1. Глава 1: Эта песня хороша, начинай с начала!
Или маленькая справка о том, как я во всё это вляпалась…
По сути, единственное ценное имущество женщины - это её характер. Внешность, профессия, мужчина - просто аксессуар.
«Ни разу ни леди или Настольная книга укротительницы»
Рука казалась почти прозрачной и какой-то невесомой. Глядя на неё, я совершенно точно знала, что это тело не моё.
- Подойди, ориннэ, у тебя ещё будет время вдоволь поразглядывать себя.
Я удивленно вскинула голову и тут же поспешно зажмурилась, ослепленная ярким, пронзительно-белым светом, который исходил от высокой женской фигуры в одеянии глубокого синего цвета.
- Ах, как я могла забыть, твоим бедным прекрасным глазам нужно время, чтобы привыкнуть к новым способностям.
- О чём это вы?
Голос тоже был не моим и резал слух непривычным нежным благозвучием. Зато хотя бы интонации остались прежние. Решительные и не терпящие неопределенности. Данное открытие немного меня успокоило, уверив, что я - это по-прежнему я.
- Видишь ли, теперь ты дракон. Драконица, если быть точной. Дочь Звездного гнезда - Ассиаллы. Ирисалина. Но близкие зовут тебя Ирис.
От шока и изумления я даже забыла, что не могу выносить слишком яркий свет, идущий от незнакомки, и уставилась на неё, должно быть, с самым дебильноватым видом.
- Драконица? - вмиг охрипнув от потрясения, переспросила я женщину.
Теперь мне удалось разглядеть широкую точеную линию челюсти последней, крупный, безупречного абриса рот, тонкий длинноватый нос и очень смуглую кожу. Всё остальное было скрыто под низко надвинутым на лицо капюшоном, а также доходящей до пят струящейся мантии, которую обильно украшал сложносочиненный многоцветный орнамент.
Незнакомка стояла на ступенчатом беломраморном возвышении, а вокруг, насколько хватало глаз, тянулись непонятные ажурные конструкции бронзового цвета, украшенные узкими синими флагами с изображением перекрещенных стрел и двух полумесяцев.
Как-то вдруг я совершенно точно поняла, что передо мной самое настоящее Божество. Высшее существо, очевидно, имеющее на меня какие-то виды.
Иначе как объяснить тот факт, что в возрасте тридцати пяти лет я, обычная воспитательница с планеты Земля, работающая в одном из частных детских садов Оренбурга, Поля Степнякова, вдруг оказалась неизвестно где, да ещё и заточенная в чьем-то чужом теле?
- Ты верно угадала, ориннэ, я Геста - больше известная как Верховная Богиня отступного Онтэина. Кстати, так называется мир, в котором теперь тебе предстоит жить. Возможно, даже счастливо. Но последнее сильно зависит от тебя самой.
От свалившихся новостей мысли в моей голове с грохотом и треском сталкивались друг с другом, взрываясь, точно китайские петарды.
- А как же?..
- В свою прежнюю жизнь, - перебила меня Богиня, - ты уже не вернешься. Твое тело заняла душа той, с кем я тебя поменяла местами.
- Но зачем? За что?! - наконец справившись со ступором, вскричала я, вскакивая на ноги, так как до сего момента сидела на убегающем в бесконечность теплом глянцево-белом полу.
Тело качнуло от слабости, и мне пришлось замереть, старательно удерживая равновесие. Органы чувств тут же атаковали пугающие непривычные ощущения. Всё в новом теле воспринималось по-другому, и высота, и пространство, и движение изящных конечностей. Словно я разучилась не то что ходить, а даже стоять и теперь спешно постигала эту нехитрую науку.
- Лучше воздержись от резких движений, - посоветовала Богиня. - Перемещение прошло прекрасно, но некоторые последствия всё же придется немного потерпеть. Совсем недолго, буквально пару дней, пока все тонкие оболочки твоей сущности окончательно не сплетутся воедино. Возможно, после этого ты даже сможешь обращаться…
- В смысле? Обращаться? В крылатого ящера, что ли? - не поверила я своим ушам.
Геста пожала плечами.
- Животные ипостаси моих творений могут быть весьма разнообразны. Так что крылья - вовсе не обязательный атрибут изначального облика. Но с ними или без, в случае оборота ты всё равно сможешь летать. Таковы особенности твоей магии.
Голова закружилась сильнее. Высоту я ненавидела, самолетов и любых летательных аппаратов боялась до нервной икоты. В магию, понятное дело, не верила. Как и в темнокожих Богинь чужого далекого мира.
- Ты освоишься, - каким-то невероятным образом вторя не только моим словам, но и мыслям, пообещала Геста.
Я нахмурилась. Происходящее категорически мне не нравилось. Я совершенно не привыкла столь полно зависеть от чужой воли, отказываясь воспринимать себя в роли бесправной марионетки. Даже если за ниточки примется дергать само Божество.
Ну уж нет, на такое я не подписывалась!
Будто услышав мой внутренний гневный протест, Богиня продолжила:
- Что же касается ответа на твой предыдущий вопрос, - снова улыбнулась она, сдержанно, с поистине царственным достоинством, - то благодари за это свой бойцовский характер и структуру тонких тел, из которых состоит твой Дух. Я долго искала тебя, Полина, в самых разных слоях множества мирозданий и многим поступилась, вторгаясь в вотчины других Творцов. Надеюсь, что ты меня не разочаруешь…
Наверное, не стоило разговаривать так дерзко со столь могущественным существом, по чьей прихоти меня в самом расцвете лет выдернули из родного тела и привычной реальности, но я, тем не менее, сочла возможным возмутиться.
- С какой стати мне оправдывать ваши, прошу прощения за прямоту, мутные ожидания?! Или вы считаете, что я должна была впечатлиться тем, что вы взяли и сотворили со мной всё это?..
Я развела в стороны руки, с очередной волной шока разглядывая просвечивающее сквозь полупрозрачный балахон, в котором была сейчас одета, точеное женское тело. Повторюсь - не моё. При этом, похоже, совершенно гладкое и явно не знакомое с загаром.
Ощущения в затылке также не радовали. Словно его тянул к земле какой-то немалый груз. Подозреваю, происходило это из-за толстой, спускающейся до самого копчика косы. Это именно она увесистым и упругим жгутом касалась моих лопаток, стоило только завертеть головой.
И хотя в своей настоящей жизни я так же могла похвастаться шикарной шевелюрой, всё же она не шла ни в какое сравнение с тем, как щедро была одарена хозяйка данного тела. От веса её волос шея с непривычки ныла, и меня даже посетила крамольная мысль безжалостно отстричь их как минимум наполовину.
Впрочем, пожалуй, пока всё же следовало избегать радикальных решений. Вдруг я ещё смогу договориться, и меня невредимой вернут обратно?
Как бы не так! Долго пребывать в спасительных иллюзиях мне, разумеется, никто не позволил.
- Это не в моих силах, ориннэ, - тут же отозвалась Геста, - даже для меня существуют некоторые ограничения. Собственно, в том и кроется одна из основных проблем.
