Людмила Николаевна точно знала, когда нужно вставать с места, чтобы толпа не отпихнула от выхода. С этими электричками одна морока – то не войти, то не выйти. Поймет лишь тот, кто знает, каково это – каждое утро и вечер переживать исключительные ощущения в жарком вагоне. Когда обнаглевшая молодежь не уступает места. Когда несознательные граждане в последний момент вспоминают, что прибыли в пункт назначения и пора выбегать на перрон, а впереди еще половина вагона озлобленных пассажиров. Когда попрошайки и продавцы «необыкновенных средств и товаров» протискиваются мимо, стараясь под шумок стянуть кошелек.
Людмила Николаевна утешала себя мыслями, что ей недолго осталось. В смысле, до пенсии. Еще чуть-чуть, и она забудет про электрички как про страшный сон. Осядет дома с внуком и будет заниматься любимым делом – предсказывать знакомым будущее. Ну и пусть они об этом не просят, говорят, накаркаешь, потом же все равно благодарят! Ведь у нее чутье на несчастные случаи!
Станцию Людмилы Николаевны должны были объявить через остановку, но она приготовилась к выходу заранее. Лучше подстраховаться, чем потом ругаться в очереди с грубиянами или алкоголиками.
– «Левобережная», – объявил холодный женский голос. – Следующая станция «Химки». Осторожно, двери закрываются.
Людмила Николаевна подхватила котомки и поскакала к выходу. По пути к дверям из вагона сцепилась с мамашей с выводком детей и выругалась в сторону музыканта, громко играющего на гитаре.
– Тоже мне, артист! – пробурчала она. – Я же могу прослушать объявление и пропустить остановку!
– Да вы ж все тут лучше меня знаете, мамаша, – добродушно ответил ей бородатый гитарист.
Людмила Николаевна нахмурилась, что-то пробурчала про хамоватых типов и взволнованно взмахнула котомкой.
Она не успела выйти в тамбур первой. Там, спиной к ней, уже стояла девица, с виду прилично одетая. Людмила Николаевна заняла место точнехонько позади нее. Какой-то мужчина вышел на площадку между вагонами – подымить, наверное, захотелось. Курить рядом с собой Людмила Николаевна ему бы не позволила, так что он сам себя избавил от разборок. Мимо проехала старушка с тележкой, в которой развозила животных и раздавала в добрые руки.
– Мы будем рады любой копеечке, – обратилась она к Людмиле Николаевне.
Голос ее был таким проникновенным, что та даже обернулась. Старушенция протягивала ей на ладони серого котенка, явно безродного.
– Возьмите котеночка?
– Да что вы себе позволяете! – отмахнулась Людмила Николаевна. – Уберите немедленно вашего блохастого кота. И вообще проходите мимо, не хватало еще мне вызвать полицию!
– Ходят тут всякие, – пробурчала она, обращаясь к стоящей впереди нее девушке. – Попрошайничают. Проходимцы! Обманщики! Только и делают, что на честном люде деньги зарабатывают.
Женщина понизила голос, присматриваясь к девушке. Только сейчас она заметила, что с ней было что-то не так. Казалось, у девушки болит голова или ей очень жарко. Она облокотилась головой прямо на желтый круг, нарисованный на дверях вагона. Ранее, из-за шапки с большим помпоном и тусклого света, Людмила Николаевна этого не заметила.
– Как только не стыдно! – сделала она еще одну попытку наладить контакт с девицей, но та не реагировала.
– Вам нехорошо, что ли? – в открытую спросила она у девушки, но та не соизволила поднять головы или хотя бы мотнуть ею.
Тем временем в тамбуре начали собираться люди. Поезд как раз ехал через реку по мосту между двумя большими районами. На удивление, народу в этот раз было совсем немного – та самая мамаша с тремя детьми да парочка молодых людей. Гитарист в вагоне, наконец, закончил играть и двинулся в их сторону.
