ПРОЛОГ
Как вы думаете, о чём может мечтать среднестатистический человек в средине июля? Правильно! О море, солнечном пляже, горячем песке и ровном загаре!
Ведь это так чудесно – отдохнуть от тяжёлой работы на дачных грядках, забирающего энергию офисного муравейника или просто от дома.
Большая часть населения бредит шумом прибоя. Кого ни спроси сейчас, о чём человек думает в данную секунду, могу дать вам гарантию, что десять из десяти ответят: «О море». Уверена в этом.
А если захотят узнать моё мнение, то непременно скажу, что ни о каких водных просторах я не мечтаю. А знаете, почему? Да потому, что нахожусь тут с самого начала сезона отдыха. И за почти два месяца это славное, пенящееся и замечательное море мне уже как кость в горле.
Опять удивлённо вскинете бровь? Сейчас поясню.
Я родилась и выросла здесь, в этом маленьком крымском городке. Пять лет назад, в день школьного выпускного, погибли мои родители, и с этого момента самым близким человеком для меня стала бабушка, которая, скрепя сердце, всё-таки отпустила учиться в столичный университет. Но, как известно, жизнь в больших городах – уж очень недешёвое удовольствие, поэтому теперь приходится подрабатывать летом в своём родном городе у моря.
В чём заключается моя работа? Я не делаю ничего особенного. Убираю от скопившегося мусора пляж, разношу прохладительные напитки отдыхающим, смотрю за порядком, а иногда и спасателя подменяю, если он уходит на обед.
В нашем провинциальном городке в курортный сезон каждая работа на вес золота. Поэтому перспектива любоваться извилистым берегом мне прописана до самого сентября. Оказывается, мой диплом квалифицированного психолога пока не востребован, зато уборщики нужны всегда. Не парадокс ли?
Вы не поверите, но сейчас я мечтаю о большом мегаполисе, где снуёт толпа недовольных горожан. Искренне хочу вновь оказаться там, где стоит гул автомобилей. Где бесконечные пробки и раскалённый до предела асфальт. Где спокойно дышать можно только ночью. Где пыль и разгоняемый ветром смог, а вместо пенящихся волн – тонкие струйки холодного душа.
Привет, Москва! Завидуйте, подруги, трепещите, московские мажоры – я буду хвастаться загаром!
ГЛАВА 1. НЕПРИЯТНОСТИ НЕ ПРИХОДЯТ ОДНИ
Обычное начало буднего дня – стойкое нежелание просыпаться в пять утра, бодрящая вода из лейки душа, нехитрый завтрак на скорую руку. Бабуля пыталась накормить меня налитой до краёв тарелки окрошкой, но я решила, что одного бутерброда и стакана холодного компота вполне достаточно.
Едва появившись на пляже, тотчас берусь за дело, пока солнце не так печёт и есть возможность поработать хоть пару часов, в очередной раз не обогрев под его горячими лучами.
Песок, как и обычно, встретил меня большим количеством мусора: всевозможные виды упаковок из-под готовой продукции валялись на нежных золотистых пылинках. И почему нельзя выбросить использованную тару в ближайшие урны, которые находятся через каждые двадцать-тридцать метров? Неужели так приятно самим лежать рядом с отбросами? Логика отдыхающих мне иногда непонятна, ей богу.
Уныло собирая обёртки и полиэтиленовые пакеты, я наблюдала за тем, как широкий пляж начал понемногу наполняться людьми. Сначала пришёл подтянутый мужчина и, сделав пару забегов на короткую дистанцию, с головой окунулся в прохладную утреннюю воду. Потом подоспела какая-то бабуля, видимо, с внуками и принялась с интересом изучать газету, пока дети строили песочный замок на берегу.
Хотя, если подумать, то в моей работе всё-таки есть положительный момент – мне абсолютно бесплатно предоставили возможность наблюдения за поведением разных людей в разных ситуациях. Это так интересно.
Пока чистишь пляж, можно составлять психологические портреты отдыхающих. Вот такая вот у меня бесплатная практика получается…
Но неприятности поджидают нас тогда, когда мы их и не ждём вовсе. В обед, когда солнце с особенным усердием палило и щедро раздавало ультрафиолет, я позволила себе передохнуть пару часов в тени бабушкиного сада с интересной книгой в руках. Однако мою долгожданную передышку прервал назойливый звонок мобильного телефона.
– Да, слушаю…
– Стася, привет, – в трубке послышался голос подруги, с которой мы вместе снимали квартиру.
– Привет.
– Слушай, у меня плохая новость, – Лиля почему-то решила сказать это таким сладким тоном, будто хотела подсластить неутешительное известие.
– Что случилось? – насторожилась я.
– Понимаешь, хозяйка квартиры надумала её продавать… – На том конце провода поселилась тишина.
– И? – в нетерпении спросила подругу. – Что дальше, Лиля?
– В течение месяца нам нужно съехать. Свои вещи я уже перевезла к родителям. Остались только твои.
Чёрт возьми… Ну что за жизнь? И как мне теперь быть? Где искать квартиру? Вернее, где найти хороший вариант за небольшую плату, которую я могла себе позволить? Это жильё мы снимали с Лилей с первого курса. Наши студенческие деньги хозяйку вполне устраивали, при этом за последние несколько месяцев она и словом не обмолвилась, что собиралась продать квартиру.
– Хорошо, – глубоко вздохнув, приняла к сведению неприятное сообщение. – Я смогу приехать, но не раньше, чем через месяц. Только через месяц. Если получится, то попробую вырваться раньше.
– Ой, да что тебе вырываться? Отдыхаешь, небось, всё лето, а я тут одна сижу, скучаю. – В этот момент мне отчётливо представилось, как Лиля по привычке обиженно надула свои губки. Надо заканчивать этот бессмысленный разговор: сейчас всё равно уже ничего не решить.
– Спасибо за информацию. Я поняла. Как приеду, позвоню тебе. Целую. Пока.
Я поспешила нажать кнопку отбоя вызова, чтобы не слушать ещё полчаса про то, как Лильке там грустно и одиноко. А мне тут весело? С чего она взяла, что я только и делаю, что отдыхаю? Знала бы эта неженка, чем мне приходится тут заниматься!..
Прежде интересная книга теперь оказалась совсем не нужной. Мои мысли полностью были поглощены предстоящим переездом. На ум тотчас пришло выражение Воланда из романа «Мастер и Маргарита» о том, что люди во все века были одинаковыми. Только теперь они озадачены тем самым квартирным вопросом.
Да… Булгаков оказался прав. Только что мне теперь делать? Как освободиться от порученной работы и где искать новое жильё? Вариант с переводом на заочное обучение в магистратуре параллельным трудоустройством на новое место заработка уже несколько сотен раз прокручивался у меня в голове. Но трудность ведь заключается не в иной форме обучения, а в отсутствии этой самой работы.
Устало закрыла глаза, я закрыла лицо ладонями.
Боже, как же мне всё надоело!
***
БОГДАН
– Слушай, Богдан, а почему мы отправились именно в это место?
