1. Глава 1
– Ну что, Тань, защитилась? – взволнованно интересуется отец.
– Защитилась! На пятерку! – радостно верещу в трубку. – Теперь красный диплом официально мой!
– Умница! Я в тебе не сомневался!
– А Сергей Палыч из комиссии пару-тройку каверзных вопросов все же задал.
– Ну а ты что?
– А я как орешки их щелкала, – хихикаю. – Он даже в конце меня похвалил!
– Ну раз Сергей Палыч похвалил, то это настоящий успех!
– Спасибо, пап, – счастливо улыбаюсь. – А как там Алешка? Не сильно безобразничает?
Вообще-то мне не впервой оставлять сына, но каждый раз, когда я вдали от него, сердце не на месте. Как он там? Все ли с ним в порядке? Не заскучал ли по маме? Поймите правильно, я доверяю отцу, но Леха у меня такой хулиган, что за ним глаз да глаз нужен.
– Уже не безобразничает, – тяжело вздыхает папа.
– В смысле?
– Коленку расшиб – и мигом присмирел.
– Как это расшиб? – напрягаюсь. – Серьезное что-то?
– Да так, небольшая царапина. Ты не переживай, Тань, мы перекисью обработали.
Легко сказать «не переживай», а у меня перед глазами уже море Лешкиной крови…
– Ладно, я сейчас приеду, – решаю я, резко меняя направление.
– Зачем? Не надо! – отговаривает отец. – Ты же еще с одногруппниками в кафе посидеть хотела.
Какое уж теперь кафе?
– Да у нас там… Отменилось, в общем, – лгу я. – В следующий раз посидим.
– Ну как знаешь…
– Ладно, пап, у меня тут транспорт подъезжает, – перехожу на бег, чтобы успеть запрыгнуть в автобус. – Скоро буду.
Оплачиваю билет и занимаю свободное место у окна. Погода сегодня чудесная, да и настроение у меня под стать. Вот только надеюсь, Лешка действительно не сильно ушибся… А то, когда у него что-то болит, мне жизнь не в радость.
Разматываю наушники, намереваясь послушать музыку, когда вдруг экран лежащего на коленях телефона вспыхивает надписью «Лиза-лиса». Сердце пропускает один удар, а потом требовательно бьет в грудь.
Аверина звонит. Моя лучшая подруга. Три года назад она уехала в Москву, а я осталась здесь – рожать и воспитывать сына. Мы с Лизой по-прежнему общаемся, но уже не так тесно, как раньше. Все же разные города и разные интересы сделали свое дело. Пока я находилась в мире подгузников, распашонок и педиатров, Лизка покоряла столицу. Ходила по клубам, знакомилась с новыми людьми, обзаводилась веселыми друзьями.
– Алло, – принимаю вызов.
– Танюш, привет! – голос подруги по обыкновению звонкий. – Ну что? Тебя уже можно поздравить с окончанием универа?
Сама Аверина выпустилась прошлым летом. Я отстала от своих сверстников, потому что после родов на год уходила в академический отпуск.
– Да-а-а, – тяну с улыбкой. – Спасибо, Лиз!
Мне правда приятно ее внимание.
– Ой, Тань, представляю, какое ты испытываешь облегчение. С учебой наконец-то покончено – впереди суровые трудовые будни!
– Что верно, то верно, – посмеиваюсь.
– Уже есть какие-то планы по поводу работы? Или вы с Лешкой летом отдыхать будете?
– Ты же знаешь, Лиз, у меня нет возможности засиживаться без дела, – вздыхаю. – Сейчас подберу Лешке ясли, и сразу устрою забег по собеседованиям.
– Я так и думала, – отзывается подруга, а затем выдерживает небольшую паузу и загадочно произносит. – Тань, меня есть такое предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться!
– Заинтриговала, – во мне зажигается интерес. – А подробнее?
