Настасья
Я родилась в маленьком городке вблизи границы с Монголией.
Моя легкомысленная мамаша, едва выписавшись из роддома подкинула ненужного
ребёнка своей пожилой матери, что жила в неприметной умирающей деревушке,
которой и на карте-то нет.
Погоревав над судьбой беспутной дочери Анна Макарьевна
принялась за воспитание внучки, в тайне надеясь, что, хотя бы я смогу оправдать
её ожидания.
Мы жили в старой ветхой избушке, расположенной у самого края
густого леса. Бабушка была знахаркой, к которой вечно тянулись очереди из
страждущих. Денег за лечение она не брала, говорила, что неправильно это, но
продукты и подарки принимала.
Вечерами, когда она закрывала ставни, окрашенные в бирюзовый
цвет, мы усаживались за круглый обеденный стол и пили липовый чай с душистым
мёдом, разговаривая обо всём на свете.
Моя бабушка обладала каким-то особым даром, она могла на ходу
придумывать сказочные истории, которые я готова была слушать бесконечно. Анна
Макарьевна позволяла мне перебивать её, задавая детские наивные вопросы, вновь
и вновь отвечая на них без нервозности и спешки.
Среди этих волшебных повествований было одно, которое я
готова была слушать изо дня в день, хотя и наизусть знала всё, что она может
рассказать.
- Ну, Настасьюшка, о чём сегодня тебе поведать?
- Хочу услышать историю Ивара, - с замиранием сердца
произнесла я.
- Опять про этого нелюдимого отшельника? И не надоело тебе
всё о нём, да о нём?
- Нет! – с придыханием ответила я.
- Что же, тогда слушай. Давным-давно жил в одном из миров тёмный
Повелитель, по имени Ивар. Много веков правил он своим государством служа
подданным верой и правдой. Силён и смел был их Король, да только знали люди,
что за плечами его кроется страшная тайна.
- Какая бабушка? – воскликнула я, словно слышала сказку
впервые.
- Жениться, Ивар мог на любой женщине, но пережить брачную
ночь дано было лишь той, что примет его вторую сущность. Делил он, одно тело на
двоих, с могущественным Демоном.
- А как его звали?
- Кого?
- Демона!
- Разве же мне об этом известно? Только суженой своей мог
Повелитель назвать имя его, и лишь она способна была усмирить тот огонь, что пылал
в венах мужчины.
- А подданные знали о Демоне?
- Нет, конечно! Эту тайну Ивар берёг как зеницу ока!
- Что же было дальше?
- Искал Король свою избранницу по всему миру магическому, да
только те девушки, которых он забирал в замок, назад уже не возвращались. Никто
не видел их больше, ни живыми, ни мёртвыми…
- Дальше-дальше, бабушка, - торопила я её сгорая от
нетерпения.
- В тёмных подвалах замка Ивара таился каменный алтарь.
Заключив брак с девушкой, должен был он в первую брачную ночь прийти к нему для
совершения обряда. На этом одре происходило слияние мужчины и женщины, да
только вот всё дело было в том, что ежели невеста оказывалась не суженой его,
сгорала она дотла в пламени огня Демона.
- Ах! – прикрыла я рот ладошкой.
- Не одна красавица сгинула в том подвале. Не под силу юным
девам было справиться с обладателем демонической сущности, исчезали они одна за
другой, навлекая на Ивара, гнев людской.
- Как мне жаль его, бабушка!
- Вот же стрекоза! А девиц безвинных не жалко?
- Но ведь он так страдал, пытаясь отыскать свою наречённую!
- Экая ты у меня жалостливая. Только сострадание твоё,
Настасьюшка, направлено в иную сторону…
- Что же дальше было с Иваром?
- Отверг его народ. Восстание подняли, лишили престола и
сослали в далёкий уголок, где живут тёмные сущности. За длинной грядой
неприступных гор живёт теперь бывший Правитель. В огромном пустынном замке
влачит он своё существование, а прислуживают ему низшие демоны, да изгнанники,
проклятые людьми.
- Бедный Ивар… - из моих глаз покатились слёзы.
- Настенька, это ведь сказка! Чего ты так расстраиваешься,
девонька?
- Ведь он так ждёт её! Свою суженую! Такой одинокий и всеми
позабытый! Как же отыскать её, бабушка? Неужели его Демон не способен на это?
- Миров так много, внучка. Наречённая тёмного Повелителя
может находиться в любом из них. В ином веке, в ином измерении…
- Как же они встретятся?
- На всё воля Небес!
Засыпая в тёплой постели, я всегда представляла себе Ивара.
В моих грёзах он был высоким статным мужчиной с бездонной пустотой в глазах и
горькой усмешкой на благородном лице. Мысленно я желала ему наконец-то обрести
то, к чему он так страстно стремится и заполнить зияющую рану в душе искренней
любовью к столь долгожданной суженой.
Словно наяву видела я героя своих фантазий, что смотрел на меня
сквозь время и пространство. Чуть позади, за его плечами, словно тень, что
неотступно следует за хозяином, возвышался огромный мрачный Демон. Ухмыляясь,
страшная сущность зияла огненным взглядом, пытаясь навести ужас, но я абсолютно
не страшилась её. Мне лишь хотелось подхватить его адское пламя руками, усмиряя
стихию, сплетаясь с ней в одно целое.
Ивар
На протяжении двух веков я жил в неуютном опостылевшем
мрачном замке. Когда-то у меня было целое Королевство, но я лишился его…
Люди не принимают того, чего не могут понять.
Моя жизнь, как ничто иное, доказала мне это на собственном
опыте.
Так случилось, что я родился с проклятием на челе. В моём
теле уживались две сущности, одна была ничем не примечательной личиной
человека, а вторая – огненным Демоном, что был воплощением самых ужасных
кошмаров. Мы достаточно мирно сосуществовали с ним, пока дело не коснулось
продолжения рода.
Я должен был выбрать себе жену, чтобы подарить подданным
наследника, но… в тот момент, когда мы соединились с ней на священном алтаре
моё место, занял сам Демон, превращая избранницу в серый пепел. Тогда-то мне и
открылась непреложная истина, что погасить рвущийся наружу огонь способна лишь
истинная невеста.
Только где отыскать её?
Пытаясь не впасть в уныние, я искал её по всему свету, но
каждый раз девы сгорали, заставляя людей судачить о проклятии.
Они не знали, что именно происходило с моими жёнами за
непроницаемыми монолитными стенами замка. Девушки исчезали тихо и бесследно, растворяясь
в причудливых закоулках каменных подвалов.
Со временем я приобрёл репутацию убийцы, что пожирает своих
невест.
Устав от бессмысленной борьбы я опустил руки и совсем не
противился, когда в замок вошли те, что пытались силой захватить власть.
Подчинившись воле восставших отправился в добровольную пожизненную ссылку,
туда, где не было места добропорядочным людям.
Я поселился за непроходимыми горами, покрытыми снежными
шапками в холодном старинном замке, что возвышался над крутым обрывом.
Теперь, моей прислугой была лишь нечисть, да отверженные
людьми соплеменники.