– А я тоже здесь выхожу, – расплылся он в улыбке, увидев Людмилу Николаевну.
Никто не обращал внимания на странную девушку, облокотившуюся на двери электропоезда. Дети орали так, что Людмиле Николаевне хотелось заткнуть уши. Ее пробил холодный пот, а сердце заколотилось, предчувствуя беду.
– «Химки», – объявил женский голос. – Следующая станция…
Тут двери открылись, и испуганная Людмила Николаевна увидела, как тело девушки по инерции летит вниз на платформу. Тяжелое и безжизненное, словно статуя.
И вот тогда Людмила Николаевна заголосила.
BarsOff: Не хочешь в клуб сходить?
JoYo: А ты что, в Лондоне?
BarsOff: В России… но ты же купила билеты. Я видел.
JoYo: Как ты, черт возьми?.. (злой смайлик)
BarsOff: Так в клуб пойдешь?
JoYo: Это свидание?
BarsOff: Это часть расследования, о котором мы говорили. Три трупа. Друг с другом связаны только тем, что посещали этот клуб. Что-то там нечисто.
JoYo: Ну, давай сходим.
BarsOff: Мне никак нельзя. Возьми подруг. Напиши после. Только будь осторожна.
JoYo: Так и не встретимся? У нас с тобой что? Расследование по переписке?
BarsOff: Хорошо хоть не любовь! (веселый смайлик)
JoYo: А почему бы и не она? (смущающийся смайлик)
BarsOff только что покинул чат.
Александра Покровская стояла за стойкой администратора и взволнованно поглядывала то на двери, то на часы. Те, кого она ожидала, явно задерживались.
Наконец, прозвенел маленький колокольчик и в дверь вошла Джо Клиффорд с чемоданом в руках, а за ней ворвалась Мишель Ринальди.
– Ох, уж эта ваша московская холодина! – накинулась она с обвинениями на Покровскую. – У таксиста заглох мотор, и нам пришлось ждать следующую машину! Я чувствую себя, будто нахожусь на крайнем Севере.
Саша не слушала ворчания итальянки, вместо этого обнимала Джо, которая отвечала ей с не меньшим энтузиазмом.
– Сдала? – спросила подругу Покровская.
– Нормалек, – отмахнулась та. – Маман, конечно, возмущалась из-за C, но я-то знаю, что не оценки главное в жизни!
После того, как подруги вернулись с Кубы, Джо с головой погрузилась в учебу. До Нового года и после она сдавала экзамены, и вот вчера у нее был последний. После этого девушка прямиком поехала в аэропорт, чтобы вылететь в Москву.
– А вы неплохо тут все обустроили, – присвистнула Клиффорд.
– Неплохо? – возмутилась Мишель. – Ты хотела сказать «идеально, безупречно, превосходно»? Или, может быть, «О, Мишелле, у тебя такой чудесный вкус»?
– Что-то из этого определенно, – хмыкнула Джо. – И теперь я понимаю, что не успела по тебе ни капельки соскучиться.
– Не начинайте, а? – миролюбиво сказала Саша. – Пойдем, я тебе устрою экскурсию!
Они провели Клиффорд по магазину, и та признала, что подругам действительно удалось все наладить на высшем уровне.
– Думаю, дело пойдет, – сказала она, а Мишель кивнула.
Еще на Кубе Ринальди рассказала Саше о своих планах открыть бутик в России. Оказывается, она и помещение уже присмотрела, только ему требовался ремонт и работники. Покровская, которая после расставания с Павлом вообще не знала, куда податься, согласилась на роль администратора, консультанта и кассира в одном лице. Да и как не согласиться, когда у нее из-за прихоти Дятлова не осталось ни работы, ни съемной квартиры? К тому же, Мишель предложила ей достойный оклад, которого могло хватить не только на оплату небольших апартаментов, но и на приятные мелочи, спасавшие от хандры и депрессии.