– Помнишь, я тебе рассказывала про компанию «ЭмДжиВайз групп»? Я еще у них аналитику для дипломной работы собирала?
– Да, припоминаю.
– Так вот, сейчас у них идет масштабный набор на стажировку. Рассматриваются выпускники ВУЗов с профильным образованием.
– Лиз, это же Москва…
– Вот именно, это Москва! – подхватывает Лиза. – Город, о котором ты мечтала с семнадцати лет!
– Это было давно и неправда, – испускаю который по счету вздох. – В нынешних обстоятельствах переезд мне не светит. У меня же маленький ребенок на руках.
– Ну и что с того? В «ЭмДжиВайз групп» есть корпоративный детский сад. И туда принимают детей с двух лет. Понимаешь, к чему я клоню?
– Лиз, я даже не знаю…
– Тань, хотя бы подумай! – настаивает она. – Зарплата там даже на этапе стажировки приличная, а уж о перспективах я вообще молчу!
Я судорожно обдумываю ее слова, а Аверина тем временем продолжает:
– Ты хотела уехать в Москву сразу после школы, но тебя не отпустили родители. Потом ты собиралась перевестись туда во время учебы, но планы спутала внезапная беременность. Сейчас ты уже закончила универ и родила ребенка. Так, может, пора дать мечте еще один шанс?
Лиза права. Мне чертовски хочется уехать. Но страх перед будущим буквально парализует.
– Ты думаешь, у меня получится пройти отбор? – неуверенно интересуюсь я. – Там наверняка конкуренция бешеная…
– Во-первых, попытка не пытка. А, во-вторых, ты со своими умом и работоспособностью любому фору дашь!
Лизка, как никто другой, умеет мотивировать.
– Ну ладно, – соглашаюсь наконец. – Что нужно для того, чтобы поучаствовать в отборе?
– Ура! – взвизгивает Аверина. – Я скину тебе всю необходимую информацию на почту.
– Хорошо, жду. И спасибо за то, что не забываешь. Я очень это ценю.
– Танюш, ну что ты такое говоришь? – ласково щебечет она. – Ты по-прежнему моя лучшая подруга! Я знаю, в последнее время мы немного потерялись… Но, я уверена, мы с легкостью наверстаем упущенное! Я буду счастлива, если в Москве обоснуется еще один дорогой моему сердцу человечек.
– Еще один?
– А я тебе не говорила? – спохватывается Лизка. – Денис вернулся из Европы. Теперь он тоже будет жить в столице.
Когда подруга упоминает имя своего старшего брата, а по совместительству – отца моего сына, сердце выдает тройной кульбит. Ударная доза адреналина вбрасывается в кровь, а в горле мгновенно пересыхает.
– И давно Денис вернулся? – произношу хрипло.
– Да где-то месяц назад, – щебечет беззаботно. – Невесту с собой привез.
По логике, спустя столько лет мне не должно быть никакого дела до мужчины, который походя разбил мне сердце и даже не удосужился собрать осколки. Но душа все равно какого-то черта сжимается в болезненном спазме, а голова наполняется воспоминаниями трехлетней давности…
Его жаркие поцелуи, его руки на моем теле… А потом жестокое: «Это было ошибкой. Давай забудем обо всем».
Я безумно любила Дениса. Но он, увы, не чувствовал ничего похожего. А затем и вовсе уехал в другую страну, оставив о себе память в виде двух полосок на тесте.
– Невесту? – выдавливаю с трудом. – Она англичанка?
– Нет, русская. Просто училась в Лондоне, – говорит Лиза. – Кстати, нам надо будет как-нибудь встретиться втроем: я, ты и Денис. Посидим, поужинаем, детство повспоминаем.
– Да, можно, – отзываюсь я, заранее зная, что это никогда не случится. – Как-нибудь…
То, что Лешка – сын Дениса, – большая тайна. И я твердо намерена унести ее с собой в могилу.
