1. Глава 1
– Как ты не понимаешь? Я должен это сделать! Мы помолвлены с детства! – объяснял любимый мужчина, повысив на меня голос.
– А как же я? – едва слышно выдавила из себя, с мольбой глядя на ставшее самым родным в этом мире лицо.
Смягчив тон, Экман подошёл ко мне ближе, взяв за талию, притянул к себе и ответил:
– Между нами ничего не изменится.
– То есть, я навсегда останусь любовницей? – сдерживая слёзы, вымолвила, глядя ему в глаза.
– Бери выше, любимой женщиной, – с улыбкой ответил он и потянулся к моим губам своими.
Увернувшись от поцелуя и слегка отстранившись от мужчины, я посмела высказать:
– Слабое утешение. Выше твоей жены я никогда не стану.
Выпустив меня из объятий и тяжело вздохнув, он ответил:
– Таковы законы. Мы должны их соблюдать.
– Неужели нельзя отказаться от помолвки?
– Тебе не кажется, что мы обсуждаем одно и то же?! – с раздражением в голосе проговорил любимый. – Дело сделано. Назад дороги нет. Я женюсь на леди Джейн из древнего рода серых драконов и точка! Она родит мне наследника, потому что только драконица сможет зачать и родить от дракона! Простым женщинам этого не дано, увы.
Если бы он знал, какой болью отдавались его слова в моей душе, вынуждая сердце нестерпимо ныть! Только остатки гордости заставляли меня держать спину прямо и унять рвущийся наружу крик обиды и отчаянья.
– Тогда отпусти меня, – спокойно вымолвила, смиренно опустив взгляд в пол.
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина. После строгий тон любимого мужчины заставил меня вновь поднять глаза:
– И куда ты пойдёшь? Ты же ничего не умеешь. Из тебя даже служанка никакая. Только благодаря мне матушка не вернула тебя обратно в приют. Если бы не я, то сейчас бы ты до сих пор развлекала там гостей или ублажала какого-нибудь старого и жирного дракона.
Его последняя фраза вновь прошлась острым лезвием по моему и без того израненному сердцу. Да, я прекрасно помнила, каким образом здесь оказалась. Неведомая сила перенесла меня из родного мира в тот, где правят драконы, а люди им прислуживают.
Попаданцы тут частое явление, к ним давно привыкли и не особо жалеют, используя, как слуг взамен на кров и еду. А нашему брату некуда деваться, кроме как работать на хозяев, чтобы выжить.
Меньше всего везёт девушкам-попаданкам. Именно они чаще всего оказываются игрушками драконов-мужчин. А когда игрушка надоедает – её чаще всего выкидывают. Что сейчас, по сути, происходит и со мной.
Экман нашёл меня в приюте, в который поступали практически все попаданцы. Нас видно сразу: по странной для этого мира одежде и по растерянному взгляду… Так же и меня когда-то нашли бродящей по улицам чужого города местные жители и привели в единственное место, где за нас можно получить награду.
В приюте нас кормили, одевали, обучали не за бесплатно. Потраченные на нас средства мы должны были отрабатывать. Всё зависело от способностей, которыми мы обладали изначально. В своём мире я неплохо играла на фортепиано и пела, а моя подруга по несчастью (с ней мы угодили в этот мир в один день) хорошо танцевала. Нам повезло, что таких, как мы – привлекательных внешностью и творчески одарённых, было мало, поэтому нас не загружали тяжёлой работой, будь то стирка или уборка. В основном мы развлекали именитых гостей, выступая на небольшой сцене.
Хозяйка приюта частенько устраивала приёмы для знатных господ по вечерам. На одном из них меня и приметил будущий любимый мужчина. Появился он там вместе со своей матерью, которой срочно понадобилась новая служанка.
Перед тем, как гостям предлагали прислугу на выбор, сначала их потчевали различными яствами, поили дорогими напитками, развлекали музыкой, пением, общением – в общем делали всё, чтобы максимально расположить к себе привередливых драконов. Только после этого хозяйка предлагала лишь самых лучших на её взгляд претендентов для работы в домах именитых господ. За приличную оплату, конечно.
– Хочу её! – сказал вдруг молодой дракон, лёгким движением руки показав на меня, при этом полностью проигнорировав других девушек, которых предоставили на выбор его матушке.
В тот момент я тихо сидела себе за роялем, из-за него меня практически не было видно, но Экман почему-то разглядел.
Все, даже девушки, стоявшие перед гостями в ряд, устремили взгляды на меня. Я же постаралась ещё больше спрятаться за музыкальным инструментом.
– Отличный выбор! Нечасто встречаются такие экземпляры, – ответила хозяйка приюта, улыбнувшись. Оглянувшись на меня, одними лишь губами беззвучно велела: – Встань.
Я неохотно подчинилась: поднялась с места. Чувствовала себя живым товаром на невольничьем рынке. Люди в этом драконьем мире ничем не лучше животных, хотя рабами не являемся. В любой момент можем уйти. Но вот только идти нам некуда. Этим и пользуются здешние хозяева. Исключительно хорошим к себе отношением могут похвастаться лишь ведьмы и маги. Но магические способности у людей тут крайне редки. Я тем более ими не обладаю.
– Повезло тебе, – шёпотом произнесла подруга, находясь недалеко. – Вот бы и меня такой же забрал.
Я не разделяла её мнения, видя неприязненный взгляд материи дракона, которым она чуть ли не прожигала меня насквозь.
– А можно кого попроще? Мне нужна горничная, а не актриса, – обратилась она к хозяйке приюта.
– Мам, – вмешался сын, тоже не отрывая от меня пристального взгляда. – Давай возьмём её.
Матушка дракона сначала недовольно скривила губы, затем изобразила подобие улыбки и ответила:
– Хорошо. Всё для тебя, дорогой.
Так я и оказалась в богатом доме синих драконов. Служанка из меня была так себе. Я плохо заправляла кровати, гладила одежду… Однажды случайно сожгла утюгом платье матери дракона, за что она чуть в буквальном смысле не испепелила меня. Только Экман меня всегда защищал и отстаивал перед хозяйкой дома. За что я ему была благодарна. Наверное, на основе этих чувств, за довольно короткое время, начала испытывать к нему более тёплые. Тем более он всячески этому способствовал, оказывая мне знаки внимания. Я и сама не заметила, как оказалась близка с ним по-настоящему.
Мы жили, как муж и жена целый год, хоть по закону таковыми не являлись. Меня слушалась прислуга, а мать дракона относилась с нисхождением. Думаю, она хорошо понимала, что я в её доме ненадолго, и была права.
– Для начала сама попытаюсь найти работу, а если не получится – вернусь в приют, – тихо вымолвила я в ответ на обидные слова любимого мужчины.
– Не дури. Останься со мной, – проговорил он, снова приблизившись и попытавшись меня обнять, но я опять высвободилась и отошла на приличное расстояние.
– Я не смогу, – ответила бывшему возлюбленному и, пока он снова не попытался возразить, резко развернулась и выбежала из комнаты, случайно ударив при этом дверью одну из служанок матери дракона, которая явно подслушивала.
