В густом лесу, зеленой чаще жил маленький Ежик «ни головы, ни ножек». И был он такой круглый и колючий, что все звери из-за длинных иголок боялись к нему подходить.
Ежику было грустно, что никто не хочет с ним дружить и решил он уйти из родного леса, куда глаза глядят.
Шел он, шел по зеленой чаще и наткнулся на широкий ручей. Плавать Ежик не умел, а перейти водоем не мог из-за своих коротеньких ножек.
–Что же делать? – подумал Еж, – очень хочется посмотреть, что находится по ту сторону ручья.
Ежик огляделся и увидел, лежащий на земле большой кусок березовой коры. Подтолкнув его к воде, вскарабкался на него, взял в лапки ветку и поплыл.
Но течение ручья было быстрое и кораблик вскоре перевернулся.
Маленький Ежик стал тонуть.
Недалеко от ручья пробегал Зайчишка. Заметив тонущего Ежика, он оторопел.
– Ой, ой, ой, что же делать? – подумал Заяц.
В лесу все звали его «зайчика-трусишка», потому что завидев кого-то, он тут же мчался прочь.
Но не в этот раз.
– Ежик тонет и ему некому помочь, – сообразил ушастый и прыгнул на своих длинных лапах в быструю холодную воду.
Заяц вытолкнул Ежа на лужайку, на другом берегу ручья.
Вокруг росли необычайной красоты белые ромашки, синие васильки, голубые колокольчики и много-много красной спелой земляники.
– Спасибо, Зайчишка!» – поблагодарил Еж, – без тебя я бы не выбрался из ручья. Сейчас мы немного отдохнем и я пойду дальше.
– Я пойду с тобой, – заявил Заяц, – я тоже хочу знать, что находится за нашим лесом. К тому же вдвоем не так скучно и не так страшно.
И они отправились дальше в путь по незнакомому лесу. К вечеру перед ними открылась огромная поляна, на которой рос большой полувековой дуб. На верхушке сидела старая, мудрая Сова.
Еж и Заяц стояли не шелохнувшись.
– Скоро стемнеет и она нас съест,– прошептал Еж, – совы хорошо видят в темноте.
– Да, – согласился Заяц, – и летают они быстрее, чем мы бегаем.
– Кто здесь? Кто здесь? – заухала старая Сова.
Она спустилась на ветку пониже и увидела уставших путников, трясущихся от страха.
– Не бойтесь, – успокоила лесных путешественников Сова, – я уже сегодня хорошо пообедала. К тому же я, старая Сова, живу на этом дубе много лет и хочу спросить вас, откуда и зачем вы пришли на эту поляну?
– Мы пришли из соседнего леса, чтобы посмотреть, что находится за ним. Дорога была длинной, я даже чуть не утонул в ручье, но Зайчишка спас меня, – ответил Ежик, – в нашем лесу со мной никто не дружит, потому что у меня длинные колючие иголки. Ах, у меня никогда там не будет друзей!
– А я всего боюсь и меня все называют «зайчишка-трусишка», – добавил Зайчик.
– Ух, какие глупые звери! – рассердилась Сова, – Ежик, когда ты тонул, тебя спас Заяц. На такой поступок способен только хороший друг! А ты Зайчишка, какой же ты «трусишка»? После того, как ты спас ежика – ты "храбрый заяц»! И если вы не хотите, чтобы я, из-за вашей глупости съела вас на ужин, советую, как можно быстрее, до темноты возвращаться домой.
