1. Глава 1
– Ах, ёж твою…, – непроизвольно выругалась я, когда с порога, прямо на меня, повалился незнакомый мужчина, стоило лишь слегка приоткрыть входную дверь в ответ на довольно странный стук.
Почему странный? Да потому что это был скорее не стук, а едва слышное царапанье. Я обратила на него внимание только после того, как меня растормошила Чара – моя ручная крыска, точнее, фамильяр, который достался мне в наследство от бабушки вместе с лечебницей.
Незадолго до этого, проводив последнего пациента, которому делала парафиновые процедуры, я присела отдохнуть в холле лечебницы, удобно устроившись в приобретенном накануне массажном кресле. Ни о чем не подозревая, включила режим морских волн и, покачиваясь как в лодке, безмятежно задремала.
Из объятий блаженной дрёмы меня бесцеремонно выдернула крыска, которая проворно вскарабкалась на изголовье и тихо пропищала в ухо:
– Хватит дрыхнуть, к нам какой-то монстр скребётся.
– Какой ещё монстр? – неохотно спросила я, все еще находясь в полусне.
Чара, забавно засопев носиком, понюхала воздух и сообщила:
– По запаху на ящерицу похож. Или… погоди, – она снова принюхалась. – Ну да, ящер, большой такой, с когтями, зубами, крылатый и с хвостом.
Представший в моём сознании, в соответствии с полученным описанием, древний птеродактиль, заставил меня окончательно проснуться, и только теперь я услышала, как кто-то тихо и неуверенно скребется во входную дверь.
– Ты уверена, что он именно так выглядит? – Я недоверчиво глянула на Чару.
– Напрасно сомневаешься. Мой нюх меня ещё никогда не подводил. – Обиженно ответила крыса и, недовольно фыркнув, отвернулась от меня, щёлкнув голым хвостом и свесив его с подголовника кресла.
Я с опаской посмотрела на дверь, но открывать её сразу, почему-то не было никакого желания. За год работы в своей лечебнице я кого здесь только не повидала: людей, оборотней, ведьм…, да и животных тоже: от котов до ползучих гадов, но вот первобытных ящеров мне ещё лечить не приходилось.
– Интересно, что ему здесь понадобилось?
– Ну так открой да и спроси, – подсказала крыска, забираясь ко мне на плечо. – Не бойся, если что, я ему в глаза вцеплюсь, – успокоила она меня, чувствуя мою неуверенную настороженность.
А боялась я неспроста, так как много раз слышала о том, что в неучтенные магические двери, которые время от времени возникают на нашей улице Ядов, могут проникать существа из других миров, и далеко не все они появляются здесь с дружелюбными намерениями. Эх, я в очередной раз подумала о том, что надо, всё-таки, разориться на артефакт тревоги, активация которого позволит мне вызывать, в случае чего, на помощь стражей порядка. Несмотря на то, что по улице периодически проходит их патруль, для полного успокоения этого явно недостаточно; с артефактом гораздо надежней.
– Может, не будем открывать? Поскребётся да и уйдёт, – предложила я фамильяру, не спеша поднимаясь из кресла.
Я с трудом подавила в себе желание подойти к окну, чтобы попытаться разглядеть пришедшего, но чувство самосохранения взяло верх; что если он только этого и ждет, чтобы схватить меня?
Крыска осторожно сползла с меня на пол и, подбежав к двери, сунула нос в щель у порога.
– Слушай! А он это, похоже, того… сдыхает, – вдруг проговорила она, продолжая старательно принюхиваться.
– Ты уверена?
– Опять обижаешь. – Хвост Чары снова недовольно щёлкнул по полу. – От него ядом воняет. Что-что, а ядовитые запахи я ох как чую. Не забывай, на какой улице живем, я, как-никак, несколько веков тут обитаю.
Наконец, набравшись смелости, я всё же открыла дверь и тут такой «сюрприз». С трудом удержала неожиданно свалившегося на меня посетителя и, чудом не свалившись вместе с ним, аккуратно уложила его на пол. То, что он оказался вовсе не монстром, а человеком, меня несколько озадачило. Я с недоверием и укором взглянула на Чару.
– Ну, что ты на меня так смотришь? – с недовольством спросила крыска, раскинув в стороны свои передние лапки, – говорю же, я не ошибаюсь. Значит он оборотень, только сейчас в человечьем обличии.
Мужчина с трудом приоткрыл непослушные веки, пробормотал что-то невнятное и… совсем отключился. Выглядел он довольно плачевно: бледное лицо, посиневшие губы и темные круги под глазами однозначно свидетельствовали о тяжелом отравлении.
– Ладно, потом определим, кто он. Какой именно яд сможешь узнать?
– Конечно! – воскликнула Чара и принялась тщательно обнюхивать лицо бедолаги. – Какой яд понятен и он его не вдохнул, и не выпил, – заключила она, посмотрев на меня своими бусинками, – это сок сумеречной белены. Он используется не для приворота или подавления воли, а исключительно для умерщвления, так что летать ему недолго осталось. – Затем крыска запрыгнула мужчине на грудь и сунула голову в раскрытый ворот рубашки. – Место проникновения яда явно не здесь, – пробухтела она из под ворота и поползла дальше. Со стороны это выглядело несколько жутковато, когда что-то маленькое и живое движется вдоль человеческого тела под его одеждой. – Нашла! – пискнула она и высунула голову через отверстие между пуговицами на уровне живота человека. – Его в бок отравленной иглой укололи!
– Ничего себе! – воскликнула я и принялась поспешно вытаскивать рубашку из штанов бедолаги, чтобы осмотреть место укола.
Зрелище, конечно, не для слабонервных, но я, работая здесь уже не первый день, успела повидать всякого. На левом боку мужчины, на уровне поясницы был виден почерневший след укола, от которого по типу звёздочки расходился зловещий венозный рисунок.
– Что делать будешь? – спросила крыска, сидя на животе у пациента и с любопытством глядя на меня.
– Для начала надо остатки яда из раны вытянуть, – откликнулась я – а потом нужно кровь ему почистить. Может ещё успеем его спасти.
Не мешкая ни секунды, я тут же подскочила к стойке, которая находилась слева от входа. Там, в специальном ящичке у меня хранятся сорбенты нескольких видов. Так уж сложилось, что ко мне за помощью частенько обращаются пострадавшие от пищевых отравлений, особенно часто посетители местных кафешек, где работают поварихи-неумёхи. Нет, у нас на улице есть и очень хорошие кафе и повара отличные! Но не все туристы в нашем курортном городке знают, где именно подаётся качественная еда. Вот и приходится оказывать им срочную помощь. Кстати, некоторые неумёхи сами покупают у меня эти средства, чтобы сразу помочь отравленному ими клиенту.
Я нашла особый эликсир-сорбент, обильно смочила им чистую салфетку и, прихватив пластырь, вернулась к пациенту. Место укола было крохотным, поэтому для меня было очевидным, что сорбент окажет лишь локальное воздействие, между тем как яд успел распространиться по всему организму.
