Жил-был в славном королевстве маленький слепой мальчик. Глаза его были подобны отражению тысячи вселенных, глубины которых никто и никогда не смог бы познать. Несколько лет мальчик провел в одиночестве, пытаясь выжить на улице, отчего сердце его постепенно наполнялось злобой и ненавистью, пока чудо не раскрыло ему свои крылья. Пожилая монахиня, чье доброе сердце тронула судьба мальчика, взяла его себе на воспитание. Семя доброты и любви опустилось в душу ребенка. Его покрестили и нарекли Камаэлем – тем, кто слеп лишь потому, что видит Бога в своих глазах. Прилежно обучился он церковной грамоте, песнопениям, искусству. После смерти монахини юного и ангельски обманчивого Камаэля провозгласили первосвященником. Он с гордостью надел белоснежную мантию, расписанную золотыми узорами и камнями. Навечно были скрыты повязкой и бледной вуалью его глаза. Ведь отныне они принадлежали лишь Богу.
Однажды душной и жаркой ночью в храм пришла старая женщина с больным ребенком. Она молила священнослужителей о помощи, но они лишь твердили о воле Божьей, решившей забрать своего земного сына обратно. Лишь юный Камаэль откликнулся на мольбы старухи: «Дитя нуждается в заботе. Отдай его нам и возвращайся через три лунных дня…»
Каково же было всеобщее удивление, когда ровно в срок бледный и осунувшийся мальчик расцвел и посвежел.
Камаэля восхваляли. Благодарили. Боготворили.
«Он наш ангел! – кричали радостные священнослужители. – Он наш спаситель!»
Камаэль же с нежной улыбкой упивался своим величием и людским благоговением. К нему тянулось всё больше людей. Посланник Божий говорил о любви к ближнему, о добре к больным и нищим, о пороках и грехах, искупить которые можно лишь посвятив себя и свою душу Богу.
Королевская семья прознала про чудеса первосвященника с ангельской улыбкой. Камаэлю исповедовались, доверяли все стороны жизни. В руках юноши оказалась власть, о которой он не мог даже мечтать.
Ангельская улыбка начала меняться. А вместе с ней и сам Камаэль. Первосвященник стал эгоистичным, раздражительным и вспыльчивым. Растущая гордыня уже не позволяла разговаривать с нищими и больными. Он хотел больше власти.
Вскоре Камаэль стал духовным наставником одного из юных принцев – Его Высочества Рамиила. Он старательно помогал младшему сыну в борьбе за престол, не гнушаясь никакими способами. Рамиила, на чьей стороне был всеми любимый ангел, короновали.
Но недолго длилось счастье Камаэля. Рамиил разглядел в своем наставнике нечто страшное, воистину пугающее, злое и избавил королевство от его страшного гнета. Конец зла, начало истины и света опять украсили жизнь всех подданных.
Этот ангел был создан Дьяволом…
***
– Матушка, почему Камаэль стал плохим?
– Он вовсе не плохой, – сказала женщина, задувая свечу, – он просто никого не любил.
– Но его ведь тоже не любили.
Женщина удивленно посмотрела на сына.
– Почему же не любили?
– Ему же поклонялись, матушка. Разве это любовь?
Женщина перевела взгляд на колышущуюся белоснежную занавеску. Огромная Луна теперь освещала комнату.
– Храни нас Рамиил от любви таких Дьяволов.
***
– Ваше Высочество! Где Вы, Ваше Высочество?!
Утренняя беготня всегда утомляла Каина. Каждый его день рождения сопровождался жуткой сумахотой, бесполезными приготовлениями и вечерами, наполненными такими же бесполезными разговорами.
Третий на очереди на престол. Зачем весь этот пафос? Понятно же, что бороться за него будут лишь старшие братья: Адам и Исмаил. Старший брат к тридцати годам успел одержать несколько блистательных побед в территориальных войнах и прослыть героем – настоящим главнокомандующим. Его поддерживали солдаты и даже эльдорская стража. Исмаил, будучи средним братом, к двадцати с лишним успел обзавестись мощной поддержкой аристократов, промышленных торговцев и мелких купцов. Его заслуги в поддержании и развитии экономики страны были впечатляющими.
Пока двор распределялся на лагери и делал ставки, десятилетний Каин искренне не понимал желания братьев занять место отца. Быть королем ведь так утомительно и сложно, зачем им это? Даже матушка была постоянно занята ведением хозяйственных дел замка, из-за чего ей не всегда удавалось даже почитать ему любимую сказку, которую он знал уже наизусть. Но эти минуты были самыми драгоценными в его жизни.
– Ваше Высочество, куда же Вы убежали?!
Нянюшка Амелия всегда была беспокойной. Она вырастила первых двух принцев – теперь же настала очередь Каина.
Нянюшка Амелия была хорошая. Она тоже иногда читала сказки. Но чаще говорила читать самому, что Каину не очень нравилось. А ещё она заставляла заправлять постель и запрещала бегать по коридорам в спальных тапочках. Очень требовательная тетя. Иногда Каин думал, что именно из-за этого ее качества братья выросли такими хмурыми. Адам вообще когда-нибудь улыбался? Да и Исмаил умел лишь злобно хихикать. Тяжело, наверное, быть не хмурыми, когда за шалости получаешь платком по попе.
Мальчик тихо прокрался под окном, где стояла нянюшка Амелия, и со всех ног побежал в город.
Ведь там, в самом центре, располагался огромный собор, поражающий своей красотой. Королевская семья придерживалась атеистических взглядов, а потому не проявляла особого интереса к религии, но была вынуждена считаться с мнением собора. Каин был исключением.
Однажды няня Амелия тайком взяла его на церковную службу – это стало началом великого интереса мальчика к собору. В воскресных школах то и дело звучала сказка о злом первосвященнике. Затем и любимая матушка начала рассказывать ему об этом. Ещё в самом его детстве она тоже верила в Рамиила, пока суровая реальность не обломала ей крылья.
Запыхавшийся ребенок пытался отдышаться у колодца со святой водой. Набрав ее в ковш, он небрежно перекрестился и полил себе на голову – стало легче, хоть спальная рубашка и уличные шорты оказались мокрыми. О домашних сандаликах и говорить не стоило.
Каин устало уселся на лавочку неподалеку от маленькой кельи, расположенной сзади собора.
– Ведите его сюда!
Чей-то резкий приказ заставил Каина вздрогнуть. На секунду ему показалось, что пришли по его душу. Мальчик подскочил и спрятался за деревянными ящиками с фруктами для послушников возле кельи.
Двое конвойных во главе со священником вели молодого юношу. Лицо его было закрыто капюшоном, на руках были железные колодки. Он спокойно и послушно следовал за маленьким стариком в белой одежде. Каин видел его на службе несколько раз у алтаря. Мальчику никогда не нравился его гнусавый голос во время песнопений.
– Заводите скорее, – нервно проговорил священник, торопливо открывая дверь кельи.
Юношу буквально закинули туда, захлопнув за ним дверь и закрыв ее на засов.
