Глава первая, из которой мы узнаем, как состоялось знакомство Тоши и Часика
В городе Вишневый Рай, в просторном, очень уютном домике, стоящем на берегу прозрачной и тихой реки Марьяшки, жил семилетний мальчик Тоша. Он ходил в школу и уже заканчивал второй класс. Учился Тоша совсем даже неплохо, но, по правде говоря, иной раз из-за недостатка прилежания получал и не очень высокие отметки.
Жил Тоша с папой и мамой, которые работали в строительной организации. Папа умел все: класть кирпичи, штукатурить стены, клеить обои, устанавливать ванны и посудомоечные раковины. Но больше занимался плотницким делом: стелил полы, укладывал паркет, обшивал внутренние стены и потолки домов натуральным деревом, а также материалами, изготовленными из древесины. Мама же была маляром, но не простым, а старшим над девятью другими и называлась бригадиром.
История, о которой пойдет речь в этом повествовании, произошла в конце марта, когда у всех школьников начались весенние каникулы.
Был субботний день. Папа и мама оправились в соседний город навестить своих друзей. А Тоша ехать отказался. Дело в том, что он просто не мог оставить без присмотра приблудившегося два дня назад крошечного котенка, которого назвал Снежком за его белую шубку. Котенок очень плохо кушал, с охотой хлебал только молоко и подолгу дремал, скрутившись калачиком на коврике у камина.
Когда родители уехали, Тоша немного посидел возле спящего Снежка, а потом включил свой компьютер, решив полчасика поиграть в одну новую и весьма забавную игру. Но не успел – кто-то настойчиво позвонил в дверь.
– Кто там? – озадаченно спросил Тоша, выскочив в прихожую из своей комнаты.
– Да кто же, как не я! – весело ответили на крыльце.
По голосу было трудно определить, какой гость пожаловал – молодой или старый, добрый или плохой. Ясно было только одно – за дверью стоит мужчина, а не женщина.
– А что вам нужно? – поинтересовался Тоша.
Мужчина на крыльце сначала недовольно хмыкнул, а потом нетерпеливо воскликнул:
– Что за глупый вопрос? Я шел мимо, гляжу, у вас калитка нараспашку! Как не зайти?
Тоша выскочил в гостиную и вернулся оттуда с плетеным стулом. Приставил его к двери, залез сверху и посмотрел в глазок.
На крыльце стоял невысокий сухощавый парнишка в потрепанной курточке малинового цвета и черной кепчонке. На его длинной и худой шее висел серый шарфик. Незнакомец был лопоухим, длинноносым и оттого немного смешным. В его серых глазах, как показалось Тоше, светилась искорка то ли озорства, то ли доброго лукавства.
Спрыгнув со стула, мальчик на мгновение задумался, а потом оттянул задвижку замка, и дверь открылась.
– Ну, привет! – сказал незнакомец и, щурясь, стал бесцеремонно разглядывать Тошу.
– Привет! – поздоровался мальчик и, в свою очередь, уставился на непрошеного гостя.
– Войти можно? – спросил тот.
– А по какому делу вы пожаловали? – вопросом на вопрос ответил Тоша. И, на всякий случай, прибавил: – Или вам папу позвать?
Гость вдруг залился звонким смехом:
– И как ты собираешься это сделать? Ты думаешь, я не знаю, что твоих родителей нет дома, что они на вашей новой машине укатили в гости?
– Вы что, специально следили за нашим домом? – испугался мальчик и уже собрался было захлопнуть дверь, но незнакомец шагнул через порог в прихожую и добродушно улыбнулся.
– Не бойся! – успокоил он Тошу. – Я ничего плохого делать не собираюсь. Наоборот, хочу с тобой подружиться. Я ведь все о тебе знаю: и как тебя зовут, и в какую школу ты ходишь, и в какой класс. Я даже знаю одно твое потаенное желание.
– И какое же? – мальчик с недоверием покосился на визитера.
– Ха! Ты хочешь заполучить рогатку твоего одноклассника Васьки Воропаева! И мечтаешь научиться из нее метко стрелять!
Парнишка стоял подбоченившись и с ухмылкой на тонких губах наблюдал за тем, какую реакцию на мальчика произвели его слова.
А тот удивленно хлопал ресницами: ему действительно страстно этого хотелось, и он уже второй день размышлял над тем, на что можно попытаться выменять у Васьки его чудесную рогатку: на перочинный ножик с перламутровой колодочкой или на черный пластмассовый пистолетик.
– Верно! – вынуждено признался Тоша и, отступив в сторону, неуверенным жестом пригласил незнакомца в гостиную.
Тот без лишних церемоний проследовал туда, снял кепчонку, сунул ее в карман курточки и опустился в одно из мягких кресел. Затем откинулся на спинку и блаженно потянулся.
– Хорошо тут у тебя! Уютно, тепло.
– А у вас дома что, холодно? – страх и неуверенность почти покинули мальчика, и он опять стал с интересом рассматривать гостя. Сколько же ему лет – как двоюродному брату Даньке или меньше? Нет, определенно меньше! У брата под носом уже виден пушок, который скоро придется сбривать, а у этого на верхней губе ничего нет. Но зато он чуть выше ростом…
– У меня дома тоже хорошо! – парнишка размотал шарф на своей тонкой шее и почесал ее двумя пальцами возле немного выпирающего кадыка. – Кстати, я живу в другом городе, а сюда приехал, чтобы навестить свою чудесную бабушку.
– И где же находится ваш город? – поинтересовался Тоша, присаживаясь на краешек дивана.
– На побережье! – ответил гость. – Совсем недалеко от моря.
– Какого моря?
– Синего!
Мальчик округлил глаза:
– А что это за море такое?
– Черное! Именно так оно называется, хотя с виду – синее, особенно летом! – улыбнулся парнишка. И со вздохом посетовал: – Жаль, что мой дом находился не здесь, а то я бы обязательно пригласил тебя в гости. Показал бы тебе свою коллекцию разных часов – настенных, напольных, настольных, наручных и карманных. У меня их больше сотни.
– Больше сотни часов? – в очередной раз удивился Тоша. – Интересное у вас хобби и редкое. Среди моих знакомых нет никого, кто бы коллекционировал часы.
– Да ну? – не поверил гость. – Коллекционированием часов увлекается множество людей. Это ведь очень приятное занятие. К тому же иметь в доме много часов крайне полезно.
– Вы так считаете?
– Да, я так считаю! – в глазах незнакомца вспыхнули искорки задора и чего-то такого, очень похожего на вдохновение. Он продолжил почти торжественно: – Даже не представляю, как бы сложилась моя жизнь, не имей я своих часов! Без них я, наверно, чувствовал бы себя глубоко несчастным человеком.
Мальчик не нашелся, что сказать в ответ и лишь неопределенно пожал плечами. Ему подумалось, что следовало бы чем-нибудь угостить парнишку, ведь он, как ни крути, гость, а гостей принято потчевать чаем.
Тоша вскочил с дивана, и предложил:
– А давайте выпьем чаю!
