1. Пролог
– …Просим всех, кто видел эту женщину и владеет какой-либо информацией, позвонить на горячую линию по номеру, который вы видите на экране, либо…
Джо выключила визор, не досмотрев до конца репортаж. Ее лицо уже несколько недель красуется во всех новостных каналах, а голограмма украшает каждый пункт охраны на Материке. Из нее сделали настоящую преступницу.
Девушка подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение, желая убедиться, что из него на нее все еще смотрит блондинка с синими глазами. Подергала несколько раз за щеку, провела пальцами по губам и, довольная результатом, достала свой визор, чтобы заказать ужин.
Она старалась без надобности не выходить на улицу и хотела несколько месяцев отсидеться в неприглядной квартирке, прежде чем продолжить путь на север.
В дверь внезапно позвонили. Для курьера было слишком рано, и Джо испуганно переключила камеру у двери на визор.
– Да?
– Доставка на дом, ресторан Парадиз, – проговорил робот.
В последние годы роботы с искусственным интеллектом почти полностью заменили людей на мелких должностях, не требующих особых умственных способностей. Некая организация, которая выступала против того, чтобы заменять людей машинами, почти каждый месяц выступала с акциями протеста перед главным зданием корпорации "АКВИЛОН" и администрацией властей. Обвиняли их, что в итоге такого вот прогресса множество людей остались без работы и не имеют средств для существования. «Вернем рабочие места настоящим Людям» – скандировали на улицах и развешивали листовки на стенах домов.
Джо только забавлялась таким вот поведением и считала их приземленными людьми. Людьми, которые не способны видеть будущее.
Лучшее, по ее мнению, будущее.
– Да, все верно, сейчас открою.
Девушка направилась к двери, но стоило ее открыть, как неизвестные люди в форме и с бластерами проникли в квартиру и повалили ее на пол.
– Софи Уокер, просим не делать никаких резких движений и не противиться задержанию.
– Что… Что происходит? – испуганно спросила она, лежа на полу.
– Вы обвиняетесь в мошенничестве, краже ценных документов, а также убийстве человека.
В эту же минуту на шее защелкнулся железный ошейник и она поняла, что не пробежит и двух шагов, как ее схватят. Это был конец. Она чувствовала. Скоро ее разоблачат.
Софи Уокер оказалась преступницей. Какое невезение.
2. Глава 1
Джеральдина умерла.
Силуэт девочки в красном пальто выделялся на фоне снега, а в следующую секунду исчез под кромкой льда.
После остановки сердца человека можно реанимировать в промежуток времени от трех до шести минут.
Отцу Джеральдины понадобилось две минуты, чтобы добежать до места, где она ушла под воду. Полторы – чтобы найти тонущее тело. Четырнадцать – чтобы выбраться из воды и дойти до лечебной капсулы.
Две минуты интенсивной реанимации, и как результат сообщение на панели капсулы: «Зафиксирована биологическая смерть. Джеральдина Джонс. Возраст: 5 лет и два месяца. Дата и время смерти: 26.01.2567. 15:06».
Джеральдина была мертва уже девятнадцать с половиной минут.
Мать билась в истерике.
Отец с неверием смотрел на бездыханное тело дочери.
Времени на раздумья не было.
– Келли, подготовь лабораторию. Думаю, пришло время для проекта «АНГЕЛ».
Келли не спорила. Проект не был закончен и ни разу не тестировался на людях, но, если это был единственный шанс на жизнь для Джеральдины, она согласна сделать собственную дочь первым подопытным пациентом.
Гипотермия сыграла им на руку. Через тридцать минут сердце девочки вновь забилось.
Температура тела – 35,6 С.
Пульс – 56 ударов в минуту.
Артериальное давление – 45/70.
Мозговая деятельность – отсутствует.
Действие нанороботов не было направлено на восстановление мозговой активности. Джеральдина была в коме.
Первые несколько месяцев Билл и Келли надеялись, что произойдет чудо и их дочь очнется. Но изменений не было. Днями напролет они работали над своим проектом и вносили коррективы. Проект "АНГЕЛ" был всей их жизнью, и, как оказалось, его призванием стало спасти родную дочь.
Теплой весенней ночью они перевезли девочку на остров, где располагалась научно-исследовательская база корпорации «НаноТехнолоджи».
На острове было нужное оборудование для проведения еще одной операции.
У них не было права сдаваться.
* * *
Джеральдина открыла глаза. В голове не было ни единой мысли. Где-то сбоку слышались монотонные короткие звуки аппаратов. Глаза уперлись в белый потолок.
Сердцебиение участилось. Нахлынуло чувство паники. Она попыталась встать, но не смогла даже пошевелить пальцами.
Девочка хотела позвать на помощь, но голос не слушался. Получилось издать лишь тихие каркающие звуки.
Приборы у кровати начали издавать частые высокие звуки, выдавая ее волнение. Это пугало еще больше.
Внезапно дверь открылась и комната заполнилась множеством голосов и звуков. Джеральдина прерывисто дышала. Кто-то направил ей в глаза луч света. Кажется, ей задали вопрос. Кто она? Как зовут?
Имя? Она не знает его.
Девочка чувствовала гулкие удары сердца. Страх сковал ее, и она провалилась в беспамятство.
* * *
Первые годы после пробуждения Джеральдина провела в закрытом пространстве.
Она не имела никакого понятия, что находится за пределами железных стен.
Каждый день к ней приходили люди в белых халатах. Водили по лаборатории и делали множество тестов. Девочка считала, что больна, а люди в белых халатах хотят излечить ее.
Мать Джеральдине заменила Кларисса. Она была единственным человеком, который разговаривал и проводил с ней время не только во время тестов в лаборатории.
Кларисса была высокой шатенкой с приятной улыбкой и небольшими морщинками у глаз. На месте правой руки у нее был имплант, железный и холодный на ощупь.
Джеральдина всегда с интересом разглядывала его и однажды, осмелившись, все же поинтересовалась:
– Почему у тебя такая рука? Как ты сделала ее?
– Это всего лишь имплант, благодаря ему я теперь сильнее.
Девочка решила, что тоже хочет иметь такой, чтобы стать сильной, пробить крепкую стену и покинуть лабораторию.
Кларисса часто приходила по вечерам и учила ее читать, писать, считать, показывала картинки разных животных на визоре и много еще всякого волшебного, чего Джеральдина никогда не видела в жизни.
Еще девочка часто видела Бернарда. Полноватого мужчину со светящимся левым глазом. Он часто кричал на докторов и ругался с Клариссой.
Жизнь Джеральдины была однотонной и полностью лишенной всяких маленьких детских радостей.
Однажды произошло то, что поменяло всю ее жизнь, – она увидела мир снаружи.
В тот день Кларисса сказала, что сегодня Джеральдине исполнилось десять лет, что она уже большая малышка, и на завтрак вместо обычной безвкусной еды принесла настоящее яблоко и кусочек шоколада. Ничего вкуснее Джеральдина в жизни не ела. Кларисса дала ей одежду, которую принесла с собой, и попросила переодеться.
