Первый межпланетный полет намечался на столетнюю годовщину полета в космос. Даже космический корабль назывался «Юрий Гагарин». Огромное пятикилометровое произведение искусства, иначе его и не назовешь. Конструктивно, это была решетчатая ферма. С одной стороны, которой находились атомные реакторы, ядерный реактивный двигатель, запасы рабочего вещества к нему. И все это на протяжении практически трех километров. Дальше по ходу стоял щит биологической защиты. Этакий зонтик. Еще полтора километра всего этого агрегата занимали различные научные приборы, оборудование обеспечения, посадочные модули и автоматические зонды. Для людей же оставался модуль длиной почти триста метров в самом носу, состоящий из центрального сегмента и шести цилиндрических жилых модулей. Они вращались вдоль продольной оси, создавая в жилых помещениях, которые находились на периферии, гравитацию примерно равную земной. Каждый из модулей был трехэтажным.
Самый внешний – жилой. Там находились каюты экипажа, столовые, тренажерные залы. Над ними, в самой широкой части цилиндров, находились гидропонные плантации. Еще выше различные лаборатории и склады. Все эти модули соединялись между собой по периметру и через четыре центральных блока «спиц».
Конечно, многие мечтали попасть в экипаж. Но критерий отбора был строгим, ведь полет должен быть очень длительным. Примерно двадцать лет. Поэтому одним из основных критериев было семейное положение. Холостяков не предвиделось. И хотя на борту могло свободно разместиться до ста пятидесяти человек, с учетом естественного увеличения, до трехсот, но, для первого полёта было принято решение ограничить экипаж из сорока человек.
Юрий тоже очень хотел полететь на этом космическом корабле. Он родился на Земле, но его родителей пригласили работать на луну, когда Юрию было всего 5 лет. Тогда на луне уже было около сорока тысяч жителей, там уже было несколько школ, детских садов, все как положено. Юрий пошел в школу, а поскольку родители его были гениальными учеными, и у гениальных ученых родился гениальный сын. К одиннадцати годам он окончил школьный курс. Он захотел учиться дальше. Заочно учиться ему не нравилось, а поступить в земные институты ему не позволял закон, так как дети в возрасте до восемнадцати лет должны быть под присмотром взрослых. Так он пошел учиться здесь на Луне при научно-исследовательском институте космического излучения, где работал его отец, был открыт филиал института, физико-математический факультет, который Юрий закончил за три года. При биохимической лаборатории, в которой работала его мама, был открыт институт органической и неорганической химии, который Юрий смог закончить уже за два года. На работу его после этого все еще не брали по возрасту. Он хотел продолжить учиться дальше, одного его на землю так и не отпускали. К этому моменту, правда, на Луне открылся еще специальный центр реабилитации для космонавтов. Тех, кто долго прожил в космосе или на Луне. В одном из кратеров была построена огромная центрифуга, диаметром около километра. Она имела форму чаши и чем дальше от центра, тем больше сила тяжести там имитировалось. На самом краю было примерно 95-98% от земной силы тяжести. И чтобы поехать на Землю, нужно было пройти определенные процедуры, чтобы привыкнуть к земной тяжести. Натренировать кости и мышцы, а это был длительный процесс, который как раз и занимал два года. Кроме всего прочего атмосфера в лунных поселениях отличалась от земной. Практически полное отсутствие влаги и углекислого газа, а вместо всего спектра инертных газов присутствовал только гелий, потому то гелия здесь было так много. Поэтому там же в реабилитационном центре было предусмотрено и привыкание к атмосфере земли. А заниматься там было скучно, поэтому Юрий пошел учиться в третье учебное заведение, которое было открыто на луне. Это был аграрный техникум.
Да, да. Как ни странно, но был, и такой и выпускали там специалистов гидропоники, которые должны были работать либо здесь же на Луне или где-то на космических станциях и на Марсе.
Юрий пошел туда и как говориться попал. Если в физике все, что он знал это чистая теория, практически ничего пощупать было нельзя, а в химии можно было пощупать, но половина из того, что можно было пощупать, было ядовитым и опасным. То здесь щупать нужно было в первую очередь, и только потом уже пристально изучать, что с кем и как применяется.
На курсах обучалось всего семь человек, причем из них две девчонки, которые также как и он просто проходили подготовку для полета на Землю, и чтобы занять время они решили заняться земледелием. А хотели они поступать и учиться в театральное, а двое проходили переподготовку для работы на Луне. Еще двое достаточно взрослых учились очень серьезно, так как они планировали через год отправиться на Марс колонизаторами.
И вот как раз с этими двумя будущими колонизаторами Юрий и вступал в многочисленные споры, о том, что и как нужно выращивать, что с чем нужно скрещивать и так далее. Стал он сюда же применять и полученные знания по физике: сыпучесть грунтов, физическое сопротивление, магнитные поля, сила тяжести и так далее. И химию: химический состав удобрений, чем на что можно воздействовать, что помогает растениям, что мешает.
И, конечно же, их группу привлекали в помощь на строящийся корабль.
Его это затянуло настолько, что он остался в строительстве на долгих четыре года, и даже подал заявку на дальний полет на «Юрии Гагарине».
Но отсутствие семьи очень затрудняло принятия его в экипаж. А все кандидатки, с которыми Юрий имел очень даже тесные отношения, вдруг почему-то дружно отказывали ему. А так как не смогли найти лучшего кандидата на должность техника гидропонных плантаций, то пошли на небольшое нарушение правил.
И вот наступило окно старта. Команда выслушала напутствия руководства, родственников, ученых и простых граждан. Командир поблагодарил всех, и нажал кнопку старта. И полет начался. Неспешный разгон должен был длиться несколько месяцев. Только через месяц после старта космолет покинул последний лунный шатл.
Из-за неполного экипажа, плантации были засажены только на треть, поэтому Юрий справлялся в одиночку. Приглашать помощников планировалось только на сбор урожая. Но были еще растения в зонах отдыха. Это кают-компании, спортзалы и некоторые помещения с нулевой гравитацией. Автоматика работала исправно, но Юрий в обязательном порядке проверял всё лично. И вот при очередном обходе в носовой комнате релаксации он обнаружил её. Незнакомку. Молодая девушка висела в невесомости в позе лотоса, и как будто спала. В отличие от всех остальных членов экипажа она была одета не в серый комбинезон из синтетики, а в голубой, и похоже из дорогого шелка. Тонкая ткань совершенно не скрывала прекрасную фигуру, а белокурые волосы образовывали подобие нимба вокруг красивого лица. Про растения молодой человек сразу забыл, и быстро покинул помещение.
