1. Глава 1
Мои дети куда-то исчезли.
Вот прям раз – и испарились в воздухе. Еще пару минут назад я видела их рыжеволосые макушки на одной из горок, а теперь стою и, заламывая пальцы от волнения, безуспешно озираюсь по сторонам. Двойняшек нигде не видно. Куда на этот раз подевались мои маленькие негодники?
– Извините, вы детей моих не видели? – подбегаю к первой попавшейся женщине. – Брат с сестрой. Оба рыжие. Шестилетки.
– Нет, не видела, – отрицательно качает головой, а затем желчно добавляет. – Вообще-то на игровой площадке детей до семи лет нельзя оставлять без присмотра. Нужно повсюду их сопровождать.
А то я не знаю! Уже битый час ношусь за ними как угорелая. Они на качели – и я туда. Они в волшебный лабиринт – я, согнувшись в три погибели, за ними. Я даже в разноцветное болото из пластиковых шариков залезла, лишь бы эти шалунишки от меня не улизнули!
И вот стоило на секундочку, буквально на секундочку отвлечься на зазвонивший телефон, как Алиса и Алекс куда-то удрали. А мне теперь ищи, свищи. Не дети, а неуловимые тени!
– Я и сопровождала, – огрызаюсь я и чуть ли не бегом устремляюсь дальше.
Конечно, можно было бы уколоть неприятную незнакомку в ответ, заявив, что я видела, как ее драгоценная дочурка вовсю поедает рассыпанные по полу блестки, но на это банально нет времени. Найти собственных детей, как ни крути, важнее, чем поставить на место ядовитую особу.
– Алекс! – кричу я, крутя головой из стороны в сторону. – Алиса!
Но рыжих, выделяющихся из толпы головок по-прежнему нигде нет.
Паника в груди нарастает. Ладони становятся влажными. Собственный пульс ритмичными оглушающими ударами бьет по вискам.
– К охране подойдите. У входа в игровую комнату, – советует мужчина в льняном костюме, мимо которого я пролетаю. – Они помогут.
– Спасибо, – кидаю на ходу, тут же решив последовать его совету.
На трясущихся ногах направляюсь к высокому мужчине в черном костюме и с рацией в руке. А сама продолжаю спрашивать у мимо идущих людей:
– Вы двойняшек не видели? Рыжих таких, шустрых.
В ответ лишь поджатые губы и сочувственные покачивания головой. Никто их не видел.
Господи, ну почему так?! Куда они запропастились? А может, их украли? Похитили и уже куда-то везут?
От этих мыслей вмиг делается дурно. К горлу подкатывает тошнота, а колени слабеют. Раньше я не была такой уж впечатлительный, но с появлением двойняшек многие темы стала принимать близко к сердцу. Например, вопросы их здоровья и безопасности. Иногда я жутко злюсь на своих непосед, но, стоит представить, что с ними случится что-то плохое, как у меня пропадает всякое желание жить.
Нет, все-таки Алиса и Алекс – мои солнышки. Жгучие, яркие и согревающие своим теплом в любой, даже самой непростой ситуации. Замечательные дети. Лучшие для меня.
– Я детей потеряла! – выпаливаю я, становясь перед охранником.
– Где?
– Да здесь, в игровой комнате, – растерянно развожу руками.
– Понял. Мне нужны приметы. Сейчас сообщу по рации всем нашим сотрудникам – мигом найдут.
– Мальчик и девочка. Шесть лет. Рыжие, веснушчатые. Одеты в джинсовые комбинезоны. На девочке красная кофта, на мальчике – зеленая, – напрягаю память. – Так, что еще… А! Еще у них обоих родимые пятнышки есть! Вот здесь, – показываю на руку, чуть ниже локтевого сгиба, – в виде сердечка…
– Думаю, этого будет достаточно, – останавливает мой словесный поток охранник и, зажав кнопку на рации, повторяет услышанное.
Отрываю взгляд от его сосредоточенного лица и вновь гляжу по сторонам. В области солнечного плетения болезненно поднывает. Тревога комом стоит в горле. Как бы я хотела, чтобы дети поскорее нашлись! А то перетянутые нервы вот-вот порвутся.
Может, Мирону позвонить? Мы, конечно, давно уже не вместе, но все же… Хотя, если рассудить здраво, что он может сделать? Чем помочь? Ответ очевиден: ничем. Его наверняка и в городе-то нет. Опять уехал на очередную конференцию, посвященную языкам программирования. Так что звонок ему – совершенно бессмысленное действие. А мой порыв – всего лишь глупая привычка родом из прошлого.
– Судя по всему, в игровой комнате их нет, – огорошивает охранник, выдергивая меня из мыслей.
– Что?! – роняю челюсть. – А где же они тогда?!
– Возможно, вышли за территорию, отправились бродить по торговому центру, – предполагает он. – Пойдемте по камерам проверим. Мимо них они точно не проскользнут.
Идея с камерами мне нравится, и я спешно киваю. Хотя саму, признаться честно, аж колотит от страха. Вы только подумайте, безбашенные шестилетки совсем одни в огромном торговом центре! Это ж с ума сойти как опасно!
– А я пока охране торгового центра сообщу. Пусть тоже будут начеку, – добавляет охранник, направляясь в служебное помещение.
И я, разумеется, семеню за ним.
По камерам мы находим моих проказников довольно быстро. Двойняшкам действительно удалось удрать из игровой комнаты: выскользнули прочь прямо у администратора под носом.
– И зачем они только подались в торговый центр? – раздосадовано качаю головой. – Негодники!
– Да ладно вам, – охранник пытается меня успокоить. – Дети такие непоседы.
– Как их ловить-то? – на фоне стресса мой голос делается каким-то писклявым. – Как ловить?!
– Секунду, – мужчина выносит вперед указательный палец, вынуждая меня замолчать. А сам вслушивается в непонятное шипение, раздающееся из его рации.
Так проходит несколько мучительно долгих секунд. А затем охранник вскидывает взгляд на меня и сообщает:
– Нашлись ваши мальцы. В цветочном были. Хотели приобрести букет.
– Чего? – из глаз брызгают слезы облегчения. – Какой еще букет?
И смех, и грех, ей-богу.
– Не знаю, – пожимает плечами, снова прислушиваясь к шипящей рации. – Давайте спустимся на первый этаж. Ваши дети там. Охране о них сообщил мужчина, у которого они пытались одолжить недостающую сумму денег на цветы.
Закатываю глаза и улыбаюсь. В этом все мои дети – авантюристы, не ведающие ни страха, ни сомнений. Откуда они такие? Без понятия. Но факт остается фактом: с озорными двойняшками скучать не приходится.
Вместе с охранником идем на первый этаж. Я так тороплюсь, что то и дело путаюсь в собственных ногах и спотыкаюсь. Поэтому мужчине приходится поддерживать меня за локоть.
Еще на подходе к цветочному замечаю огненно-рыжие волосы Алекса и Алисы, и сердце в груди счастливо екает. Господи, как же я их люблю!
– Мамочка! Мамуля! – бросаются ко мне мои сорванцы.
Сажусь на корточки и крепко обнимаю сына и дочь. Поочередно целую их крохотные носики, глажу по головам, любуюсь. Знаю, что ничего нехорошего с ними не произошло, но все равно опасливо ощупываю их тонкие ручки и ножки. Целы ли, все ли в порядке?
– Вы меня так напугали! – хочу говорить строго, но в голосе слышится лишь радость.
