На день рождения родители подарили мне «Инфинитум 8». Не очень дорогая модель капсулы погружения, но одна из лучших в своем классе. Самый желанный подарок на четырнадцатилетие, потому что именно в этом возрасте можно начать играть в крутейшую и популярнейшую игру в мире – «Дисгардиум».
Едва закончилось празднование дня рождения, а гости разошлись, папа улыбнулся:
– Не терпится попробовать?
Я кивнул. Конечно не терпится! Капсула погружения – это не какой-то там допотопный VR-шлем с манипуляторами в перчатках!
– Иди-иди, Алекс, – сказала мама и рассмеялась, обнимая папу.
– В первый раз не погружайся надолго! – крикнул он мне вслед. – Алекс?
– Да, пап!
Отвечал я, уже мчась в свою комнату, где ожидала установленная, настроенная на меня и полностью готовая к работе капсула. Я торопливо разделся и зашел внутрь. Она вертикальная, но меняет положение в пространстве, ориентируясь на мои действия в виртуале. Гравитация – бессердечная сучка, и сложно представлять, что ты стоишь, если твое реальное тело лежит.
Я взялся за металлические поручни и замер. Прошло несколько секунд, но ничего не происходило. Неужели не работает? Я собрался бежать связываться с поставщиком, когда в капсуле раздался суровый голос:
– Алекс, зафиксирована чрезмерно высокая частота сердечных сокращений для первого погружения! Доступ запрещен.
– Да как так?! – закричал я.
– Простите за неудобство, но генерация персонажа требует вашего нормального физического состояния… – Голос забубнил выдержку из руководства пользователя, но под конец все-таки дал дельный совет: – Алекс, постарайтесь успокоиться и попробуйте еще раз. Спасибо.
Вздохнув, я вылез из капсулы и вышел на небольшой балкончик. На фоне звездного неба проносились серебристые силуэты тихо жужжавших дронов-доставщиков. Они залетали и вылетали из окон нашего огромного жилого комплекса.
Много выше темнели пролетающие вереницы общественных флаеров. Такими самостоятельно можно пользоваться с четырнадцати лет, и совсем скоро я опробую, каково это – летать самому на ручном управлении. То, что я сдам на права пилота флаера, я даже не сомневался.
Изо рта вырвалось облачко пара. Я поежился, от холодного промозглого ветра по коже пошли мурашки, хотя днем весна постепенно вступала в полные права.
Через несколько минут я окончательно успокоился и вернулся в капсулу. На этот раз никаких предупреждений не появилось, и погружение началось.
Пластичный интра-гель затопил пространство, поднимаясь выше головы, но это не мешало дышать. Впрочем, глаза я закрыл.
А когда открыл, увидел, что нахожусь в космосе. От ощущения невесомости перехватило дыхание, и я еле удержался, чтобы не начать размахивать ногами и руками. Хотя это ничем не грозило: контроль над мышечным тонусом был перехвачен капсулой, а интра-гель поддерживал тело в вертикальном положении. Если вдруг она засбоит и потеряет управление моим телом, гель убережет от травм.
Добрый вечер, Алекс!
Выбери желаемый мир погружения.
Текст продублировался мягким женским голосом. Выбора особого не было: тестовый мир «Инфинитум» (размером с Луну), демонстрирующий возможности капсулы, или огромный «Дисгардиум», устанавливаемый на все капсулы еще на заводе.
Я выбрал его. Перед глазами пронеслись логи:
Биологический возраст подтвержден.
Доступ в Дисгардиум разрешен.
Уведомление Департамента образования… Успешно… Статус подтвержден.
Первое погружение в мир!
Сканирование тела… Успешно… Образ персонажа сгенерирован.
Разрешенная версия мира: Песочница.
Рекомендованная локация: город Тристад.
Жаль, что до шестнадцати лет я смогу играть только в песочнице. Закрытой локации, куда запрещен доступ совершеннолетним игрокам из полной версии и где действует цензура по возрастному рейтингу…
Вокруг меня пронеслись величественные города и заброшенные деревушки; эпические битвы и жуткие монстры; шесть континентов, все еще не до конца изученных игроками; райские сады и огненные пустоши; миллиард активных игроков и столько же неигровых персонажей, и это не считая рабочих-неграждан; морские курорты и столичные кварталы запретных удовольствий…
Добро пожаловать в Дисгардиум, Алекс!
Добро пожаловать в мир, в котором уживаются десятки нечеловеческих рас. Мир, где царят меч и магия! Мир, где каждый может стать королем или героем! Мир, в котором хочется жить! Мир, судьба которого…
Прерывать интро я даже не подумал, смакуя масштабность и красочность запретного ранее для меня мира. Слишком долго я мечтал об этом моменте.
Представление Дисгардиума закончилось. Я на мгновение погрузился во тьму и вдруг оказался в комнате, заполненной людьми.
Несколько парней и девчонок, одетых, как и я, в холщовые одежды, удивленно разглядывали себя и место, где оказались. Занявшись тем же самым, я не смог скрыть восторга: все так реально! Деревянный пол поскрипывал под ногами, из-под высокого потолка выглядывали балки перекрытия, а свет из окна скакал по стенам, играя с нашими тенями. Я ощущал запах смолистого дерева, в лучах солнца кружили пылинки. Холщовая рубаха свободно облегала тело, и, потрогав ее, я нащупал свои ребра. Невероятно!
– Ой! – взвизгнула девчонка с длинными черными волосами ниже плеч. – Кто меня ущипнул?
Все засмеялись. Девчонка чихнула, и это вызвало новый взрыв хохота.
– С днем рождения, народ! – крикнул я.
– С днем рождения! – раздалось вразнобой сквозь смех.
Всем нам именно сегодня исполнилось по четырнадцать лет, это очевидно. Кто станет откладывать старт в Дисгардиуме на потом?
– Минутку! А мы разве не должны видеть наши имена?
– Мы же еще не прошли процедуру генерации персонажа, дубина!
Взбудораженные, в предвкушении, мы сначала не обратили внимания на то, что дверь открылась.
– Добро пожаловать, гости Тристада! – раздался зычный мужской голос.
Мы обернулись. На пороге, пряча улыбку в усах, стоял солидный мужчина с седеющими прядями. Над ним парила надпись:
Питер Уайтекер, 30 уровень
Первый советник города Тристада.
– Я рад приветствовать вас в вольном городе Тристаде, где найдется место каждому, будь то герой или воин, бард или знахарь, охотник или маг, друид или обычный труженик каменоломни… – Советник перечислил еще ряд классов и профессий, а потом перешел к списку рас Содружества: – Мы одинаково рады и людям, и эльфам, и гномам…
