Тишина. Полная тишина окружала это место. Ни единого звука не было слышно, такое ощущение будто само существование звука полностью вымерло здесь, хотя нет, скорее тут оно никогда и не существовало вовсе. Но как же так, что это за место. Да и вообще где это, тут? Окружение было совершенно пустым, тут ничего нет! Даже темноты, и, как будто, даже существования тут нет и никогда не было. Это где-то между жизнью и смертью, между реальными мирами и ничем, в пустоте, и вправду, пустота…
Тишину, однако, начал нарушать какой-то звук, слабый, но тут даже такой легко услышать. Потрескивание, шипение, какое-то гнусное завывание. Помимо этого треска ощущалось, наконец, существование. Наконец, жизнь появлялась! Тепло окутало одну точку в пространстве, свет окружил его, забегал, вращаясь в медленном танце вокруг него. Чирк, чирк, новое существо, рождающееся прямо сейчас, замигало теплыми тонами. С каждым пройденным мгновением в пустоте оно получало все больше кусочков жизни, чтобы, соединившись, родиться. Начали появляться первые клетки души, без которой никто не проживет, разум начал заселять эту оболочку. Сотканный словно из пустоты, буквально из ничего, он источал из себя свет и мягкое тепло. Сколько времени прошло, как простая точка в пространстве трансформировалась во что-то живое и мыслящее, не известно, как можно это понять в пустоте, в которой отсутствует абсолютно все.
Нереальность растворялось, зияющие дыры образовались там и тут, и из них вытекала густая темная жидкость, наполняя новое пространство. Мир образовывался вокруг нового существа, появлялись очертания, стены, пол, потолок. Зловещий черный мрак стелился по полу словно вуаль. И вот наконец, когда все перед глазами достроилось, новорожденный начал оглядываться, высматривая, где он, куда его занесло. Кругом были комнаты, объединённые друг с другом хитросплетенными коридорами разной длины и ширины. Выстроенные из черного каменного кирпича, в щелях которого прорастал блекло-зеленый мох, торчали травинки, они создавали своеобразный лабиринт. Но хуже этого тот факт, что весь лабиринт был доверху наполнен густым мраком, из-за которого ничего не было видно дальше трех метров. Единственное что помогало ориентироваться тут так это свет, исходивший, по-видимому, от самого существа, новорожденного.
В комнате, в которой он родился, ничего не было кроме большой статуи, сделанной из того же материала что и стены, однако камень у нее был более светлым, потому она и выделялась на фоне темных стен. Она восседала на своем каменном троне, прямо и гордо высматривая все перед ней. Из-за спины прорастали огромные крылья, вдвое больше, чем сама статуя. Словно хвост павлина горделиво расправлены, внушая своими габаритами. Из головы торчали, точно толстые и острые иглы, рога. Одна рука ее была вытянута перед собой и, такое чувство что она что-то держала, однако в руке было пусто, будто там должна быть сфера размером с кулак статуи. У ног громадины, как из земли, выросло чистое серебристое зеркало, не отражавшее свет. Подойдя ближе, он увидел только себя, свое существо изнутри, он понял кто он. Только раз взглянув в свое отражение, миллионы мыслей и знаний впивались в него словно стрелы и копья прямиком в голову, наполняя ее доверху. Огромная нагрузка выбивала все чувства, мысли переполняли голову, сознание улетало все дальше и дальше от маленького тельца куда-то вверх, к потолку, которого не было видно из-за черного тумана, стелящегося повсюду. Ножки начали слабеть, глазки закатываться, и наконец он погрузился в глубины своего сна. Лишь одна мысль, нет даже не мысль, а только слово, лишь слово промелькнуло в голове перед тем как упасть в обморок окончательно: "Флейми"…
Где-то в дали послышался голос. Кто-то разговаривал, но понять суть монолога было довольно сложно, учитывая что владелец вечно меняет громкость и тональность своей речи, будто бы разговор ведет не он один а сразу несколько, целая толпа, говорившая один за одним. То мужчина, то женщина. Они кричали, они шептали, и все это отбивалось от стен сознания, ломая его. Нескончаемым потоком несвязанных между собой слов он обливал все мысли, сбивал их и полностью разрушал. Наконец, до слуха добралась полноценная понятная фраза неизвестного:
– Приходи же ко мне… ошибка… Я жду тебя…
Глаза резко раскрылись. Сознание постепенно возвращалось в маленькое тельце. Что-то внутри бешено стучало, отбиваясь с сумасшедшим ритмом, из-за чего стоять ровно было трудно, ноги, дрожа, еле держали. Даже, казалось, сама душа, незримое существо что населяло его, подрагивало от попыток понять что произошло. Без слов, без мыслей, он медленно приходил в себя после сна. Да, точно, сон. Что это было такое?
Наконец, пройдя с длинных минут, он полноценно оправился, начиная пытаться осознать только что произошедшее. После того как он взглянул в злосчастное серебряное зеркало знаний явно стало больше, только вот откуда они взялись. Из воздуха, из пространства между воздухом, из ниоткуда. Воспоминания не то из прошлого, не то из настоящего нахлынули огромной лавиной затапливая все вокруг, сбивая все иные мысли, заполняли и без того тяжелую голову. Он – это маленький огонёк, его зовут… Флейми. Да, верно. Он излучает слабый свет, режущий окружающий его мрак, от него веет теплом. Однако, задавая себе вопрос: как он тут очутился, ничего в голову не приходило. Тоже самое было и когда задумывался над тем, где он был до этого. Вообще, где это, здесь? Только он задал подобный запрос и тут же моментально, как по пневматическим трубкам доставляют почту, прилетел ответ, который он знал всегда: это Подземелье, бесконечный лабиринт, нескончаемые коридоры и нескончаемая темнота с приправленной неизвестностью.
Флейми начал оглядываться, хоть как-то нужно отвлечь, уставший после тягостных размышлений, разум. Повсюду выстроены все те же высочайшие стены из того же темного камня. Все тот же колосс сидит на все том же троне и смотрит куда-то в пустоту со своими ничего не выражающими глазами, рука все в том же положении что и была, обхватывала невидимый шарик. Но вот что было необычно: зеркало, что стояло у ног статуи, треснуло и уже частично рассыпалось, осколки его лежали подле разбросаны там и тут, словно зеркало не просто разбилось, а взорвалось и осколки разлетелись повсюду. Больше отражение в нем никак не увидеть. Возможно оно и к лучшему.
Бросив мысли о зеркале, точнее о том что от него осталось, огонёк побрел к единственному проходу, выходивший из комнаты со статуей. Света и вправду совершенно не было, Флейми был единственным источником света. Он озарял путь сам себе, уничтожая тьму, кружившую повсюду. Коридор закончился новой комнатой, в которой проходила развилка в разные стороны, и вправду лабиринт. Пройдя глубже, из темноты показалось нечто, либо это обман зрения, либо там и вправду что-то было, но контур явно выделяется, оно медленно и плавно движется вверх вниз. Шарообразное существо парило в воздухе в центре комнаты. Подойдя еще на шаг ближе, к середине комнаты, прямо к шару, стало отчетливее видно из чего оно состояло. Это был шар, сотканный будто бы из плотной черной ткани, словно из самого мрака, по середине выделялся синеватого оттенка самоцвет, походивший на ядро или сердце существа, от которого слабо ощущался блеклый и холодный луч света, неспособный осветить территорию дальше полутра метров. То сужаясь, то расширяясь в такт своей левитации, казалось, существо спало, ибо оно никак не реагировало на огонька. Шар окутывала вокруг черная летающая материя, из которой он же и состоял.
