскоре пришли Орешка и Арло. Через минуту в пещерке появилась Суна, невероятного голубого окраса кошка, полная спокойствия и достоинства. После ее прихода все стали ложиться спать.
К рассвету кошки проснулись. Только Мурн, светло коричневый, плотный, полосатый кот и Брин не пришли. Их ждали час. Чтобы скоротать время, Звездная Роза стала рассказывать истории. – Собаки примчались неизвестно откуда! Я и Мятка спрятались здесь. Мы знали, что остальные тоже придут. К сожалению, Мурна и Брина никто не видел. Может их ранили псы, или они еще в начале пали в бою.
Кошки потихоньку стали сплетничать о Мурне и Брине. Весте не нравилось то, что они превращают пропажу его друга в слухи. Пусть лучше о нем помнят дети Лири и Снежинки! Даже если он пал не очень героической смертью, это не повод, чтобы сплетничать о Брине!
К первому часу дня все кошки уже потеряли надежду увидеть хоть одного из пропавших котов. Но неожиданно в пещеру заявился Мурн. Все стали расспрашивать его, что произошло. Но он наотрез не хотел ничего рассказывать. – Дайте ему отдохнуть! – строго сказала Звездная Роза. Все умолкли.
Мурна накормили и дали поспать. Он пришел в себя только к вечеру.
– Так что произошло? – Орешке не терпелось узнать историю светло коричневого кота.
– Мы с Брином пошли к обрыву. Да, я помню что туда нельзя ходить, но Брин сказал, что видел там прекрасную рыбу. Мы стали спускаться вниз, ближе к реке. Я своими глазами выдел огромную жирную рыбину! И вдруг Брин упал с обрыва в воду. Я точно не знаю, где он сейчас, просто побежал за помощью. Когда я приблизился к поляне, меня встретили два кота. Один – рыжей, а другой такой огромный, серый. Они на меня напали, чуть не убили, но мне удалось сбежать. Когда я сюда прибежал, то почти был без сознания.
Все молчали.
– Значит, ты не помог Брину, а только помчался за нами? Лучше бы ты попытался помочь ему, тогда бы ты не столкнулся с котами и не потерял сознания! – Орешка пыталась сказать что-то, но не могла на прямую это сказать.
