1. Пролог
Пожалуй, я не нервничала так ни разу за последние несколько месяцев. Сидя в приёмной, едва не морщась от беззаботной болтовни ещё двух соискательниц, я перебирала в голове варианты того, куда мне попробовать устроиться на работу, если в этой компании меня не примут. И приходила к неутешительному выводу - такое место я найду вряд ли. Меня даже не пугало условие с размытой формулировкой «прочие поручения», хотя внутреннее чутьё подсказывало: именно с ней и могут возникнуть трудности. В остальном же предлагаемая должность меня полностью устраивала.
Она свалилась на мою голову внезапно, как будто кто-то наверху решил наконец сыграть на моей стороне и отправил мне предложение о работе, весьма далёкое от того, на что я могла надеяться рассылая резюме.
Я потирала виски, начиная нервничать всё сильнее с каждой минутой, которая приближала меня к тому, чтобы зайти в кабинет и понять, на что мне стоит рассчитывать. А когда всё же прозвучало моё имя, оно показалось мне выстрелом, раздавшимся в полной тишине.
- Арина Аркадьевна? - не поднимая глаз от бумаг, лежащих перед ним на столе, задал вопрос наниматель, едва я вошла в кабинет. О таком мужчине я бы могла сказать «бесцветный». Не было ничего, за что мог бы зацепиться глаз - никакой изюминки во внешности. Казалось, как только я выйду за пределы кабинета, тут же забуду, как он выглядел.
- Да. Добрый день, - поздоровалась я, без приглашения устраиваясь напротив него.
- Я изучил ваше резюме. - Он всё же отлепился от документов и, откинувшись на спинку кресла, потёр подбородок, обжигая меня ледяным взглядом серых глаз.
«Ну, хорошо, что изучили. Я рада», - хотелось ответить мне, но я предусмотрительно молчала, ожидая продолжения.
- Разрешение на ношение оружия, - процитировал он резюме. - Для чего?
- В личных целях.
Я сжала пальцы в кулак, но тут же расслабила руку. Не хватало ещё, чтобы он заметил, как я нервничаю.
- Хорошо. Права категории В, стаж вождения двенадцать лет.
- Да.
- Это отлично. Экстремальная езда?
- Если будет нужно, я знаю, где можно найти подобные курсы.
- Нет. Если не осваивали, значит, не нужно.
Моё сердце пропустило несколько ударов. Если сейчас мне откажут по причине того, что я не успела пройти курсы экстремального вождения, я этого не перенесу. Наниматель же снова пристально посмотрел на текст, потом перевёл изучающий взгляд на меня, и мне ничего не оставалось, как встретить его, вскинув подбородок и усиленно делая вид, что я спокойна.
- Вы написали, что готовы на исполнение любых поручений в рамках занимаемой должности.
- Да. Я так написала.
- Что вы подразумеваете под «исполнением любых поручений»?
- Только то, что написано.
- Любые - означает, что вы готовы на всё.
- Значит, я готова на всё.
Он снова откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Взгляд серых глаз - словно ножом по натянутым до предела нервам. И мне ничего не остаётся, как уговаривать себя сидеть на стуле ровно и ждать.
- Хорошо. - Он сделал паузу, во время которой я начала судорожно вспоминать имя, написанное на табличке на двери. Мне очень нужна была эта работа. Это был вопрос жизни и смерти. И я уже собиралась с отчаянием взмолиться и согласиться и на меньшую зарплату, и на любые поручения, когда он продолжил: - Мой босс не совсем вписывается в представление о человеке с обычными потребностями.
- М-м-м… Хорошо.
Я едва удержалась от того, чтобы нахмуриться. Неужели можно было настолько нервничать, чтобы не понять, что сидящий напротив мужчина - совсем не тот, к которому я пытаюсь устроиться личной помощницей?
- Когда вы готовы будете приступить к работе?
- А когда нужно?
- Сегодня вечером?
- Значит, я готова сегодня вечером.
- Хорошо.
Он растянул губы в безликой и дежурной улыбке, а я не могла понять, что она означает. Меня принимают на работу или просто разузнали всё, и теперь укажут на дверь?
- Если вы подойдёте на должность, вам сообщат, - наконец выдали мне вердикт, и я огромным усилием воли не стала расспрашивать ни о чём.
- Спасибо, - просто поблагодарила я, поднимаясь с места. Это было единственным, на что у меня хватило сил. Через минуту я уже сбегала по ступеням лестницы, больше бы подошедшей какому-нибудь дворцу, а не офису в центре города.
Значит, босс с необычными запросами, который мог потребовать от меня готовности выполнить любые поручения. Оставалось только понять - если меня всё же не возьмут на эту должность - это будет крах или спасение?
2. Часть 1. Глава 1
Мне просто нужны были деньги. Большие деньги, которых не заработаешь кассиром в супермаркете или медсестрой в больнице. Образование, далёкое от профессий, что было принято считать престижными и денежными, пришлось засунуть поглубже вместе с красным дипломом. В этом самом «поглубже» уже находились мечты о светлом будущем, прекрасные годы молодости и жизнь, которая обычному человеку показалась бы скучной. Мне же - представлялась чем-то недостижимым и невозможным.
Звонок в пять утра заставил меня вынырнуть из полудрёмы и сесть на постели, растерянно озираясь по сторонам. В такую рань меня могла набрать только мать, живущая на другом конце страны. Моё сердце отчаянно заколотилось о рёбра, когда я принялась невпопад тыкать трясущимися руками в мигающий экран.
- Да? - выдохнула в трубку, до боли сжимая телефон в пальцах. - Что-то случилось?
Этот вопрос был продиктован страхом, что стал моим неизменным спутником за последние несколько лет. Но боялась я вовсе не за себя.
- Ой, прости, Арин… Запамятовала я, что у тебя ещё ночь.
Я выдохнула, когда поняла, что самого страшного не случилось, и что мои близкие в безопасности.
- Ничего. Я всё равно не спала, - соврала, поднимаясь с постели.
За окном - темнота, разбавленная лишь светящимися точками горящих уличных фонарей. Несмотря на начало апреля - холодно, и везде - снег, как будто зима и не заканчивалась.
- У тебя всё хорошо? Он не появлялся? - звучит вопрос матери, и я передёргиваю плечами, будто бесплодно пытаюсь согреться.
- Нет. Не появлялся…
Делаю паузу и говорю уверенно:
- Мам… Я достану денег, и вы сможете уехать. Все вместе. Втроём.
Прежде, чем мама спросит: «Почему втроём?» прощаюсь и отключаю связь. Перезванивать она не будет, а мне достаточно знать, что с ними всё в порядке.
Некоторое время смотрю за окно, на раскинувшийся перед глазами город. Он кажется игрушечным - присыпанный запоздалым снегом и безлюдный. После чего иду на кухню, не включая свет. Хватает и рассеянных пятен, прокравшихся через неплотно задёрнутые занавески.
Шестой час. Сон как рукой сняло. Это повод выпить кофе в тишине наедине с собой и попытаться настроиться на то, что ждёт меня позднее.
