Нежный летний ветерок попадал внутрь машины через открытое окно, обдувал лицо и играл с прядями волос. А я, словно завороженная, смотрела на дом и нервно трогала пальцами любимый кулон на груди, пытаясь успокоиться. Сначала мне показалось, что произошла ошибка и я попала не туда, но карта и навигатор не могли врать одновременно. Да и сухие строчки с адресом в договоре на аренду подтверждали правильность конечного пункта назначения. Только я ожидала увидеть нечто иное. Риелтор обещала мне «небольшой двухэтажный домик в деревенском стиле, окруженный фруктовым садом и великолепным пейзажем». Пейзаж в наличии имелся, а вот все остальное отличалось разительно.
Я отчетливо знала, что никогда не бывала в здешних краях, но этот особняк я уже видела. Вот только – не наяву. Этот проклятый дом так часто снился мне, а увидев его в реальности, не сразу поняла, что к чему. Да, я не узнала его сразу, потому что в моих видениях он был ухоженный, с прекрасным садом, множеством цветов и фонтаном, из которого выбивались хрустальные струи воды. В реальности же камень стен потемнел, сад зарос, огромный дом выглядел немного заброшенным, его стены частично заплел изумрудного цвета плющ, а на гравийных дорожках лежали сухие листья.
Выйдя из машины, в надежде, что наваждение развеется, я прикрыла глаза, но нет. Сон, который я видела на протяжении последних десяти лет, обрел воплощение. Еще раз посмотрев на особняк, вернулась к машине, достала телефон из сумочки и набрала номер.
– Кара, привет, – бодро поздоровалась я, когда подруга ответила. – Что делаешь?
– Сплю, – мрачно пояснила она, довольно громко зевнув, и ворчливо пояснила: – Слушай, я вернулась в шесть утра, сегодня суббота, так что имею законное право свободной женщины валяться в кровати хоть до вечера. У тебя все в порядке? – немного обеспокоенно добавила она.
– Не совсем, – призналась я. – Скажи, что за дом ты мне сдала?
– Небольшой домик в деревенском стиле. – Кара снова зевнула. – Поля, сады и никого поблизости. Все, как ты и просила.
– Тогда объясни мне кое-что. Сейчас пришлю картинку. Как говорится, найдите десять отличий, – я быстро сфотографировала особняк, отправила подруге и затаила дыхание.
– Ничего не понимаю, – пробормотала она. – Ты же подписывала договор на другой дом!
– Точно.
Подруга молчала около минуты, я слышала стук пальцев по клавиатуре компьютера, и наконец раздалось короткое ругательство.
– Лиэн, прости, – наконец сказала она мне. – Моя вина, признаю. Мы перепутали файлы. Этот дом выставлен на продажу уже давно, и я совершенно не понимаю, как он попал в базу по аренде. А мой помощник, – тут я немного убрала телефон от уха, когда Кара снова выругалась, – думаю, все же уволю его. Второй косяк за последнюю неделю. О чем он только думает?
Невольно я улыбнулась. Я вполне понимала, о чем думал Тео, когда составлял для меня договор. О своей начальнице, знойной красавице с шикарной фигурой и гривой смоляных кудрей до пояса. Вот только из-за его невнимательности проблемы оказались у меня.
Я снова покосилась на особняк, посмотрела на поистине потрясающий пейзаж, в который с каждой минутой влюблялась все сильнее, вспомнила сны, на которые получила редкую возможность найти ответы, и решила совершить один из тех импульсивных поступков, из-за чего у меня уж бывали проблемы в прошлом.
– Кара, а я могу снять его? – сказала и затаила дыхание.
– Честно, не знаю, – ответила она. – Дом в полном порядке. Свет, вода есть. Место шикарное, насколько я помню, а еще там совершенно невероятный лабиринт позади. Но надо связаться с хозяином. Особняк ему не нужен, дом давно выставлен на продажу, но он заломил за него такую цену, что я уже больше года не могу его продать.
– Могу я в нем хотя бы переночевать? – спросила я и пояснила: – Не хочется ехать в город и искать гостиницу. Я устала. Всю ночь в самолете, так что так и не сомкнула глаз, и полдня за рулем…
– Думаю, что можешь, – немного подумав, согласилась подруга. – Только не поломай там ничего, а позже я перезвоню тебе и скажу о возможности аренды. И если все нормально, то подготовлю документы и отправлю. Идет?
– Было бы здорово, – выдохнула я с непонятным облегчением. – Мои финансовые возможности ты знаешь, но мне бы очень хотелось провести здесь хотя бы месяц.
– Я слышу азарт в твоем голосе? – усмехнулась подруга. – Ладно, сделаю все, что смогу. Жди звонка.
– Ты чудо, – искренне сказала ей, попрощалась и подошла к ограде. Дом манил к себе с такой силой, что это несколько пугало. Но я чувствовала, рано или поздно должна была оказаться здесь, увидеть его или окончательно сойти с ума. С тех пор, как он в первый раз приснился мне, я не находила себе места. Перерыла весь Интернет, но так и не нашла ничего похожего. Разочарованная, прекратила поиски, оставив особняк в своих воспоминаниях, где он потихоньку бледнел, но так и не исчез полностью. Через несколько недель вновь увидела дом во сне. С того дня это повторялось с пугающей регулярностью, и я снова начала поиски, на этот раз используя различные архивы. Чтобы не сойти с ума от наваждения, я, словно безумная, меняла работу за работой, город за городом, архив за архивом, но так и не могла остановиться. Наоборот, видения становились все сильнее и интенсивнее и порой настигали меня даже во время бодрствования. Врачи разводили руками, прописывали различные препараты, но в один из дней я отказывалась жить по рецепту, к тому же мне подсказали другой способ, как избавиться от картинок в голове. Я стала придумывать истории и записывать их. Это немного отодвинуло странный особняк на второй план, а позже превратилось в дополнительный источник дохода. Я заставила себя научиться разграничивать сны и реальность, немного успокоилась и думала, что это поможет.
